Орудия уже близки к пределу ресурса, поэтому, когда наступило тактическое затишье, расчёты начали замену казёнников и бронзовых втулок в запальных отверстиях.

— Подвиньтесь, — велел я закопчённым артиллеристам, пытающимся открутить прикипевший затвор.

Хватаюсь за него, прилагаю усилие и откручиваю. Заглядываю в казённую часть и вижу, что ствол в приемлемом состоянии и ещё походит…

— Давай, живее, — протянул я руку в сторону.

Артиллерист, пыжась от тяжести, передал мне новый затвор.

Маркус, как дальновидный человек, предвидел, что пушки обязательно будут ломаться, поэтому определил наиболее уязвимые их элементы и предусмотрел возможность их полевой замены.

Собственно, затвор относится к категории наиболее уязвимых элементов, поэтому конструкция предусматривает возможность его демонтажа.

Помогаю с остальными орудиями — выкручиваю прикипевшие затворы, а также выковыриваю поеденные эрозией запальные втулки.

— Ползут… — с философским видом сообщил капитан Канг.

Смотрю на поле боя и вижу, как вяло шевелится трупный вал…

— Дафу Вэй! — прибежал вестовой.

— Что у тебя? — обернулся я к нему.

— Вас вызывает генерал армий Чжи, — сообщил он.

Киваю и двигаюсь к ставке командующего.

По дороге вижу ряды тел, накрытых суконной тканью — кого-то убило ядрами, а в кого-то попали шальные пули. Но есть среди покойников и артиллеристы — иногда орудия взрываются и убивают членов расчёта…

Маркус стоял у штабного шатра, сложив руки на груди и наблюдая за ходом затихающего сражения.

— Нужно контратаковать, — сказал он. — Но через мясной вал наши парни не пройдут.

— Что предлагаешь? — спросил я.

— Нужно спалить их, к хуям собачьим, — ответил Маркус. — Сможешь?

— Возможно, — пожал я плечами. — Но это займёт время.

— Посмотри на них — время есть, — усмехнулся генерал армий Смит.

Я оглянулся — отсюда вид на поле гораздо лучше, чем с передней линии.

Александра, наверное, в ахуе от понесённых потерь и мечется, пытаясь выработать хоть какое-то решение.

Всё поле усеяно телами, людей и лошадей, а на исходных позициях врага снова суета — некоторые отряды фриков старательно копают окопы и поднимают перед артиллерией габионы, а некоторые тупо стоят в прерывистой линии, видимо, как прикрытие.

Впрочем, из леса прибывают всё новые и новые фрики, но экипированные всяким говном.

— Я отправлю ещё три десятка практиков стихии Огня, с поддержкой, чтобы сжечь этот вал, — сказал Маркус. — Сара, нужно будет прикрыть их.

Дух-ящер с фламбергом, стоящий слева от него, выразительно кивнул.

— Сашка-Сашка… — вздохнул я с сожалением.

— Не будь она ебанутой дурой, догадалась бы о нашей главной уязвимости, — произнёс задумчивый Маркус. — Но она ебанутая дура.

— Я тоже ебанутый дурак, бро, — сказал я. — Так что лучше объясни мне, что у нас за главная уязвимость.

— Мы построили укрепления, лучше всего подходящие для отражения лобовых атак, — пояснил Маркус. — С флангов, несмотря на предпринятые меры, плотность огня слабее — тут нихуя не поделать. Возможно, выглядят наши фланги опасно, из-за плотных заграждений, но они уязвимы и бить надо именно по ним. Для отражения таких атак мы вынуждены были бы поднимать морпехов и выводить их в чистое поле, для удара во фланг атакующим, а это лишает нас фортификационного преимущества.

— Какие идеи насчёт выхода в поле? — спросил я.

— Возьмёшь с собой пару практиков Воздуха, чтобы они пораздували тебе пламя, а я, тем временем, направлю десяток рот чуть вперёд, — ответил Маркус. — Они облегчат тебе работу — подожгут тела смоляными бомбами.

— Ладно, — кивнул я. — А что будешь делать, если Александра догадается до фланговых ударов?

— Маловероятно, — покачал Маркус головой. — У неё линейная тактика — её офицеры не умеют нормально разделять войска и двигаться обособленно. Если и попробует фланговые удары, то только кавалерией. А против кавалерии у нас прикрытия достаточно.

— Понял, — сказал я. — Тогда давай, успехов.

Спускаюсь с холмика ставки и иду к шатрам резерва практиков.

— Нужны два добровольца стихии Воздуха, — сказал я, зайдя в шатёр.

— Я! — вскочила коротковолосая девчушка в белой мантии. — Сун На, практик стихии Воздуха, дафу Вэй!

— Сгодишься, — кивнул я, рассмотрев её общее состояние.

Слабенькая, но с пивом покатит.

— Жэнь Лонг, дафу Вэй! — вышел вперёд низкорослый и тощий парень. — Я готов!

— Не годишься, — покачал я головой, после того, как рассмотрел его.