Первой и главенствующей шла Пустотная Тьма. Второй — Эссенция. Третья — Жажда. Четвертая и пятая оставались под замком. Шестой — Несокрушимый Лёд. Седьмой — Пламя Хаоса. Да. Сам того не ведая и, судя по всему из-за ядра Августа, из оков высвободился восьмой по счету источник — стихия Смерти. Девятую, десятую, одиннадцатую, двенадцатую и тринадцатую по-прежнему оплетали цепи. Четырнадцатая, пятнадцатая, шестнадцатая и семнадцатая колонны по известным причинам отсутствовали. Восемнадцатый резерв являлся самым странным. Он находился словно в отдалении от других, но и в то же время стоял наравне с Пустотой. У меня имелись подозрения насчёт этого столба, но доказательств никаких не было.

Но вот дальше всё становилось лишь сложнее. По какой-то причине вторая колонна с Эссенцией и третья с Жаждой Крови переплелись между собой и образовали одно целое.

— Они переплелись, и отныне дополняют друг дружку, — произнесла задумчиво Альяна, но глаза её расширились, и та быстро заозиралась по сторонам. — Погоди-ка… РАНКАР!!! — вдруг выкрикнула громко спата. — Они же… они же парные! Они могут сосуществовать не только по отдельности, но и попарно. Это… это новый виток твоей эволюции. Я более чем уверена, что когда они сливаются, то становятся более могущественными. То есть и ты становишься более сильным!

— Здравая мысль, — согласился с ней я, принимая её слова на веру. — Но после нужно будет понять, как на них отреагируют другие. Мне всё тяжелее становится скрывать иные потоки. Хотя поток Эссенции и Жажды схожи. К тому же из-за их слияния разницу вряд ли заметят.

— Эссенциальная Жажда! — глядя на переплетение, радостно захлопала в ладони Руна, довольная собой. — Да! Назовём этот парный источник именно так! Я более чем уверена, что он усилит минимум вдвое твои техники, основанные на данном резерве.

— Пустота, Эссенция, Жажда, Лёд, Пламя, а теперь еще и… Смерть, — простонал раздраженно я. — За четыре месяца я успел вплести в техники Пламя и Лёд, а теперь еще и с потоком Смерти разбираться.

— Четыре месяца не так много, — задорно улыбнулась Руна.

— Малышка, Великая Сотня на носу, а помимо этого, еще необходимо избавиться от кое-кого. А Сотня стартует уже через четыре месяца.

— Считай, что через три, — загадочно отозвалась Альяна.

Мириада сраных бед! Только не говорите, что я…

— Сколько я провалялся в отключке? — выдохнул устало я, закатывая глаза.

— Всего три недели. Но вынуждена сказать, что это из-за меня, — виновато буркнула девица. — Ты всё-таки носитель Руны Истребления.

Обидно… Обидно до кровавых соплей. То есть я даже не знаю, что там происходит снаружи. Три недели слишком долго. Если разлом открылся, то… Ладно, плевать! Нет смысла гадать. Нужно торопиться.

— Ступай, — с тёплой улыбкой добавила Истра. — Снаружи у тебя еще слишком много дел, а об остальном позаботимся позже.

— Я рад, что ты снова со мной, — бросил я напоследок смутившейся девушке. — Очень рад.

Возвращение в реальный миг, как и всегда получилось моментальным. Правда, веки отказывались открываться, но в остальном я чувствовал себя сносно. Однако сделав усилие над собой, я всё-таки умудрился разлепить глаза и с трудом принял сидячее положение.

Каменная хибара. Каменная кровать. Никакой обстановки. А слух то и дело улавливал неподалёку два знакомых голоса. Где-то за стенами о чем-то беседовали… Илай и Эйсон. Эти два дурака ослушались моего приказа и всё-таки вернулись. Впрочем, из всех мыслей мгновенно выбило дух, потому как чья-то ловкая тень жалобно завыла, а по лицу прошлись шершавым языком, но перед этим я увидел два ярко-серых угля перед глазами.

— Привет… крошка, — хрипло просипел я, наслаждаясь потоком эмоций хищницы и с нежностью поглаживая её по загривку. — Да, я тоже по тебе скучал.

Заунывное мурчание усилилось, и я расплылся в добродушной улыбке.

— Всё в порядке. Ты молодец. Я не злюсь на тебя из-за того, что ты ослушалась моего приказа.

Волна довольного урчания вдруг слилась с двумя встревоженными голосами.

— Ты слышишь?..

— Это же…

Пару секунд ничего не происходило, но потом одна из стен внезапно отъехала в сторону и моим глазам предстала пара изумленных рож, а позади двух взъерошенных оболтусов вовсю полыхало пламя костра, которое освещало знакомую округу.

Слава Ярвиру. Мы по-прежнему в мёртвой коллизии.

— Здорово, парни, — хмыкнул сухо я. — Давно не виделись…

Несколько секунд царила могильная тишина, а затем раздался слаженный радостный смех.

— Ранкар! Очнулся! — выпалил радостно Август.

— Живой, демонов сын! — сквозь смех облегченно выдохнул Илай.

— Живой, — согласно кивнул я, осматривая зарубцевавшиеся ранения. — Вроде бы…

Не считая пульсирующего сердца Опустошителя и нескольких шрамов, по центру груди отныне красовалось белесое пятно от удара посохом, а на руках и всём теле вновь прибавилось с десяток солидных увечий. Лиярт Август постарался на славу.