У меня радостно екнуло сердце в предвкушении встречи с отцом. Стражи цепочкой потянулись на выход вслед за юркнувшим в вертикальный тоннель Гордоном. Ставрос незаметно для всех придержал меня за руку, чтобы я не торопилась. Когда мы уже остались вдвоем, он быстро спросил:

— У тебя есть идеи, кто бы мог материализовать всех этих животных?

— Да, одна имеется, — кивнула я, медленно спускаясь в вертикальный лаз.

— Ты можешь попросить ЕЁ развеять их всех?

— Могу. Но не сейчас. Думаю, если я это сделаю, точно подумают на нас.

— Люблю я умных женщин! — усмехнулся Ставрос, ныряя в тоннель вслед за мной. — Я ведь уже это говорил?

Ставрос

Спустившись вниз, мы смогли, наконец, оглядеться. При свете дня это место оказалось очень необычным! Мы на мгновение потрясенно замерли, отстав от нашего проводника, но, опомнившись, бросились его догонять.

Свободное пространство между двух скал напоминало стойбище кочевников-аборигенов, перегоняющих свое стадо на более сочные луга. От бродивших по каньону животных буквально некуда было ступить. Коней и коз мы обходили, а через плотно сбившихся в кучу овец приходилось даже перелезать.

Я оглянулся, потеряв Лерой из виду. Девушка в этот момент, настороженно следя за переступающим на месте жеребцом, пыталась протиснуться между его филейной частью и неприветливо глядящей на нее козой.

— Давай мне руку! Я спасу тебя от этих монстров! — театрально произнес я, беря девушку за прохладные пальцы.

— Да я, собственно, не боюсь животных, — все же, не спуская с них глаз и стараясь держаться ко мне поближе, дрожащим голосом начала оправдываться девушка. — Просто не очень приятно оказаться между задними копытами коня и этими острыми рогами. И все же, какие, жуткие глаза у коз! Эти их прямоугольные зрачки так ужасно смотрятся! Брррр.

Я улыбнулся. Смешная она, а еще очень разная, никогда не знаешь, как поведет себя в следующий момент. Хотя нет, то, что не дрогнет и не отступит в действительно трудной ситуации, в этом я уже не раз успел убедиться. Поэтому имеет полное право хоть иногда побыть просто слабой, хрупкой девушкой. Я чуть сильнее стиснул ее, теперь уже теплые, пальчики, радуясь хоть такой возможности прикоснуться к ней.

Впереди витиевато выругался Трой. Судя по выдвинутым травоядным претензиям, он попал в одну из их лепешек. И, кстати, да, это уже становилось проблемой, такие «подарки» стали попадаться на каждом шагу. К счастью, мы почти пересекли эту полосу препятствий, приближаясь к противоположной стене каньона, облепленной странными шарообразными домами, словно гнездами гигантских ласточек.

— А мне вот что интересно! Если развеять этих животных, их экскременты развеются вместе с ними? — любознательный Клаус, как всегда, умудрился задать вопрос, поставивший нас в тупик.

— Скорее всего, экскременты останутся, их придется развеивать отдельно, — внес в наш содержательный разговор свою лепту Шейн.

— Да уж! — покачал головой Трой, видимо прикинув примерный «фронт работ». — Проще будет просто лопатой убрать!

— Будь осторожней в своих желаниях! Они имеют свойство сбываться! — хмыкнул командор, ловко уворачиваясь от резко мотнувшего головой коня. — Тем более что на грязные работы обычно посылают новичков! — подмигнул он многозначительно.

— А мы вовсе и не новички! — недовольно буркнул Трой, перешагивая через спины сбившихся в кучу овец. — Вот позавтракаем, Лерой поговорит с отцом, и домой!

— На чем ты полетишь домой? — этот философский вопрос остался без ответа.

— Ну, вот мы и пришли! — Гордон подвел нас к широкой ажурной лестнице, словно сотканной из изогнутых одеревеневших лиан.

Эта лестница вела к нависшему козырьком над землей полукруглому балкону. Да, вблизи эти странные жилища оказались вовсе не шарами, а скорее полукруглыми площадками с возвышающимся на них такой же формы домиком с потешной крышей, напоминающей колпак сказочного гномика из старых сказок.

Несмотря на то, что эта лестница оказалась не в пример удобней той, первой, подниматься по ней можно было только по одному человеку. И мне пришлось, с большим сожалением, отпустить руку девушки. Подъем не занял много времени и сил, и вскоре мы уже вступали на теплый, странно пружинящий, словно пробковый пол подвесного дома. Хотя домом это строение можно было назвать с большой натяжкой.

Его стены не доставали до крыши, больше походя на декоративные перегородки, отделяющие посетителя от холодного камня скалы. А между верхом стены и странной формы крыши было… пусто! Это расстояние равнялось примерно полутора метрам, на чем держалась крыша, пока оставалось загадкой.

Внешний край платформы был декорирован ажурным бортиком, выполненным из тех же гибких лиан, что и лестница. Из мебели здесь стояло три круглых деревянных стола, человек на шесть, и ротанговые плетеные стулья.

Мы расселись вокруг столика, расположенного у самого края платформы, и с интересом уставились вниз. Жвачные животные все так же меланхолично бродили по долине, вытаптывая и доедая последнюю траву.

— Интересно, насколько такому количеству животных хватит оставшейся растительности? — задумчиво протянул Клаус. — И что они потом будут есть?