"Почему это?" - сказал Ричард. "Почему ты так хочешь сдаться?"

Риаз протиснулся мимо Ричарда и пошел прочь. Уходя, он крикнул через плечо. "Не забывай о железе. Это может помочь тебе прожить еще несколько минут".

"Этот парень - мудак", - сказал Аарон.

Ричард похлопал его по спине. "Это моя вина. Я должен был привлечь Риаза к тому, что мы делаем".

"Он не хочет участвовать. Он только и делает, что сидит и смотрит на нас".

"Я поговорю с ним. А пока просто включите эти жаровни. Я приведу тебе добровольцев из церкви".

Аарон снял бейсболку и провел пальцем по волосам. Улыбаясь, он сказал: "Я всегда хотел иметь свой собственный бизнес. Думаю, теперь я буду заниматься фастфудом".

"Что ж, будь хорош в этом деле, иначе оно превратится в бесплатное для всех".

Ричард направился обратно в церковь, и когда он объявил, что еда уже доставляется, раздался возбужденный хор голодных стонов. Диллон сидел на ступеньках перед алтарем, поэтому Ричард подошел к нему и достал предмет, который он спрятал в карман брюк. Это был комикс Beano, который он взял из корзины возле благотворительного магазина. Диллон усмехнулся при виде этого.

"Деннис Угроза. Спасибо, папа".

Ричард обнял его. "Не за что".

Джен подошла. "Как дела?"

"Мы уже возвели приличную стену. Риаз сказал мне, что узнал, что демоны не могут пересечь железо."

"Демоны? Мы их так называем?"

"Да, и еще есть гигантские ангелы, видимо".

Она разразилась смехом.

Ричард усмехнулся. "Ты мне не веришь?"

Она прикрыла рот рукой и остановила себя. "Нет, я верю тебе. В этом-то и проблема. Демоны, ангелы... Это просто так абсурдно. Когда я пытаюсь осмыслить все это, я начинаю сходить с ума. Мы ведь даже не видели этих вещей. Все это похоже на большой розыгрыш, понимаешь?".

"Будем надеяться, что так оно и есть. Я бы предпочел чувствовать себя глупым, чем бояться".

"Ну, по крайней мере, сейчас мы в порядке. Я возьму Диллона и схожу за едой в магазин чипсов. Может быть, мы найдем способ помочь".

Ричарду понравилась мысль о том, что у его жены и сына будет занятие, и он сказал ей: "Иди, спроси Аарона и скажи, что ты моя жена. Он будет рад твоей помощи, я уверен".

Она кивнула. Перед уходом она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. "Я все еще горжусь тобой".

Ричард вздохнул. "Просто дай мне знать, как только остановишься".

"Не вижу, чтобы это произошло".

Ричард стоял в церкви, пока все выходили на улицу и шли через дорогу в магазин чипсов. Почувствовав краткий момент покоя, он сел на скамью и уставился на Иисуса, который висел на кресте над алтарем. Ричард никогда не верил в него раньше, но сейчас он задавался вопросом, был ли этот человек реальным - в том смысле, что он был сыном Божьим и смотрел на человечество свысока. Были ли это действительно демоны, преследующие землю, или что-то совсем другое? Прав ли был Риаз, что все они погибнут без малейшей помощи небесных сил? Несмотря на атеистические взгляды Ричарда, в том, что он оказался в церкви, было что-то роковое. Он чувствовал себя каким-то образом защищенным.

"Ты чувствуешь его присутствие?" - спросил Майлз.

Ричард начал, но потом снова успокоился. "Не уверен, что чувствую. Я не вижу в этом никакого смысла".

"И все же, смысл есть. Это происходит по какой-то причине, просто мы ее не понимаем".

Ричард сцепил руки на коленях, оторвал взгляд от Иисуса и перевел его на Майлза. Тот все еще надевал рясу и воротничок. Если бы это был Ричард, он бы переоделся во что-то более удобное. "Что ты думаешь обо всем этом, Майлз? Есть ли религиозная точка зрения?"

"Есть религиозная точка зрения на все вещи, но не всегда она полезна. По моему мнению, ибо я не могу говорить выше себя, я считаю, что это война, которая началась где-то в другом месте. Я думаю, что силы над нами находятся в споре, и, возможно, мы просто плацдарм. Возможно, мы оказались в центре событий".

"Ты имеешь в виду, как Рай и Ад? Они сражаются из-за нас?"

"Земля небесна по своей природе, потому что она от Бога. Я думаю, что враги Бога хотели бы видеть падение человечества. Это было бы высшим оскорблением для него".

"Значит, мы - сопутствующий ущерб?"

Майлз осторожно кивнул. "Полагать, что мы представляем собой нечто более важное, было бы тщетно".

"Полагаю, ты прав. А в Библии что-нибудь говорится о таких вещах?"

"Зависит от того, какую версию вы читаете. Некоторые американские секты скажут, что это скорбь, что нас всех проверяют на принадлежность к Небесам. Они называют это Вознесением. Церковь ЕХ немного менее драматична. Возможно, Антихрист уже был среди нас, а мы его пропустили. В мире так много зла, что было бы легко списать его на очередного тирана или жадину. Может быть, он принес нам войну, а мы и не заметили".