— Переправы нет, — сказала Сирена. — Дальше не пройти.

— Человек в воду не сунулся бы, — проговорил Кот. — Слишком опасно. В источниках на Фронтире кто только ни водится. Иногда такие рыбёшки попадаются, что полтела оттяпать могут зараз. — Кабан, куда ведут следы?

Тот прошёл вдоль берега взад и вперёд, покачал головой.

— Что бы это ни было, оно залезло в воду.

— Значит, не человек, — поговорила Сирена. — Человек не рискнул бы.

— Что за рекой? — спросил я, всматриваясь в деревья на противоположном берегу.

Девушка вытащила карту. Развернула.

— Участок Лобанова, — сказала она. — Метров через триста начинаются его владения. Что будем делать?

— Мостов тут нет, — проговорил Кот. — Да и в чужие земли нам соваться не положено. Предлагаю вернуться и устроить засаду. Если тварь снова придёт на развалины этой тропой, мы её встретим.

— Думаешь, она не учует нашего присутствия? — ухмыльнулся Кабан. — Даже если монстр туп, как пробка, здесь он не пойдёт. Постарается обойти нас с наветренной стороны.

Я прикинул расстояние до другого берега. Нет, не хватит действия моего Дара, чтобы проскочить сквозь тени. Не такой радиус.

— Устроим засаду в развалинах, — решил я. — С приманкой. Пока монстр будет обходить её, мы обойдём его.

— Что за приманка, ваше благородие? — осведомился Кот.

Я уставился на Кабана.

— Да есть одна подходящая кандидатура.

Я остановился между ржавыми остовами двух тяжёлых шагоходов класса «Гвидон». По две пары мощных конечностей, крупнокалиберные пушки, ракетные установки, турели и авиационные пулемёты — то, что нужно для трансформации. Но не сейчас. Всему своё время.

— Здесь, — сказал я, осматриваясь. — Будем ждать его в этом месте. Посадите приманку вон туда. Там его не сразу заметят, но быстро учуют.

— Слышал его благородие, тварь? — обратилась Сирена к Кабану. — Сиди тихо и не вздумай спугнуть Исчадие, которое придёт за тобой.

— Это незаконно! — в очередной раз попробовал протестовать следопыт. — Я должен предстать перед судом и понести законное наказание!

— Обязательно. Как только тебя предадут в руки правосудия, так сразу. А пока ты в наших, делай, что сказано, и не болтай, — проговорил Кот, приковывая егеря к торчащей из бетонного блока петле арматуры. — А то ведь места тут лихие. Всякое случится может. Ну, как не доберёшься до зала суда?

— Вы ответите за это! — прошипел Кабан. — Слышите?! Это вам даром не пройдёт! И тебе тоже! — это уже было адресовано мне. — Думаешь, если ты дворянин, так можно, что угодно, творить? Ничего, найдётся и на тебя управа!

— Могу обещать одно, — проникновенно сказал я. — Если твои вопли спугнут Исчадие, присоединишься к тем, кого убил.

Видимо, было в моём голосе что-то убедительное, ибо следопыт поёжился и заткнулся.

Оставив его в углублении, образованном нагромождением обломков, мы отошли метров на десять и заняли три позиции, дававшие хороший обзор местности. Исчадие не сможет подобраться незамеченным.

Я, правда, не был уверен, что чутьё у тварей чисто звериное и зависит от направления ветра. Но больше ничего не оставалось.

Переговариваться было нельзя. Мы понятия не имели, когда тварь явится на руины. Могла вообще не прийти. Но в этом я сомневался: кажется, у неё был тут какой-то интерес. Вот бы узнать, какой.

Время шло. Сумерки быстро сгущались, и вскоре стало совсем темно, но затем из-за разошедшихся туч показался желтоватый, как слоновая кость, край луны.

Издалека донёсся протяжный вой, переходящий в отрывистое, кашляющее тявканье, но затем снова всё стихло.

Только около одиннадцати я различил тихий шорох. Это заставило меня напрячь зрение. Я почти не моргал, чтобы не пропустить появление твари.

И она не заставила себя ждать!

Всего через пару минут на лежащий под углом в сорок градусов обломок стены почти бесшумно выбралось бледное существо размером с крокодила. Длинное узкое тело, приплюснутая голова, три ряда шипов вдоль хребта, мощный гибкий хвост и лапы, похожие на человеческие руки.

Монстр застыл на фоне развалин, словно изваяние, а спустя секунд пятнадцать двинулся дальше.

Я всматривался в Исчадие сквозь щель в обломках. Оно явно должно было оставить в кустах не такие следы, как человек.

Но вот монстр собственной персоной, и это факт. Он осторожно подбирался к месту, где мы оставили Кабана.

Я уже собирался атаковать, когда вдруг заметил с другой стороны ещё одну тварь! Точно такую же. И она ползла, припадая к обломкам, словно бледный ящер.

Интересно, видят ли их обоих Кот с Сиреной.

Обнаружить двух одинаковых Исчадий я не ожидал. Хотя что тут такого?