— Хорошие у тебя родственники, — вырвался у меня смешок.

— Они исправились! Честно! — кинулась защищать их волчица. — Как говорила сестрица Аннет, лучшие друзья — это бывшие враги! — Ей стало грустно. — Давно я не видела Аннет…

Столько имен, которые ничего мне не говорят. Но, похоже, семейство Кристи поистине огромно.

Так и прошел первый день в… нигде, но на ногах.

Ближе к сумеркам благодаря недюжинной силе волчицы и моей… эм… смекалке мы из нескольких деревяшек смогли развести огонь. Кристи, не смущаясь, поглубже вдохнула наш с Доу запах и отправилась на охоту.

— Что думаешь о нашей спутнице? — приобнял я кроху, глядя на языки пламени.

— Наша встреча… неслучайна, — сразу выдала беловолосая. — Может быть… — потерла богиня указательный палец, — может, именно поэтому я и отправила нас в Ай-Урулу?

— Сказать бы, что ты пытаешься видеть знаки, где их нет… — вздохнул я. — Но, зная, с чего все началось… — Я кивнул. — Думаешь, у тебя был план?

— Хочется верить, — грустная улыбка.

— В любом случае, Кристи помогает, и сейчас мы без неё не справимся, — подкинул ветку в костер.

— Она тебе нравится? — моргнула Доу.

— Кхм.

Я не знаю, почему не могу ответить.

— Мне нравится, — улыбочка. — Кристи хороший оборотень.

А вот с этим спорить не буду.

Через какое-то время я прижал пальцы к рукоятке револьвера. Но это была наша спутница. Ничего себе… Тихая, очень тихая, когда надо.

— Поймала ток это! — встряхнула она мелкую живность размером с кошку. Хм, смесь ящерицы и… собаки? Длинная морда, зубастая, но тело и лапы покрыты шерстью. — Я разделаю! — стукнула себя в грудь девушка. И, усевшись в паре метров от нас, приступила к свежеванию. Мы только слышали, как она рвет тушку на части, помогая себе наросшими когтями вместо ногтей.

— Ты умеешь выживать, Кристи. — потер я нос.

— Мама учила охотиться, папка сражаться, — кивнула она, не поворачиваясь. — Кроме как охотой в нашем краю нечем было заняться.

— Отшельники? — прижала щеку Доу к моей руке.

— У-у-у, еще какие! Хе-хе. — Хруст костей. — Так и не поняла почему, ну, отчасти. — фыркнула девушка. — Мне запрещалось покидать нашу территорию и расспрашивать теток и дядей о внешнем мире. — Очередной звук раздираемого сырого мяса прозвучал как-то особенно яростно. — Я поклялась молчать, — посмотрела на нас волчица. — Могу только сказать, что мой отец воин, — продолжала она разделку тушки. — И он говорил, что расскажет мне все в подробностях, когда я буду готова. Поэтому я захотела отравиться хоть куда-нибудь: доказать отцу, что уже не маленькая.

Ясно… Старый воин, ушедший на покой. Возможно, участвовал в войне с Серебряным Альфой и наделал такого, о чем лучше не говорить. Его дочка и сын должны прожить иную жизнь, как-то так.

— Готово!

Хм, а ведь и правда неплохо получилось. Кусочки не пойми какого зверя очень быстро оказались насажены на палочки и теперь жарились на огне.

— А твой брат? — думаю, это последний вопрос на сегодня.

— Сидри? — она явно обрадовалась возможности произнести это имя вслух. — Он… Хм, не такой, как я, — почесала оборотнесса волчье ухо. — Его-то наш образ жизни полностью устраивает. Он любит книги, умный… о-о-очень умный.

— Значит, правду говорят, что разным детям достаются разные качества от родителей, — не смогла удержаться Доу.

— Ну хватит меня обижать! — надула щеки волчица.

— Прости, — новая улыбочка. — Я хотела сказать, что если твой брат умный, то ты сильная и красивая.

Такая искренность кого хочешь в краску вгонит.

— М-м-м. Ну-у-у, Доу-у-у! — закрыла лицо руками Кристи.

— Скажи, Сторож?

Вот хитрая лиса!

— Меня в свои игры не втягивай… — перевернул я мясо.

И через секунду тишины мы дружно заполнили стоянку своим смехом.

Новый день, старый путь. Этим пальмовым лесам будет конец?

— Ва-а-а! — зевая, потягивалась волчица. — Ой, да чтоб её… — поправила сползающую повязку на груди. Да, хотя бы утро началось хорошо.

Вот только хорошее утро не означает хороший день.

Продвинувшись на сотни и сотни шагов дальше…

— Хм? Слышите? — дернулось одно волчье ухо Кристи.

— Нет. — Прислушался, но, кроме шелеста травы, ничего не услышал.

— Там! Там кто-то есть! — сразу устремилась в сторону волчица.

— Кри… Черт! — подхватил я Доу на руки и кинулся вдогонку.

— Сюда-сюда, звук громче! — подгоняла нас волчица.

И действительно, теперь я слышал… хм, плеск воды с тяжелыми шагами. Спустившись по пригорку, мы прижались к дереву. Кристи больше меня, потому нависла сверху. Грудь, что терлась о мою спину… нужно игнорировать. Какая же она… ИГНОРИРОВАТЬ!

Одновременно мы выглянули.

Что за?..

Гуманоидное существо. Длинные руки и ноги, вместо головы череп животного. Существо выглядело истощенным, виднелись ребра, а сами конечности были тонкими. Что бы это ни было, сейчас оно сидело около лужи, которая когда-то была озером. Шлепало по воде.