– Обсидиан, – ответил Теммер, – а почему ты о нем вспомнила?

Мне показалось, герцог моим вопросом остался недоволен.

Честно говоря, как и я сама.

С чего вообще вспоминать угрюмого правителя чужого королевства и его коня?

– Просто, – тряхнула я волосами, – люблю лошадей. У меня самой их раньше было три.

– Понимаю, – мое объяснение его удовлетворило.

Мы скакали несколько часов подряд, делая небольшие передышки, чтобы попить воды, которую дал нам с собой Летвер.

– Не помню, когда будет ближайшая таверна или ночлежка, – вздохнул Теммер, – надеюсь, успеем добраться до темноты. Да и в животе уже урчит, если честно… прости за столь личные подробности.

– Угу, – только и сказала я. Да, у нас при дворе такими вещами делиться друг с другом принято не было.

Мы пробирались горной тропой, когда позади послышались топот и мужские голоса.

Еще не зная почему, я похолодела.

Мне показалось, что это погоня.

– Эй! – окликнул нас грубый мужской голос. – Стойте. Вам от нас не оторваться. Мы знаем, кто вы. И нам приказано задержать самозванку и ее соучастника.

– Это недопонимание! – голос Теммера Безарда звучал уверенно и непоколебимо. Кажется, он совершенно не боялся этой группы головорезов.

Пятеро свирепого вида мужчин спешились и окружили нас. Верхом у них этого сделать не вышло бы, просто не поместились бы хороводом на узкой горной тропе.

– Слезайте и разберемся с вашим недоразумением, – главарь, высокий седой человек со шрамом через все лицо недобро усмехнулся.

– Давайте руку, лапочка.

Мне совершенно не хотелось его слушаться.

– Если наклонюсь, чтобы это сделать, то упаду с коня, – предупредила я.

– Вас поймают мои вояки, – стоявшие сбоку молодчики оскалились.

Выглядели они жутко.

В мохнатых шапках, наглухо застегнутых овчинных тулупах, обвешанные оружием.

Плечи припорошены свежевыпавшим снежком.

– Больше уважения, - строго сказал Теммер, не теряя присутствия духа, – перед вами истинная принцесса Ифендории, Розмари Лефентор. Дочь короля Арчила Восьмого Лефентора.

– Король Ифендории – Дерликс Бравур, и этим все сказано, – рассмеялся седовласый, – так что слезайте. Ваше присутствие в королевстве нежелательно.

Теммер наконец растерялся.

– Вы назвали принцессу самозванкой, – напомнил он, – однако это не так. Розмари – та самая легендарная королевская наследница, что была проклята и провела в магическом сне сотню лет.

– Знаем мы легенду об этом древнем ископаемом! – грубо рявкнул один из подельников седого.

– Повежливей, Слимо, – мягко урезонил его главарь, – возможно, блондинчик не брешет и девица и прямь королевских кровей… но дело в том, что власть поменялась. Соображаете, к чему я?

Внутри похолодело. Наихудшие подозрения подтверждались.

В новом мире есть быстрые средства связи, а значит кто-то из постоялого двора сумел сообщить этим парням или, скорее, их начальству, о нашем с Теммером появлении.

Настоящая я принцесса, либо поддельная, мало кого волнует.

Я просто не должна добраться до Ифендории.

Что с нами сделают эти разбойники?

Посмотрев в их лица, я поняла, что на великодушие рассчитывать не придется. Седовласый выглядел наиболее прилично из всех.

Остальные – просто сброд дикарей.

– Так сами слезете или помочь?
– нетерпеливо подпрыгнул еще один разбойник. Или патрульный? Неважно.

А Слимо уже тянул Теммера за ногу, стаскивая с коня.

– Справная животина! – один из негодяев похлопал Рагенвара по крупу.

– И все это наше теперь! – заржал до этого молчавший захватчик.

– И конь, и принцесса, – подтвердил главарь, – а вы, милорд, можете пешком продолжить свой путь по горной тропе. Если пообещаете не болтать.

Теммер резко взмахнул ногой, отпинывая Слимо. Тот нецензурно выругался, а герцог поднял коня на дыбы.

– Ни за что гордый герцог Безард не сдастся кучке бандитов! – воскликнул он.

И был в этот момент так прекрасен, что я им невольно залюбовалась, несмотря на всю опасность и безвыходность ситуации.

Вряд ли он сможет противостоять пятерым негодяям.

В руке Теммера блеснул острием меч.

Я вспомнила, что когда герцог сопровождал своего друга-короля на Пути судьбы, на нем лежали защитные чары. Но остались ли они сейчас?