Я зажмурилась и постаралась дышать, как спящий человек. Командор и Шейн тихо улеглись на свои места, и не прошло и нескольких минут, как они сонно задышали. Неужели так быстро заснули? Или умеют настолько искусно притворяться? Хотя стоп! Не они ли сейчас должны охранять спящих? Я открыла глаза и чуть не захлебнулась в крике. Большие цветы, раскрывшиеся на кусте, рядом с которым спал Ставрос, медленно тянули к нему свои цветочные пасти, вооруженные тонкими длинными зубами.

Я закричала, зовя стража по имени, а сама бросилась к нему, стараясь вытащить его из-под коварного куста. Мужчина проснулся и начал поднимать голову, на которую тут же нацелился ближайший к ней цветок. Я ударила по нему рукой и закрыла собою голову стража, успев удивиться, что лепестки оказались твердыми, словно скорлупки крупного ореха.

Не успела я опомниться, как крепкие руки мужчины обхватили меня, буквально вжав в свое тело, и лес завертелся перед моими глазами.

Ставрос

Да, утро у меня началось, куда раньше запланированного и очень необычно, если не сказать больше. Когда, не успев толком проснуться, а действуя на одних голых инстинктах, я, схватив в охапку девушку, перекатом ушел из предполагаемого опасного сектора.

Едва отдышавшись, глядя мимо меня круглыми от ужаса глазами, Лерой указала на нечто за моей спиной. Инстинктивно отпрыгнув, я увидел усыпанный прекрасными бутонами тот самый куст, под которым недавно спал.

— И что? — перевел я недоуменный взгляд на непоседливую девушку.

— Зубы! У цветов острые зубы! — клацая своими зубками, еле выговорила Лерой. Но затем, видимо, взяв себя в руки, уже спокойней добавила: — И цветы тянулись к тебе, Ставрос!

Я подошел к кусту ближе, глаза уже успели адаптироваться, и теперь я видел, как днем в пасмурную погоду. Раскрытые бутоны цветов и впрямь щеголяли острыми тонкими, как иглы, зубами. И да, они двигались, стоило лишь ближе подойти к кусту. Упругие зеленые плети, извиваясь, подобно связанным за концы хвостов змеям, тянулись ко мне, роняя из своих чашечек на землю прозрачные капли, надеюсь, что не кислоты.

Решив разобраться с коварным кустом позже, я огляделся, желая спросить с дежурившей парочки, каким образом они умудрились пропустить нападение хищной растительности, сделал в их сторону пару шагов и почувствовал страшную сонливость.

Второй раз я проснулся уже рано утром, когда вовсю светило солнце. Неловко подвернутая под живот рука болезненно пульсировала. Поморщившись, медленно соскреб себя с земли и удивленно огляделся. Весь лагерь сладко спал! Непонятно по какой причине, но все проспали свое время дежурства сном младенца! Да что тут говорить, я тоже хорош! Если бы к лагерю этой ночью подобрались хищники, их бы ждал «щедро накрытый стол»!

— Стражи, подъем! — гаркнул я во все горло, секундой позже вспомнив, что с нами девушка, и я могу ее напугать.

Но вместо привычного мгновенного реагирования команды на побудку, я увидел слабо шевелящуюся биомассу. Хотя, по правде говоря, я тоже не чувствовал себя бодрым. Возможно, тому виной короткие сутки на «Хищной». Тогда почему на меня сейчас смотрело вполне свежее и улыбающееся лицо девушки?

— Доброе утро, Ставр! Как спалось?

Не найдя в ее глазах и намека на попытку подколоть, повращал отлежанной рукой, продолжавшей покалывать сотнями иголочек.

— Да как тебе сказать? Бывало и лучше. Что здесь произошло? Подожди. Стражи, подъем!

Убедившись, что спящие потихоньку приходят в себя, мотая головой, словно после хорошей попойки, снова посмотрел на девушку.

— Точно не могу сказать, — пожала она плечами, — но мне кажется, виноваты цветы, — и кивнула в сторону злополучного куста.

Я обернулся. Вполне обычный зеленый куст был усыпанный множеством крупных, нежно-розовых бутонов.

— Я помню, что ночью здесь были цветы! И еще с зубами! — я с сомнением посмотрел на девушку, ожидая с ее стороны насмешливого ответа, что мне это все приснилось.

— Да, были. Но с первыми лучами солнца они закрылись. И, кстати, здесь, вокруг, много таких кустов.

— Они и вправду хотели меня… укусить?

— Думаю, да. Рыбки хочется! — грустно взглянув на реку, без перехода пожаловалась девушка и вздохнула. А затем посмотрела на меня и быстро протараторила: «Стражи не виноваты, что они уснули, их попросту вырубило. У меня подозрение, что эти ночные цветы, открываясь, усыпляют своим ароматом находящихся поблизости живых существ, а затем их съедают», — синие глаза девушки безмятежно смотрели на меня.

Она что, железная, ничего не боится? Или настолько глупая, что не осознает реальной угрозы, что нам удалось избежать. Хотя, именно с ее помощью!

— А ты почему не уснула?

— Не знаю. Может, это действует только на самцов? Ну, то есть, мужчин… животных?

— Поясни свою версию, — я проследил взглядом за шатающимися стражами, направляющимися к реке умываться.

— Ну, я считаю, что в данной пищевой цепочке участвуют только самцы, как не самая нужная часть индивидуумов в восстановлении популяции.