А если сразу предложить брак?

Хм…

Тогда бы Русалочка меня точно отшила. У нас ведь было всего два свидания. Смешно признаться, но мы даже наедине не оставались ни разу. Чтобы элементарно поцеловаться. Приходилось прятаться по углам, как каким-нибудь сельским Ромео и Джульетте. Где уж тут развиться серьезным отношениям, если за тобой постоянно наблюдают соседи. Особенно та бабулька с пионами.

С другой стороны, умопомрачительные поцелуи и страстные объятия с Ариэль доставляли мне гораздо больше удовольствия, чем секс с некоторыми женщинами. Конечно, мужские потребности напоминали о себе. Но Ариэль я был готов ждать столько, сколько потребуется. Мне казалось, она из тех, которым нравится долгое ухаживание. Она взрослая серьезная женщина и вряд ли согласится на брак, не испытав меня как следует.

Или нет?..

— Как понять женщин?.. — задал я вслух вопрос, который мучил меня в последние дни.

Бабайка понятливо вздохнул и притащил к уже собранной в дорогу куче банку тушенки из шкафа. Видимо, на тот случай, если я решу заесть стресс и недостаток женского внимания.

— Хороший мальчик, — похвалил я, почесывая Бабайку за ушами. — Знаешь, как утешить. Если к этой тушенке добавить еще и свеженькой картошки с укропом, вообще пальцы оближешь. Приготовлю в выходные и угощу.

Пес одобрительно проворчал.

Потом резко вскочил и, рыча, направился к входной двери. Как раз в тот момент, когда повернулся ключ в замочной скважине.

Следом раздался истошный женский визг.

Черт!

Оксана пожаловала. Я совершенно забыл о ее существовании за последний месяц. И о том, что сделал ей дубликат ключей от квартиры.

— Андрей, что это за чудовище!.. — взвыла Оксана, когда Бабайка, встав на задние лапы, положил передние ей на плечи. — Убери его немедленно. Фу! От него воняет!!!

Андрей

— Не может быть, мы ему только вчера пасть чистили, — заметил я. Но пса отозвал: — Фу, Бабайка. Не тронь ее…

Чуть не добавил: «Она ядовитая». Но сдержался.

— Бабайка?! — нервно хохотнула Оксана. — Ну и имя. Хотя… Этому беспородному чудовищу такое, пожалуй, подходит.

— Я бы попросил не обижать моего друга, — настойчиво проговорил я. — Бабайка хороший мальчик.

В подтверждение этих слов пес поднял морду и преданно заглянул мне в глаза.

Да уж, животные во многом честнее людей. Если он становится твоим другом, то это навсегда. Никакие трудности не разлучат вас и не заставят сбежать, поджав хвост.

— Послушай, Андрей, — вздохнула Оксана. Пока я отвлекся, она успела пробраться в квартиру и усесться на диван. — Понимаю, ты очень хочешь иметь детей. Тебе нужно о ком-то заботиться и кого-то любить. Кроме меня. Но приютить бездомного пса — это перебор. Я предлагала завести породистого мопса. На крайний случай, пуделя. Но это мохнатое чудище… Ты же серьезный взрослый мужчина, Андрей. Должен понимать, что тебе такой питомец не по статусу.

— Не по статусу? — усмехнулся я. — Ты живешь в каком-то другом, своем мире, Ксюш. В том, который я не понимаю и принимать не хочу. Мы уже много раз говорили об этом. Даже приняли решение расстаться. Именно как взрослые и серьезные люди. Так откуда вдруг взялись мысли о любви? Почему ты считаешь, что можешь вот так внезапно возникнуть в моей квартире и свести себя как ни в чем не бывало?

— Потому что я не ушла насовсем, а дала нам шанс все обдумать и побыть врозь.

Ее слова шли вразрез с ее поступками. Вообще-то это она заявила, что не готова к тому, что предлагал я. Нести ответственность за другого человека и любить кого-то, кроме себя, Оксана не в состоянии.

И как меня вообще угораздило с ней связаться?

Да, выглядит она эффектно, хороша в постели и, что немаловажно, отлично умеет притворяться. Мы познакомились на благотворительном вечере фонда поддержки сирот. Оксана выступала на сцене, а после по бумажке зачитала трогательную речь. Только потом я понял, что это шло не от сердца. Только пиар-акция, не больше.

Чем дольше мы встречались, тем больше я сомневался в ней. Из неосторожно брошенных фраз и замечаний складывалась очень неприглядная картинка. Я все сильнее убеждался, что девушка, на которой собирался жениться, только играет роль милосердной и понимающей. На самом же деле холодна и эгоистична.

Последней каплей, переполнившей чашу моего терпения, стал ее отказ от детей. Хорошо, что я поднял эту тему до свадьбы. Честно рассказал будущей жене о том, что не могу, но очень хочу иметь детей. Опять же, как взрослый и серьезный человек, предложил ей различные варианты решения проблемы.

Первым пунктом, конечно же, шло усыновление.

— Ни за что! — последовал решительный отказ. — Я не стану воспитывать чужих детей. Это неблагодарное дело, вкладывать силы и средства в чужих «зайчиков». Нет уж, пусть «полянку» им обеспечат их родители. К тому же наследственность, Андрюш. Ты сам знаешь, что многие страшные болячки вылезают не сразу, а постепенно.