— Так, — грозно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и вместе с тем, его слышно было на пару сотен метров, — мне надо поговорить с Ронканом. Чтобы он объяснил, что за ерунду я сейчас увидел.

Удовлетворённый зрелищем, я отрубил навык Птичий пастух и отпустил бедную птицу, уставшую кружить над позициями противника.

Пеконимо и Анааракс, всё ещё находившиеся под действием сектантского ритуала, первыми воспряли и стали лупить небольшими, но достаточно дальнобойными огненными шарами, бессистемно поражая войско противника.

Со стены эмоционально голосили, ну а что они ещё могли сделать, не выходить же из ворот, таких дураков нет.

— За город! — кричали наши защитники. — За лорда-защитника!

— За того, кто не горит в огне! — подхватили орки, и этот клич подхватили все остальные.

«За того, кто не горит в огне». Интересный титул. Надо будет запомнить.

Тем временем отступление отдельных солдат постепенно превратилось в общую тенденцию.

Солдаты уходили, устало брели, оставляя город за спиной.

Ронкан и его помощники тоже отступали, но более организованно. Маги понимали, что магическая дуэль проиграна, и теперь главное сохранить жизнь и силы для будущих сражений.

Лорд Альшерио даже не пытался восстановить порядок в своих войсках. Махнув рукой, он посмотрел на офицеров, один из которых приложил ко рту сигнальный рог и издал какой-то протяжный звук.

Сейчас полководец противника руководствовался принципом «официально объявить то, что уже происходит». Армия отходила от стен, армия прекратила сражаться, даже не получив приказа, потому что кроме приказа у солдат были собственные глаза и собственный здравый смысл.

Тем временем, видя отход вражеского войска и слыша сигнал трубы, на стенах началось настоящее ликование. Защитники города кричали, обнимались, поднимали вверх оружие. Победа была полной и убедительной, враг бежал, потери наших были минимальными.

— Лорд-защитник! — Гаскер улыбался во всю ширину рта и размахивал руками. — Великолепная победа! Мы разгромили их наголову!

— Я бы не так сказал, но… да, победа, — сдержанно согласился я. — Но война ещё не закончена.

— Конечно, но такое начало вселяет надежду! — Гаскер был в восторге. — Когда наши люди увидели, как Вы поглотили заклинание врага, их воодушевление удвоилось! Теперь они готовы сражаться до последнего!

Это было хорошо. Высокий боевой дух защитников — важное преимущество в осадной войне. Но я помнил, что настроения могут измениться так же быстро, как и возникли.

Пеконимо и Анааракс подошли ко мне, поддерживая друг друга. Магическая разрядка и многократное применения заклинаний изрядно их потрепала, несмотря на поддержку сектантов.

— Милорд, — сдержанно спросил старик, — что это было за защита? Я практикую магию более пятидесяти лет, но такого никогда не видел.

— Подарок от одной дамы, большего раскрыть не смогу, это чужой секрет, — уклончиво ответил я. — Не все тайны стоит разглашать.

Пеконимо кивнул с пониманием.

— Конечно. Но знайте, Ронкан теперь будет искать способ обойти Вашу защиту. Он не простит такого унижения.

— И что он может придумать?

— Не знаю, — честно признался маг. — Но Ронкан изучал в академии не только боевую магию. Он знает ритуалы призыва, некромантию, алхимию. Если обычная магия не действует, он попробует что-то другое.

Неприятная мысль. Но разбираться с этим будем по мере поступления проблем.

Я оглядел стены города. Повсюду валялись трупы врагов, сброшенных с лестниц или убитых стрелами. Несколько панцирников лежали живыми, но ранеными, их взяли в плен во время рукопашной.

— Гаскер, — обратился я к заместителю командира, — попросите господина Тибо помочь с уборкой трупов? Пленных я поручаю Вам и прошу разместить их в герцогском замке.

Солнце садилось, приближалась ночь.

А тем временем в городе началось народное гуляние и всяческое торжество. Защитники кричали, смеялись, обнимались. Орки исполняли какой-то победный танец, размахивая окровавленными топорами. Получив информацию о завершении боя, подтянулись и гномы, которые тут же достали фляги с неким «боевым элем». Даже обычно сдержанные маги улыбались и принимали поздравления.

— Лорд-защитник! — ко мне подбежал один из ополченцев, крестьянин из предместий по имени Дарен. — Мы победили! У нас получилось, мы справились!

— Пока да, — осторожно согласился я. — Но враг только отступил, а не сдался.

— Да какая разница?! — Дарен был в восторге. — Вы видели, как они бежали? Как зайцы от волков! А все потому, что у нас есть лорд, которого не может убить никакая магия!

Слухи о моей «неуязвимости» уже распространились по всем стенам. Каждый защитник пересказывал случившееся по-своему, добавляя детали и преувеличивая эффект. К концу дня я стану в их глазах чуть ли не богом войны и огня.