Убираю системное сообщение о взятии нового уровня навыка «Психогранный барьер» и вместе со всеми спускаюсь по музею в пустыне. Никто не говорит, все слишком сосредоточены на раздумьях или боли от ожогов. Уже на корабле я предлагаю бесплатные услуги целителя, так как у меня есть «Регенезис» ур. 6, который я не прочь прокачать еще сильнее. Никто от моей помощи отказываться не стал, один лишь Таска оказался владельцем похожего навыка, который я перевел как «Самоисцеление». Как и гласит название, он может применить его только на самого себя.

Судно эльфийской песчаной флотилии тем временем трогается с места с тихим шорохом. Паруса вновь опущены и ловят магические ветра пустыни, чтобы двигать нас по направлению к Великой Арене. Жара стоит страшная, но не такая убийственная, как была под линзой. Я приступаю к продолжению тренировок с психокристаллическим инеем, не давая себе времени на отдых. Судя по всему, скоро нас в очередной раз заставят проявить себя в еще более сложном тесте.

Андресу вновь приходится перераспределить график вахт на верхней палубе, и я оказался одним из тех, кто первым заступил на дежурство. Мы разбились на четыре вахты по четыре часа и четыре человека. Как много четверок получается. Со мной на одной вахте оказались Гиль и Гэрри, как раз те, с кем я еще толком не общался. Последний восходитель занял воронье гнездо наверху, а мне достался нос судна и часть правого борта. Изредка я встречаюсь на носу с Гилем, который продолжает откуда-то брать сигареты, я просто не мог не поинтересоваться.

— Выиграл в конкурсе на четвертом этаже и попросил в качестве награды целую коробку сигарет, — лыбится дымящий мужчина. — Мне, как курильщику, было очень плохо без табака в Башне.

— Если будешь столько курить, то даже коробка сигарет быстро закончится, — смеюсь в ответ.

— А я попросил очень большую коробку. Почти целый контейнер курева.

— А можно было попросить что-то еще? Крутой артефакт или навык?

— Можно было, но мне хотелось курить, что аж убить был готов.

Могу это понять, хотя сам не имею такой привычки. Впрочем, здоровье у восходителей намного более крепкое, чем у обычных людей, так что про вред от курения говорить уже нечего.

— Как у тебя получилось выжить под линзой? Я не слышал и не видел, что происходит вокруг во время испытания, но мне казалось, что ты как будто бы не создавал вокруг себя прочную защиту, — решаю почерпнуть немного мудрости у небритого рок-музыканта, если он действительно им является.

— Я не окружал себя защитным слоем чистой арканы. Я просто поглощал силу солнечного излучения. Это мой талант. Называется «Второй очаг». Я могу поглощать энергию и накапливать во внутреннем «очаге», а потом даже выпускать обратно. Гляди, — кончик сигареты вдруг раскаляется до ярко-красного свечения, а потом вспыхивает.

Дальнейшее меня сильно удивило, так как Гиль из сигареты выпустил большую огненную ленту, которая с глухим взрывом подняла кучу песка неподалеку от корабля.

— Всё в порядке, это мы балуемся, — выкрикиваю другим часовым.

— И это я не использовал внутренние резервы, только часть того, что поглотил тогда от солнышка, — собеседник с сожалением смотрит на сигарету, превратившуюся в пепел целиком, вместе с фильтром. — Но контролировать это не так просто.

— Подожди, то есть ты можешь бесконечно поглощать любую энергию и накапливать в себе, чтобы потом использовать, когда потребуется? — я сильно удивлен, ведь с такой способностью можно всегда наготове иметь кучу арканы.

— Почти, — усмехается Гиль. — Бесконечно поглощать я не могу, объем дополнительного источника ограничен и периодически нужно его освобождать. А скорость его наполнения быстрая только в том случае, если на меня направляют что-то концентрированное и созданное из арканы. Просто от солнечного света или ветра я «заряжаюсь» по капле в час.

— Понятно. Но в любом случае по мере прокачки таланта ты явно сможешь делать «очаг» более вместительным. Это будет словно второй источник арканы, — прикидываю в уме, что этот талант может стать невероятно сильным, особенно, если Гиль научится поглощать вообще любой вид энергии рядом с собой.

— Возможно, — человек рядом как будто не слишком об этом заботится в отличии от меня, который уже давно живет в режиме быстрой прогрессии в количестве и качестве навыков.

— Вообще, я ожидал, что у тебя будет что-то связанное с музыкой.

— Ха, почему это? — похоже, Гиля это сильно развеселило.

— Потому что у тебя есть электрогитара!

— Да я даже играть на ней не умею, ха-ха-ха, — хохочет собеседник. — Ты же не думаешь, что я действительно был каким-то рок-музыкантом? Просто алкаш, курильщик и антисоциальный элемент. Никаких музыкальных талантов, навыков и триумфов у меня нет и не было.

— Но почему ты тогда выбрал такой инструмент? — на самом деле я удивлен, попав в ловушку собственных предположений.

— Да просто так. Я на самом деле не выбирал. Просто взял первый попавшийся чертеж высокого уровня и начал на него собирать материалы. Вот и всё. Побренчать по струнам могу, но музыкой это не назвать ну никак.

Я не понимаю, ему реально было все равно или он так шутит. Пытаюсь все же понять, чем он руководствовался.

— Да говорю же, что выбрал наугад. Почему вообще должна быть какая-то причина? Случайный выбор в условиях полной неопределенности просто статистически может оказаться вернее, чем тщательно выверенное решение. Я не из тех, кто забивает себе голову большими сложностями. Я не любил сложности в жизни до Башни, не полюблю их и здесь. Любую ситуацию, которую можно без вреда пустить на самотек, я пущу на самотек. Вот такой мой девиз по жизни.