Уже собрался разворачиваться и уходить, как вдруг пацан безошибочно нашёл меня взглядом. Чего вообще не должно было случиться. Я ведь и близко не подходил, за забором прятался, из-за угла подглядывал! Ну и что сейчас будет? Сдаст меня?

А пацан плечами передёрнул и отвернулся в сторону. И больше уже головёнку свою лохматую в мою сторону не поворачивал. А молодец! Даже как-то жалко его стало, пусть он и рылся в моих вещах… Может, голодает? Или сирота беспризорный, жить не на что и негде… Постричься бы ему не помешало, а то ещё заведётся в этой пакле какая-нибудь живность…

Развернулся и заторопился прочь. Мало ли тот передумает…

Десяток выполнил порученное им задание. Уже несколько дней они шли по следу мальчишки. Настроенный на ауру беглеца амулет исправно показывал нужное направление. Давно бы поймали, но как назло постоянно возникали какие-нибудь препоны. То постоялый двор загорится и приходится помогать его тушить, то в лес нужно заходить. Леса стражники не любили, это издавна чужая территория. А тут пришлось. И столько времени потеряли зря, чуть было коням ноги не переломали — а пацан уже ушёл. Амулет, выданный главой магической гильдии, исправно вывел на небольшую полянку. На которой пришлось задержаться, очень уж непонятное на ней недавно произошло. Трава измятая кровью закапана. И следы… Огромные кошачьи следы повсюду! Нет, лес точно не для людей!

Приказ главного мага графства нужно выполнять, хочешь не хочешь, но пришлось идти дальше. Слава Создателю, лесные дебри скоро закончились! А потом повезло — встреченные на дороге крестьяне видели совсем неподалёку шедшего через поле от леса какого-то мальчишку. От полученных известий стражники воспрянули духом, цель оказалась совсем рядом, рукой подать! Наконец-то закончатся подзатянувшиеся поиски, можно будет отдохнуть…

Рейнджеры переглянулись — похоже, наследница не стала прощать незнакомому парню своё поражение и собиралась взять реванш. Подлечила заклинанием исцеления вернувшуюся на полянку пантеру и направилась по следам мальчишки. Плохая идея. И ничего ведь не скажешь, нельзя показываться на глаза взбалмошной девчонке! Пришлось так и следовать в отдалении. Опасности никакой в округе нет, можно не беспокоиться. Да и пацан не выглядел дураком, такой вряд ли будет долго оставаться на одном месте. Наверняка уже успел далеко оторваться, да так, что и след его давно простыл. И потом, выбранное парнишкой направление всё равно шло в сторону королевского дома, так почему бы наследнице и не попреследовать мальчишку немного?

Лес скоро закончился, дальше потянулись бесконечные поля, и боевой связке пришлось значительно увеличить дистанцию. Наследница предпочла идти по дороге и явно приказала своей пантере следовать в отдалении и не показываться на глаза людям.

И даже когда на дороге показалась стража, рейнджеры не подумали ни о чём плохом. Подумаешь, стража! Скачут по графским делам, ну и пусть себе скачут дальше. Вон впереди какая-то деревушка. Возможно, туда они и направляются…

Всё же на всякий случай начали выдвигаться поближе к принцессе, но не успели. Поле — не лес! Слишком большое расстояние оказалось между ними! Стремление выполнить приказ владыки — не показываться на глаза наследнице, в этот раз подвело…

Самым удивительным оказалось то, что окружили стражники именно высокородную! На девичьих руках как-то очень споро защёлкнулись противомагические браслеты, не вступая с ней в разговоры и не слушая никаких возражений сразу же подсадили на лошадь, позади одного из своих всадников, пристегнули специальной сбруей к его спине, и сразу же ускакали, скрылись в густой пыли. Двое стрелков даже не успели до дороги добежать, настолько быстро всё произошло! Да что ж за день сегодня такой! Рейнджеры переглянулись, старший достал из сумки переговорный амулет и начал вызывать владыку…

Яр

Ну что? Теперь все сомнения отпали, кого именно стража ищет? Бери ноги в руки и больше нигде не тормози! Ишь, курицы ему жареной захотелось! Одежда его рваная не устраивает! Па-адумаешь, потом она пропиталась и немного запачкалась! Прорехи на штанине в сомнение ввели! А вспомни, как дома в рваных джинсах ходил? И ничего! Всё нормально было! Эх-х! Размяк ты, твоё магичество! Магом себя ощутил, вон как в чужом доме разошёлся, гонор свой выказывать начал… Не рановато ли? Скромнее нужно быть, тогда и народ к тебе потянется…

Нет, держаться подальше нужно от такого народа! Да к чёрту! Плюнул и перестал себя в ругани сдерживать! Как будет, так и будет! Но на всякий случай провёл ладошкой по темечку — мало ли… Ну а вдруг чертыхание тут же аукнется? Тот дьявольский смех всё время слышится. Мало ли, рожки вырастут, и хвостик появится?

Не выросли и ничего не появилось. Можно выдохнуть.

Деревушка давно осталась позади, я уже и забыл про неё, вокруг тянулись поля и поля, перемежаемые редкими перелесками и лесополосами. Часика через три по моим внутренним часам остановился, залез поглубже в какую-то пшеницу. Или рожь, кто их тут разберёт. Уж точно не я. И расположился на отдых и перекус. Половина купленной еды провалилась в желудок за милую душу. Даже показалось мало. Но доедать припасы не стал, мне ещё ужинать нужно будет, а потом и завтракать. И кто его знает, когда и где я сумею добыть следующую еду.

И дальше шёл до позднего вечера. Больше никто не потревожил, никаких лихих людей на своём пути не встретил, зверина та лесная тоже не показывалась, и я немного успокоился. Но бдить и оглядываться по сторонам от этого не перестал. На ночлег расположился в таком же поле, среди высоких стеблей этих непонятных мне злаков.

И следующий день прошёл спокойно. На встретившийся мне по пути постоялый двор решил не заходить, не хочется повторения недавнего. Запросто может быть, что и сюда уже успели докатиться слухи о том пожаре и о его причинах. Проверять, так ли это или нет, на собственном опыте не захотел. Обойдусь. Лучше в очередной деревушке продуктами закупиться, благо и средства пока позволяют. Заодно и про дорогу можно будет расспросить. А то ведь даже не знаю, сколько мне ещё до границы топать…