Гордая наследница, колдунья, убийца, прижавшая разбитый в кровь кулак к невидимой стене. Принцесса сдулась. Настало время выходить на сцену слесарю-сантехнику, потому что здешняя магия, похоже, работала по принципу забившейся канализации: чем сильнее давишь, тем больше дерьма лезет наружу.

Я подошел к ней и мягко, настойчиво перехватил ее запястье. Она вздрогнула и подняла на меня глаза — полные бессильной ярости и растерянности.

— Стой. Ты ее кормишь, — сказал я тихо.

— Что? — прошипела она, пытаясь вырвать руку.

— Ты. Ее. Кормишь, — повторил я по слогам, не отпуская ее. — Это все равно что тушить пожар бензином. А, ты ж не понимаешь аналогию. Короче, чем больше ты вливаешь сюда своей магии, тем сильнее становится эта штука. Она жрет твою силу.

Она вырвала руку, отступая на шаг. Желваки заходили под кожей на ее скулах.

— А у тебя есть идеи получше, барон? Может, предложишь нам тут пождать, пока Жнецы прогрызут себе дорогу и сами нас выпустят?

Я проигнорировал ее шпильку. Как говорится, когда у тебя в руках только молоток, все проблемы кажутся гвоздями. Ее молотком была магия, и она лупила им по всему, что видела. Моим же инструментом был мозг, привыкший искать не сам гвоздь, а то, на чем он держится.

— Есть, — я мотнул головой. — Идея называется «сменить инструмент».

Я отвернулся от нее и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Время для переговоров с моим личным джинном в бутылке.

— Искра.

— Я слушаю, — отозвался в голове ее голос, в котором сквозило живейшее любопытство к происходящему цирку.

— Отставить магию. Полное отключение эмпатического сканирования. Мне плевать на потоки силы, на ауры и прочую эзотерику. Мне нужна чистая физика. Поняла?

— Концепция «плевать на эзотерику» не определена, — тут же встряла она. — Это приказ игнорировать нематериальные энергетические поля?

— Именно. Мне нужен структурный анализ этого помещения. Геологическая карта свода. Векторы давления породы. Состав материала стен, вплоть до молекулярной решетки, если сможешь. Найди все проводники, все узлы, все источники питания. Рассматривай эту ловушку не как заклинание, а как машину.

Последовала короткая пауза. Видимо, у нее в голове там что-то щелкнуло, переключаясь с режима «фэнтези» на «технотриллер». Слова она не понимала, но по тем ассоциациям, которые я вкладывал в них, суть уловила. Либо она просто с мозга взяла определения слов. Жуть, если это так.

— Концепция «машина» не определена. Это самодвижущийся механизм или статическая конструкция?

— Это, блин, западня, у которой должен быть выключатель! — хмыкнул я мысленно. — Ищи его. Выполняй.

Перед моими закрытыми глазами мир подернулся тонкой, едва заметной изумрудной сеткой, как в режиме дополненной реальности. Секунду спустя она исчезла, сменившись сложнейшей трехмерной диаграммой, наложенной на реальность. Я видел грот насквозь. Он стал чертежом, сотканным из силовых линий, векторов напряжения и всплывающих окон с данными о плотности камня. Вот тонны породы над нами давят на свод, вот давление распределяется по стенам. Это была гениальная инженерная конструкция.

И я увидел проводники. Десятки мелких, как горох, кристаллов, вплавленных в стены так, чтобы их не было видно. Они пульсировали в унисон с рунами, образуя сложную сеть, похожую на печатную плату. Но они были просто какими-то ретрансляторами. Они передавали энергию, не производили ее. Это была не та деталь. Я мысленно проследил их «проводку» и уперся в тупик. Все они сходились в одной точке.

На потолке.

Я поднял голову. Там, в самом центре свода, скрытый под слоем камня, находился главный узел. Мозг. Блок питания. Он был отмечен как центр всей системы.

— Искра, что это за хреновина?

— Анализ завершен, — ее голос прозвучал почти торжественно. — Обнаружен ключевой узел. Идентификация: пьезомантический аккумулятор. Древнее устройство, преобразующее постоянное кинетическое воздействие — в данном случае, физическое давление верхних пластов породы — в стабильную энергию для поддержания защитного поля.

Я медленно переваривал информацию. Опять? Пьезо… мантия… мать его за ногу. Да эти ребята знали толк в извращениях! Они построили ловушку, которая работала от веса горы над ней. Вечный двигатель, работающий на гравитации.

Ловушка, которую не нужно перезаряжать. Она работает, пока над ней стоит гора. И мы сидим прямо под ней.

Замечательно.

Я медленно выдохнул, шестеренки в мозгу встают на место со знакомым, приятным щелчком. Вечный двигатель. Гениально. И абсолютно, стопроцентно неуязвимо для магии. Но для лома, как известно, приема нет. Если, конечно, знать, куда бить.

— Значит так, принцесса, — я обернулся к Арине. Она все еще сверлила взглядом барьер, будто пыталась прожечь в нем дыру силой воли. — План Б.