Трапеза чумных продолжалась минут десять. Затем толпа, словно единый организм, соскользнула с изувеченного джипа и начала медленно приближаться к магазину. Прижавшись к дальней стене за стеллажами, я сжал в руке монтировку и замер, с опаской выглядывая из-за картонных коробок с овсяными хлопьями.

А тем временем зомби медленно брели мимо. Ещё вчера они были обычными людьми, но теперь их окровавленная одежда свисала жалкими лохмотьями, а конечности беспорядочно дёргались. Мимические мышцы лиц непроизвольно сокращались, превращая их в жуткие, скалящиеся маски.

Леденящее кровь шествие длилось больше пятнадцати минут. И только когда шаркающие шаги окончательно стихли, я крадучись выбрался из своего укрытия и выглянул из разбитой витрины. На улице не было ни души. Лишь вдалеке, там, откуда мы приехали, виднелся хвост колонны заражённых.

Вспомнив про выстрелы, я опрометью кинулся к внедорожнику. Тошнотворное зрелище останков разорванных тел едва не вызвало приступ рвоты. Охотничий карабин Сайга валялся возле выломанной водительской дверцы. Подняв окровавленное оружие, я снял магазин. Судя по маркировке патронов, напоминающих обрезанные маркеры, это была Сайга двадцатого калибра.

Останки владельца обнаружились не сразу, пришлось сделать пару кругов вокруг внедорожника. В куче смятого камуфляжа нашлись три магазина, каждый на десять патронов. Кроме них, я подобрал два десятка патронов россыпью и снял с пояса растерзанного, неплохой охотничий нож.

В покорёженном внедорожнике наверняка ещё было чем поживиться, но вскрывать намертво заклинивший багажник и копаться в кровавом месиве было некогда. К тому же не хотелось долго маячить одному на опустевшей улице, словно мишень в тире.

Вернувшись в магазин, я вскрыл большую бутылку минералки и, утолив жажду, обмыл карабин, наспех стирая кровь. После этого голодный взгляд самопроизвольно приковался к валявшимся на полу пачкам с чипсами.

Несмотря на весь ужас происходящего, страшно хотелось жрать. Быстро оценив скудное содержание разграбленных стеллажей, я схватил упаковку пакетов, висящих на вскрытой кассе, и принялся сгребать в них остатки съестного.

Затем я быстро бегал к Уралу, закидывая в кузов пакеты с едой и водой, а затем возвращался в торговый зал. Сделав пять ходок, я немного успокоился и постучал в дверь кладовки.

– Алёна, открывай, это я.

Дверь тут же распахнулась, и я встретился со злым взглядом сестрички.

– Макс, какого…? Ты, почему так долго? – гневно выпалила она и указала на погасшую лампочку. – Похоже, в городе опять вырубили свет.

– Ну, это нормально. Я вообще удивлён, что до сих пор, хоть и с перебоями, работает телевидение и иногда появляется сотовая связь.

– Откуда у тебя оружие? – спросила сестра, потрогав висевшую на плече Сайгу.

– Намародёрил, – честно признался я и, подхватив пацанёнка на руки, понёс к грузовику.

– Значит, теперь у нас есть настоящий автомат!

– Это не автомат, а охотничий дробовик.

– Да какая разница! Теперь нам не страшно встретить одного из этих! – радостно провозгласила Алёнка.

– Разница большая. Из этой пукалки дальше пятидесяти метров стрелять бесполезно. И насчёт нашей вооружённости не обольщайся. Я уверен, стоит пару раз пальнуть, и набежит целая толпа зомби.

– Ясно, – проговорила сникшая сестричка и указала на дверь подсобки. – Кстати, там в ящиках мясные консервы и алкоголь. Да и упаковки бутылок с водой нам бы не помешали. Братик, может, затаримся? Я думаю, нам теперь долго не светит покупать что-то в сетевых маркетах.

Продуманность Алёнки удивила. Если честно, я ожидал, что восемнадцатилетняя сестричка осудит меня за разграбление магазина, а сейчас она сама предложила продолжить грабёж.

Подсадив Алёнку в кузов, я подал ей безмятежно улыбающегося пацанёнка и принялся носить коробки и упаковки с водой. После двух десятков ходок со двора донёсся шум двигателя. Бросив очередную коробку, я устремился к двери. Ничего хорошего от катающихся по чумному городу людей не ожидалось.

Выглянув из зарешеченного окошка, увидел следующую картину: затонированная наглухо чёрная Приора перегородила выезд со двора, и двое молодых кавказцев в спортивных костюмах направлялись к Уралу. У одного в руках был новенький АК-47 с деревянным прикладом, а второй сжимал ПМ. Выругавшись про себя, я притаился, решив посмотреть, что будет дальше.

Парень с автоматом замер у кабины и принялся озираться по сторонам, а второй обошёл грузовик и заметил сестру, продолжающую перетаскивать коробки вглубь кузова.

– Э, девушка, ты что дэлаешь в нашем районе? – спросил бородатый кавказец и, встав на фаркоп, по-хозяйски заглянул под тент.

Алёна явно стушевалась и с опаской посмотрела на кавказца, который, в свою очередь, принялся бесцеремонно её разглядывать.

– Я продукты складываю, – растерянно промямлила она.

– Красавица, а кто тут ещё с тобой?