– А ты куда интересней, чем я думала! – довольно улыбнулась Катрин и моментально, словно по волшебству, растворилась среди хаотично перемещающихся по залам дам и кавалеров.

Герт остался один, предоставленный самому себе, своим мыслям, и странному чувству, словно идешь голым по оживленной улице. Но так, на самом деле, и обстояли дела. Никому неизвестный еще полчаса назад, он разом превратился в самого обсуждаемого человека в Реште. Имя его великого деда все еще тревожило воображение людей, знакомых с историей юга. Что ни говори, а Герт д'Грейяр – величайший злодей прошлого. С таким не шутят.

Однако Герт не зря сказал однажды, что ему быть д'Грейяром не в тягость. Эта ноша ему как раз по плечу. А раз так, то и вел он себя, как ни в чем, ни бывало. Прогуливался по залам, любовался полотнами великих мастеров и даже обменивался ничего не значащими репликами по тому или иному поводу с совершенно незнакомыми людьми.

Чуть позже он нашел Микулетту.

– Графиня, могу я переговорить с вами приватно?

Резкое движение веером, и они остались одни. Маленькую свиту графини, в которой состояла среди прочих Бебиа ла Скарца, словно, ветром сдуло.

– Я знаю, о чем вы хотите спросить, князь, - Микулетта опередила Герта, она знала, о чем пойдет речь.
– Мой ответ, не знаю! Я не знаю, как это возможно, но уверена, что всего пару месяцев назад "рисунок" вашей крови был иным. А сейчас… Сейчас я слишком стара, князь, чтобы встретить снова свою бывшую любовь… У вас его кровь! Это все! Прощайте!

Герт принял послание, как есть. Осмыслить его он пока не мог, как не мог и проигнорировать.

"Что это может означать? Что это должно значить?"

Ответа не было. Одни вопросы.

Герт отошел, пытаясь снова смешаться с толпой, но теперь это стало совсем непросто. Толпа не принимала его, обтекая, словно вода, торчащий на ее пути камень. Однако были в ней и другие люди. Они не отталкивали Герта, их к нему притягивало.

– Это безумие! – прошипел Зандер, появляясь рядом и беря Герта под руку, на правах старого друга.

– Что ты имеешь в виду? – Герт уже смирился с тем, что объясняться придется с обоими, и с Зандером, и с Маргерит.

"Но не здесь, и не сейчас!"

– Все! Все это одно сплошное безумие!

– Тебя смущает мое происхождение?

– Точно так же, как и мое собственное!

"Красноречиво и более чем откровенно! Это он специально сказал или случайно проговорился?"

– Ерунда! – твердо ответил Герт. – Мы лишь то, что мы есть, Зандер! И происхождение - это неотъемлемая часть нашего Я!

– Это тяжелая ноша!

– А ты не думай! – посоветовал Герт. – Просто неси!

– Не боишься, что Гектор тебя убьет? Говорят, он отличный фехтовальщик.

– Не боюсь.

– А я боюсь!

– Терпи! – предложил Герт.
– Впрочем, нет. Пригласи меня ночью в отель де Ланцан.

– Для чего? – насторожился Зандер.

– Ну, ты же хотел, чтобы наша любовь воплотилась во что-то более материальное, чем слова.

– И ты придешь? – удивленно спросил Зандер.

– Приду! – твердо пообещал Герт.

– Хорошо, - сказал Зандер после недолгой паузы. – Пусть будет, как будет! В начале третьей стражи[1] боковая дверь, та, что под статуей духа Гор, будет открыта.

– Спасибо! – поклонился Герт. – Я приду.

Он отошел от впавшего в прострацию Зандера и снова попытался "потеряться в толпе", но не тут-то было. Теперь рядом с ним возникла Маргерит.

– Что ты творишь?! – зашипела она, пытаясь, стать выше и заглянуть ему в глаза сверху-вниз, а не, как обычно, снизу-вверх.

– Разъясни свою мысль! – попросил Герт.

– Ты действительно пойдешь ночью к Зандеру?

"И откуда только узнала? И как быстро…"

– Есть возражения? – спросил он Маргерит.

– И еще сколько! И первое из них – он мужчина!

– Ты права, но давай отложим этот разговор до возвращения домой, - предложил Герт, имея в виду особняк на площади Старых королей.

– Он мой муж!

– А ты его жена, и, тем не менее, последние дни ты спишь со мной, а не с ним.

Герт не стал добавлять, что с Зандером, судя по его наблюдениям, спи в одной постели или нет, все равно ничего путного не выйдет. Ведь лишать Маргерит девственности пришлось ему самому.

– Ты собираешься спать с нами обоими? – сделала Маргерит "страшные" глаза.