Мы пойдём в эту сеть, чтоб когда-нибудь дать вам ответ:

Горизонты, миры, исцеленье смертельно больных.

Это будет рождением новой Сети Интернет,

Где для разума вечностью станет компьютера миг.

И всего-то для этого надо исходник кодов,

Из которых Дибенко людей виртуальных творит —

И сразиться за это я с радостью буду готов,

Даже если владеет исходником сам Леонид!..

Mithgol the Webmaster, «Тёмный дайвер»

Дела в подлунном мире

Идут в знакомом стиле —

Нам не из чего, братцы, выбирать:

Нам предлагают или

Нижайше расстилаться,

Или высочайше попирать!

О, дивное уменье —

Без всякого смущенья

С любым турумбалясы разводить!

Подставьте только ухо,

И, коль оно не глухо,

То я уж знаю, что в него налить!

Наклонись над глобусом,

Убедись, дитя:

Каждый главным образом

Любит сам себя.

Может, это плохо —

Не твоя беда:

Такова эпоха,

Такова среда!

Фильм «Тень или может быть всё обойдётся», Вторая ария Тени

Агент Малдер:

— Это полный провал, — Смит был мрачен, словно туча выбросов над металлургическим комбинатом. — Из пяти вопросов ни один не был направлен на выяснение фундаментальных истин, принципов устройства мироздания! Все направлены только на улучшение текущей тактической ситуации! Это абсолютно не то, что мы ищем. Разработку по этому человеку можно сворачивать. Он совершенно бесполезен, на что и указывает его имя.

— Проблема в первом вопросе, — возразил я. — Он открыл ясную и непосредственную угрозу жизни мага, а также присутствие в мире тех, кто заведомо опередил его в магическом могуществе. Даже лучшие из Магусов нашего мира в такой ситуации отреагировали бы. Если бы они были мудрецами в башнях из слоновой кости, никогда не случилась бы Война Святого Грааля.

— Смею напомнить, мистер Малдер, что именно вы предложили такой метод проверки! — ядовито процедил старший агент. Если он начал звать меня по фамилии, а не «коллега» или «агент Малдер», значит доведён до крайности.

— Это был лучший из доступных нам методов, но и он не идеален. Любые другие способы проверки повлияли бы на объект исследования ещё больше и скорее всего, сделали бы его окончательно непригодным для наших целей.

— Допустим. Следует думать, что у вас всё ещё есть на уме какие-то варианты, как сделать его пригодным? Тогда излагайте, не стесняйтесь.

— Мистер Смит, вы что-нибудь читали о дрессировке кошек?

— При чём это здесь?

— В двадцатом веке считалось, что кошку невозможно заставить исполнять трюки в цирке. Это крайне упрямое и независимое животное. Нейрокоррекция тогда ещё не была изобретена, дрессировщики были вынуждены полагаться на старый добрый метод кнута и пряника. Так вот, с кошками он принципиально не работал. Но советский дрессировщик Куклачёв обнаружил, что некоторые трюки кошки придумывают и исполняют сами. Нужно просто присмотреться к ним, выявить, к какому фокусу тот или иной зверь склонен — а потом поощрить его делать это чаще и на публику. Думаю, это сработает и в нашем случае.

— Конкретнее, мистер Малдер. У нас не так много свободного времени, чтобы тратить его на пустую болтовню, да ещё голосом.

— Думаю, присутствующий здесь Будда Шакьямуни мог бы многое вам рассказать о стремлении экономить время, которое, без должного осознания, приводит только к лишней суете и тем самым — к большей его потере. Ладно, вы начальник, так что перехожу к конкретике. Нам не удастся переключить внимание Флудера на теорию межмировых путешествий — он слишком обеспокоен появлением новых Игроков в его мире. Однако мы можем привлечь его к изучению этих самых Игроков. Вопрос «откуда у них взялось такое могущество и как оно в принципе работает» — достаточно легко переводится на вопросы «как они здесь появились», «можно ли наделить такой силой кого-то другого», и «можно ли этот процесс обратить».

— Предположим, однако вы ещё не привели ни малейшего аргумента, что разрабатываемый субъект способен к этим вопросам хотя бы подступиться, не говоря уж о том, чтобы решить их. Пока что он производит впечатление безнадёжного Заклинателя.

Это было главной головной болью Смита с тех пор, как он хотя бы поверхностно разобрался в природе Нового Мира и населяющих его существ, не исключая и наших подопечных попаданцев. Собственно, именно наши игроки его и бесили больше всего, он не жалел на них таких эпитетов, как «обезьяна с гранатой», «забивать гвозди микроскопом» и прочих подобных. К магам-аборигенам его отношение было гораздо спокойнее — те были, во-первых, слабее, во-вторых, хоть какие-то усилия приложили для получения этих возможностей. В случае членов «Аинз Оал Гоун» разница была просто вопиюще очевидной — разница между Магусом и Заклинателем, ну или для миров с истощённой маной — между Визардом и спиритрон-юзером. Первых интересует знание ради знания, магия ради магии. В конечном счёте они все стремятся достичь Спирали Акаши, потому что та является Истоком всякого знания и всякой магии. Для вторых магия — просто оружие или инструмент для достижения вполне мирских целей — власти, богатства, мести, безопасности, удовольствий…