Ответом богу Мести была звенящая тишина. Никто из присутствующих не стал препятствовать такому предложению, а через секунду один оберег за другим стали подниматься с тронов, но внезапно прозвучал голос Тиамат.

— Не торопитесь. Я хотел бы обсудить еще кое-что. Я желаю поговорить об иномирцах и хранителях, что недавно побывали в Ианмите.

В святилище вновь повисла гнетущая тишина и все обереги словно по мановению руки обратили свои взоры на представителей Аххеского пантеона.

— Говори, — хриплым басом проговорил Танатос, криво усмехнувшись. — Мы тебя внимательно слушаем.

— Не кажется ли вам троим, — вдруг указал Тиамат на каждого из аххесов. — Что вы позволяете себе слишком многое? Вы сотрудничаете беспрепятственно с иномирцами, получаете от них знания и в скором времени получите маршрут в новые и неизведанные мироздания, тогда как все остальные пантеоны от связи между нашими мирами ничего не имеют. Мы позволили иномирцам поучаствовать в Великой Сотне. Так не пора ли вам… подвинуться?

Однако вместо ответа Арес громко расхохотался и переглянувшись с довольной Темидой и фыркнувшим Танатосом, смерил прочих присутствующих пренебрежительным взором.

— Если сил хватит, Тиамат, то попробуй нас подвинуть, но смею всех заверить, что никакого влияния на иномирцев мы не имеем. Все наши связи целиком и полностью построены на доверии.

— Дождись Великой Сотни, Тиамат, — хмыкнула холодно Темида. — И сама попытай счастья у хранителей. Вот только у нас имеется договор, что любые переговоры со всеми вами, — и богиня Справедливости смерила всех ликующим взором, — будут проходить в нашем присутствии.

— Неужто я был прав? — насмешливо осведомился Хеймдалль, демонстрируя набор золотых зубов. — Рабыня Справедливости и вселенская недотрога успела раздвинуть ноги перед иномирными хранителями?

Улыбка Темиды внезапно стал такой же широкой, как и у златозубого, а слова аххесы ввели многих в замешательство.

— Если тебя так интересует моя интимная жизнь, то не поленись и спроси об этом лично у самих хранителей. Ты же у нас редкостный храбрец, не правда ли?

Однако ответом женщине оказались гнетущая тишина и издевательский смех Ареса с Танатосом, но их надменный хохот внезапно был перебит тихим басом Видара, а прозвучавшие далее слова поразили присутствующих до глубины души.

— Когда-то очень и очень давно ты задолжал мне услугу, Арес. Так вот теперь я хочу её вернуть.

Смех бога Войны резко прекратился, а его лицо стало напрочь серьёзным. По физиономии аххеса становилось понятно, что он и вправду был должен.

— Чего хочешь?

— Не «чего», а… «кого», — многозначительно заметил Видар.

— Отмеченных не отдам! — грозно отозвался бог Войны.

— Мне не нужны твои отмеченные. Один из моих гармов ищет себе замену и по стечению обстоятельств он отыскал её среди твоей паствы. По этой причине он обратился ко мне за помощью.

— С чего ты взял, что смертный посвящен мне? Вдруг он привержен Темиде или же Танатосу?

— Вовсе нет, — усмехнулся таинственно бог Мести. — Скорее всего, он посвящен именно тебе, потому как является воспитанником твоего отмеченного.

Прямо сейчас к беседе двух оберегов прислушивались все, кто находился в святилище, ведь ситуации, когда бог желает обменять услугу на обычного смертного, случаются раз в пару-тройку сотен лет.

— Какого именно отмеченного? — хмуро вопросил Арес.

— Он воспитанник Дэймона Хаззака. Мальчик. Молодой юноша.

Взоры небожителей внезапно обострились и те взглянули в направлении бога Войны, ожидая его вердикта.

— Чем он тебе приглянулся? И кто из твоих гармов уходит на покой? Да и Дэймон уже не тот, что прежде.

— Какая разница, — пожал плечами Видар. — Старый долг в обмен на одного смертного для тебя ничего не значит. Ты же хочешь избавиться от своей задолженности, не так ли? Она же давно тебя гложет.

Прямо сейчас беседа двух оберегов напоминала танец льва и змея. Ни один из них не желал давать слабину, но на стороне бога Мести имелось преимущество.

— Имя мальца знаешь? — угрюмо осведомился Арес.

— Ранкар Хаззак, — спокойно ответил северянин, отчего Баст и Темида невольно нахмурились, ведь обе небожительницы уже слышали это имя ранее от своих отмеченных. — Если мне не изменяет память, то относительно недавно он задал трёпку молодому поколению Севера.

— Вот так неожиданность, — ехидно отозвалась Тиамат, возводя глаза к потолку и проводя пальцем по алым губам, тем самым вводя в недоумение некоторых оберегов. — Видар, Арес, а не тот ли это Ранкар Хаззак, который с некоторых пор стал кровником моей крошки Кассандры на Великой Сотне? Если не ошибаюсь, то она лично мне поклялась его убить за оскорбление, которое он нанёс её брату…