– Принцесса! – герцог Безард ахнул, прикрыв рот ладошкой. – Я и подумать не мог, что…

– Да поняла я, что подумать это не ваше, – ляпнула я и сама себя одернула. Роз, настраивать против себя единственного, кто готов с тобой возиться в чужом мире – не лучший вариант. Этот хотя бы восхищенно пожирает взглядом, а не заводит глаза к небу, обреченно вздыхая. Хорошо, что Теммер меня разбудил поцелуем, а не его угрюмый сюзерен. С того сталось бы меня положить в прихожей, а самому занять царское ложе.

А что, он король, ему можно. Я же так, сказочная тварь. То есть персонаж.

В дверь громко постучали, можно сказать, затарабанили. Открывать спустились мы оба.

Это пришли двое слуг, груженые бочкой воды.

Они с интересом поглядывали на нас.

– Принцесса Розмари, – преувеличенно громко предложил Теммер, – вы можете пока что подняться в свою собственную комнату, которую вы ни с кем не делите, и подождать, пока нам приготовят ванну.

– Вы ее вдвоем принимать изволите? – жадно спросил один из пришедших водоносов.

Не удержавшись, я шлепнула себя по лбу ладонью.

– Разумеется, нет, – с достоинством вышел из положение герцог, – это я обобщенно выразился. Мы с принцессой придерживаемся высоких правил морали. Попрошу учесть это и не задавать столь неучтивых вопросов.

– Извиняюсь, ваша светлость, – загундосил слуга, изнемогающий под весом бочки.

Не став досматривать представление, я поднялась к себе. Сев на пружинящий матрас, с тоской подумала, что мне даже переодеться после ванны не во что. Зря мои избавители так торопились покинуть пещеру, приютившую меня на целый век. Счастливый, надо сказать. Беззаботный. Скорее всего, родственники оставили рядом с ложем то, что мне пригодилось бы после пробуждения.

Но придется исходить из нынешних реалий. Это красное зимнее платье теперь моя вторая кожа. Хотя не мешало бы постирать его, что ли. Но я понятия не имею, как это делать. Принцесс не учат вести хозяйство.

Перед тем, как я отправилась освежаться, меня ожидал приятный сюрприз. Сурового вида служанка с родинкой на весь лоб принесла мохнатую, уютную купальную простынь, чтобы вытереться после помывки, а также длинную ночную рубашку из льна. Вот это был праздник!

Не придется спать в красном платье.

Правда, время было еще не то чтобы позднее. Поэтому после того, я приняла ванну, поверх добротного белья накинула свой красный плащ. Платье же аккуратно разместила на плечики и закрепила на вешалке. Длинный металлический шест с крючками нашелся под лестницей, я утащила ценную вещь к себе.

До наступления ночи мы с Теммером успели еще и поужинать, еду нам принесли прямо в жилище, и пищу мы вкушали, сидя на скромном топчане герцога, потому что в его каморке был столик.

– Герцог, – обратилась я к своему спутнику за ужином, – расскажите, как сейчас живет Ифендория.

– Вроде неплохо, – ответил Теммер, обгрызая куриную ножку, обжаренную с кунжутным семенем, – я там, знаете ли, давно не был. Правит Ифендорией король Дерликс, из рода Бравуров.

– Бравуры? – я нахмурилась. – Я знала одного Бравура. Он был среди советников моего отца. Носил титул герцога, но королевских кровей в нем если есть несколько капель, то и хорошо. Он нам даже не родственник. Неужели некому больше было передать престол?

– Видимо, нет, – вздохнул Теммер, – насколько знаю, это уже второй Бравур на троне Ифендории. Первый стал королем сразу после вашего батюшки… с этим связана какая-то история наверняка. Но простите, принцесса, я не особо интересуюсь делами соседей, если они на нас не нападают. Знаю только, что Дерликсу под семьдесят лет, а народил он троих дочерей. И королевство перейдет к его возможному зятю.

– Очень интересный расклад, – пробормотала я. Судя по всему, этот Дерликс – внук советника, которого я знала.

До чего же мне сложно к этому всему привыкать!

Но главный вопрос: как воспримет Дерликс, не имеющий прямого наследника, появление в Ифендории законной продолжательницы королевского рода?

Входной двери в моей опочивальне не было. Это напрягало. Я невольно прислушивалась к происходящему на первом этаже.

Герцог ходил, потом возился на скрипучем топчане.

Если он вздумает подниматься по лестнице, я услышу.

Несколько раз раздалось что-то похожее на вздохи. Или зевки?

Потом стало тихо.

Возможно, Теммер уснул.

А вот я все никак не могла.

Закрыв глаза, чтобы скорее погрузиться в дрему, я провалилась в череду воспоминаний о событиях этого бесконечного дня.

Мне казалось, что странная старуха и укол веретеном были только вчера.

А сегодня – пробуждение в душной влажной пещере.