Дедок? Это я прежде так думал… Этот дедок мне о-огромную фору даст. Вон как шустро нас выставил, я даже опомниться не успел, как в приёмной оказался. Осознал, что стою, Рози за руку держу, только когда меня директор тормошить начал.

— Ярослав, что застыл? Пошли отсюда.

Отмер, оглянулся на запертую дверь кабинета, собрался чертыхнуться, да не стал этого делать, не нужно перегибать палку. Секретарь хоть и делает вид, что настолько сильно занят, что ему вроде бы как вообще не до нас, но я-то вижу, как эта чернильная душонка искоса в нашу сторону поглядывает. Контролирует…

— Да, можно уходить, — кивнул директору и потянул тётушку в коридор.

А там проще стало. Отпустило нас, опомнились окончательно, голова соображать начала. Собрался на ходу разговор проанализировать, так Рози притормозила, остановила меня, к себе развернула и крепко обняла. Тут же отстранилась и поздравила с приобретением подданства:

— Теперь ты окончательно один из нас. Поздравляю!

— Что значит «один из нас»? — тут же насторожился директор. — И с чем это вы его поздравляете?

Ох уж эта тётушка! Опять проболталась. И ведь из лучших побуждений действовала, и не выговоришь ей за это…

— Гражданство принял, — коротко объяснил своими словами то, что произошло в кабинете министра.

— Что сделал? — удивился директор.

— Он теперь настоящий подданный нашего короля! — поспешила загладить мою оговорку Рози.

— А до этого он им что, не был?

— До этого не совсем, — окончательно запутала директора тётушка.

Будешь знать, как за языком не следить. Вот теперь и отдувайся! Смотрю, как они друг на друга уставились и потихоньку, потихоньку скорость набираю, топаю в сторону выхода. Ну их, пусть сами между собой разбираются! Мимо стражи, мимо картин и скульптур в нишах, даже позолоченная лепнина стен и потолков больше не радует своей красотой. Голова сейчас другим занята…

Архимаг плотно затворил дверь за вышедшими, вернулся к столу, зашуршал бумагами:

— Жаль, жаль… Но и две печати тоже неплохо…

— Чего тебе жаль, старый хитрец? Не поделишься секретом? Уж от меня-то можешь не прятать своё довольство! Чему радуешься?

— Я-то? Нет, не поделюсь… А радуюсь… Гром их расшиби! Да куда я их сунул! — рассердился его магичество, вытянул всю кипу бумаг из ящика, бухнул на стол, и раздражённо начал перебирать листок за листком.

— Что-то потерял? — участливо осведомился министр.

— Потерял! — рыкнул маг. И тут же замер, прекратил шуршать бумагами, поднял голову. — Так это ты их забрал?!

— Не понимаю, о чём это ты? — министр откинулся на спинку кресла. Потянулся, покряхтел и пожаловался. — Старый совсем стал… Кости болят, тело ноет… У тебя не ноет?

— Отдай! — По рукам мага пробежали огненные всполохи и тут же погасли.

— Не напугаешь! Я так тоже могу, — усмехнулся министр.

— С огнём играешь! — пригрозил маг. — Отдай! Зачем они тебе?

— Ну… Мало ли когда пригодятся?

— Это моя добыча! Я сообразил и сделал! Значит, они мои!

— А пергамент ты из чьего стола доставал? Из моего! — не остался в долгу министр. — Значит, мои!

— Не жадничай, доставай. Посмотрим, что у нас получилось…

— Первая печать так себе, но разобрать можно… — вытянул из рукава листы министр. — Пергамент немного обгорел, но это мелочи. Вторая и лучше, и целее. Тебе какую отдать?

— Вторую, само собой! И это меня он называет хитрецом? Тебе с такими фокусами только на ярмарке выступать! — притворно рассердился маг. — И третью не забудь! Мне с ней ещё на доклад к королю идти, а потом с эльфами договариваться. Вот это будет действительно трудно.

— Эрик, неужели оно того действительно стоит?

— Стоит, Виктор, стоит! За одну только возможность заполучить Северян в союзники можно и не на такое пойти. И эльфы руками и ногами за такой шанс уцепятся! Понимаешь?

— Степные орки?

— Конечно!

С тётушкой расстались на дворцовой площади. Ей как-то вдруг приспичило по лавкам пройтись. Оказывается, у нас для путешествия ничего не готово, даже одежды дорожной нет! Это у нас-то! Да мы столько проколесили по дорогам герцогства и королевства, что… Только спорить не стал, понял, что бесполезно это. Задавил в себе рвущиеся наружу возражения и пошёл в школу под присмотром директора. Ну или в сопровождении. Очень уж тому было любопытно, что происходило за закрытыми дверями в кабинете министра. И в какую такую дорогу мы начали так внезапно собираться? Пришлось кое-что рассказывать…

В школе сборы заняли совсем немного времени. Директор на всякий случай мне справку выдал об обучении в школе и всех изученных дисциплинах, пожелал доброго пути, выразил надежду моему скорому возвращению в родные стены… Ага, так я тебе и поверил! Да ты рад безмерно, что я отсюда сваливаю! Ещё бы! Деньги за обучение-то здесь не возвращают! В очередной раз из моего собственного кармана вытягивают золотые, как будто так и должно быть! Главное, я ничего с этим поделать не могу! Только наблюдаю, как кто-то постоянно накладывает лапу на мои запасы… Ну да ничего — «я зла не помню, я его записываю»! Задолжали мне архимаг с министром, сильно задолжали… И король…