— Я… я слышал о Пятой Династии только из легенд, — тотчас выпалил Август, продолжая с опаской коситься на спату, но следующие слова дались ему со вселенским трудом. — То есть все слухи… правдивы? Данный клинок способен убивать… самих оберегов?

— Клинок и вправду способен убивать оберегов, теперь так уж точно, но всё остальное ложь, парни. От начала и до конца. Ложь ваших оберегов. Архаика мне тоже передалась от Альяны, Илай, — объяснил я голубокровному, который от изумления выпучил глаза. — Истра застала времена Соприкосновения и Великой Миграции, а своей силой она действительно способна развоплотить бога.

— Как… как такое возможно? — поражено переспросил Аванон.

— Всё не так просто, Илай, — выдохнул тяжело я.

— Расскажи! — с жадностью выпалил Август.

— Кому вы посвящены, парни?

— Аресу! — признался сразу же Баламут.

— Темиде! — без заминки отозвался Дубль.

Плохо. Очень плохо.

— Что ж, коли вам так интересно, то вы должны кое с кем познакомиться.

— С кем же ты…

Малышка, ты не могла бы…

— Без проблем…

Секунду ничего не происходило, а затем за спиной я ощутил, как материализуется призрачный силуэт Альяны. От неожиданности парни отступили еще дальше и раскрыли рты от удивления, а Грация недовольно зарычала.

— Привет, мальчики, — спокойно отозвалась Истра и с пренебрежением покосилась на рычащую хищницу. — Тебе тоже привет, блохастая. Можешь находится подле и дальше, но не забывай, кто из нас главная. Усекла?

— Во имя всего святого! — выдохнул очаровано Эйсон, не веря глазам.

— Чтоб я сдох… — пораженно сглотнул Аванон.

— Это моя драгоценная подруга Альяна. Она та самая Руна Истребления. Прошу любить и жаловать, — с улыбкой изрёк я. — И раз вы так хотите поковыряться в прошлом и узнать правду о ваших оберегах, то я вам всё расскажу. Ну а верить или же нет — дело ваше…

Глава 3

Тревоги и прощания…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Покои Знающей.

Апартаменты Знающей дома Хаззак напоминали место беспощадного сражения — обстановка пребывала в полнейшем хаосе, местами в стенах торчали кристальные иглы, но основная суть проблемы прямо сейчас находилась в противоположной части покоев.

— Зачем?! — взбешенно шипела Имания, грубо прижимая усмехающуюся подругу к стене. — ЗАЧЕМ ты это сделала, Вивиан?! ДЛЯ ЧЕГО?! Кто тебя просил? Кто просил разевать рот?! Что за игры ты затеяла, а?!

Знающая дома Сариан практически не сопротивлялась, потому как знала, что смерть ей не грозит, а несколько кристальных игл метнула в целительницу лишь для проформы.

— Тебя не часто увидишь такой разъярённой. Он настолько для тебя важен? — ехидно фыркнула Кальн. — От чего ты хочешь защитить мальчишку? Между прочим, о столь талантливом даровании ты обязана была доложить госпоже первой. Я удивлена такому исходу и твоему молчанию.

— Дела моего дома тебя не должны касаться! — рассержено рявкнула Несмертная. — Считай, что я намеренно это делала!

— Попахивает кощунством и богохульством, — всё не унималась отмеченная со смешинкой в глазах.

— Помимо Ранкара есть множество других кандидатов! — стояла на своём магиня Жизни.

— Да, есть. Однако тебе прекрасно известно, что ОНИ забирают лучших из лучших, — загадочно отозвалась Кристальная ведьма. — Твой племянник мало чем уступает голубокровным отпрыскам и сильнейшему молодому поколению. Он уже участник Сотни. К тому же я осталась под впечатлением после спаррингов и затем просто поболтала с девочками. Об остальном наша госпожа узнала уже от них. Вендигал и Белевир тоже были на спаррингах и всё видели. Они не слепые. И это я молчу о том, что даже Бастет в курсе о Ранкаре. По моим данным Аэрия давно донесла на него. Да большая часть молодежи Иерихона спит и видит, как лишить головы Опустошителя Мергары! Не мудрено, что о нём заговорили в наивысших кругах. Ещё более очевидно, что о нём заговорил Видар, так как его успехи говорят сами за себя. Не забывай о том, что он провернул на Севере.

— Мне плевать на других! — рыкнула Имания, распаляясь ещё сильнее. — Плевать на Вендигала и Белевира! Плевать на иерихонцев! Плевать на Аэрию и Бастет! Но мне не плевать на то, что всю эту кашу заварила именно ты!

— Я лишь ускорила процесс, — весело прищурилась Кальн. — Только и всего. Правда, я до сих пор не понимаю причину твоей ярости. Ты должна гордиться своим племя…

— РАНКАР НЕ ПОСВЯЩЕН!!! — грубо перебила Несмертная подругу.

В апартаментах внезапно воцарилась гробовая тишина, а по лицу Кристальной ведьмы пробежала мрачная тень. Только сейчас она осознала, что совершила глупость.