— Не вздумай бежать, говно, — предупредил я его. — Замер, сука, на месте.

Маркус, тем временем, вырвал кровососу сначала правую, а затем и левую ногу. Кровь из этого неестественного ублюдка практически не течёт — экономит…

— Вы не знаете, что будет, если я умру!!! — провопил босс-кровосос. — Вам нужно беречь меня!!! Это в ваших же интересах!!! Вы не знаете, что будет!!!

— Замолкни, — попросил его Маркус и затолкал ему в рот окровавленную ветошь из своего подсумка, а затем закрепил её намоткой куска заляпанной ткани оттуда же.

— Пожалуйста… — взмолился император Юнтин. — Я вам не враг…

— М-хм… — хмыкнул я.

— Я всегда верил в вас… — продолжил император. — Все эти титулы, награды — это всё я… И это я придумал позвать юся — вам незачем убивать меня…

— Есть один вариант выжить, Ваше Императорское Величество… — произнёс я, увидев один интересный столик.

— Какой?.. — ухватился за надежду император.

— Сыграем в маджонг, — улыбнулся я. — Выиграете — позволю вам уйти из города и жить дальше. Но если проиграете…

Юнтин, сначала, озадачился, а затем, ни с того ни с сего, воодушевился и радостно заулыбался.

— Должен предупредить, что я — лучший игрок в маджонг во всей Поднебесной! — заявил он с нескрываемой гордостью.

Босс-кровосос забился в истерике и начал скулить.

— Ну, тогда договорились, — загадочно улыбнулся я.

Кровосися начал изгибаться и отчаянно жевать кляп, через который прорывался обречённый скулёж.

Прохожу к столу для игры в маджонг и сажусь.

— Нет во всей Поднебесной человека, который бы выиграл у меня хоть одну партию, — предупредил император Юнтин, садясь напротив.

Раскладываем костяшки и начинаем игру.

Маркус же остался рядом с кровососом, который продолжил выть сквозь кляп и биться головой об лакированный паркет.

— Не, бро, — произнёс Маркус. — У него точно паничка.

— Я презираю эту падаль, — сообщил мне император, беря кость из «стены». — Но в одном он прав — ещё не поздно вернуть всё, как было. Как ты, нань Вэй, смотришь на должность канцлера? Мы вместе, без этих паразитов, можем сделать Поднебесную великой. Снова.

— М-хм… — хмыкнул я, полностью сосредоточившись на партии.

Маджонг — это игра для четверых, но существует адаптированная версия, предназначенная для двоих. И если в маджонге для четверых 144 кости, то в маджонге для двоих их только 136.

Это серьёзно меняет условия игры — практически сводится к минимуму элемент случайности и, по степени зависимости от навыков, эта игра начинает приближаться к шахматам.

В игорных домах города ценится классический маджонг, но я, за годы обучения в Храме, сумел почти в совершенстве освоить ещё и маджонг на двоих. Это входило в занятия по этикету — наряду с го.

— Я очень впечатлён твоими успехами, — продолжал император. — Ты — герой, в котором сейчас, как никогда, нуждается Поднебесная. И, при моей поддержке, ты сможешь добиться истинного величия…

Вижу, что играет он очень хуёво — плохо контролирует мимику, действует слишком поспешно. Слабак, которого обдерут, как липку, в любом игорном доме Юнцзина.

— Ты умеешь держать чернь в повиновении — это жизненно необходимое качество… — приседал мне на уши Юнтин. — Провинции давно пора возвращать под прямое управление императорской администрацией…

Маркус подтаскивает кровососа к столу и усаживает его на свободный стул.

— Тоже посмотри, — сказал он. — Всё-таки, играют и на твою жопу, в том числе.

Кровосос лишь выдохнул в отчаянии.

Маркус сел напротив него и начал следить за ходом игры. Ему видны все кости, поэтому он сразу же заулыбался.

— Маджонг, мистер император, — вскрыл я кости.

— Но… — выпучил глаза Юнтин. — Но как же…

Взмахиваю мечом и сношу ему голову.

Императорская голова падает на атласную ткань стола и начинает пропитывать её кровью.

— Теперь вы, мсье кровосисье… — посмотрел я на существо, жопа которого только что была проиграна.

Примечания:

1 — Заброневое действие, применительно к индивидуальному бронированию — иногда так случается, что снаряд (пуля или осколок) не пробивает бронепреграду (шлем или бронежилет, например), но ущерб носителю всё равно наносится. Это объясняется тем, что в снаряд вложена кинетическая энергия, которая передаётся бронепреграде — часть уходит на деформацию (или даже на фрагментацию) и нагрев самого снаряда, а также на создание звуковой волны (ничего в этом мире не делается бесплатно, поэтому даже за звук приходится платить кинетической энергией), но основная часть уходит на деформацию бронепреграды. В ходе этой деформации бронепреграды создаётся деформационная ударная волна, которая передаётся носителю и наносит ему определённый ущерб. Эта волна сжимает ткани человека и передаёт давление внутрь — на лёгкие, сердце, печень, кишечник — всё может получить микроповреждения или разрывы капилляров. При особенно мощных попаданиях может возникать эффект временной кавитации в тканях, как при попадании пули в торс без пробития — но это прямо особо мощные попадания, типа из СВД в бронежилет класса Бр5. Поэтому часто бывает, что после попадания пули или осколка в бронежилет, не очень счастливому его носителю ломает рёбра и отбивает внутренние органы. Формально, человек жив, но радости ему от этого мало — он серьёзно покалечен и нуждается в медицинской помощи, а затем и в реабилитации, если травмы слишком серьёзны. Но это многократно лучше, чем если бы его благополучно пробило пулями и он остался тихо лежать.