А как же невеста Андрея?..

Как бы мне хотелось, чтобы между ними все закончилось. Невеста ведь – это еще не жена. Вдруг, они разошлись, а я, как последняя идиотка, накрутила себя до бессонницы. Ох уж эта буйная женская фантазия. Вот недаром дядя Слава говорит: «Дай женщине свеклу, и она приготовит из нее борщ. Но дай только муху, и из нее обязательно получится слон».

Озвучить свой вопрос прямо я не рискнула. Но предложила Андрею с Тимом зайти на чай.

Но они отказались.

— Мы только поздороваться забежали, Русалочка, — предупредил Андрей. — Сначала надо закончить кое-какие дела.

Я недоуменно вскинула бровь.

Андрей, вроде бы, отдыхать приехал. Его друг тоже. Так какие у них могут возникнуть срочные дела? Надеюсь, это не связано со мной?

— Дядю Славу навестим, — попытался «отмазаться» Андрей. — Потом к озеру сгоняем.

Так и знала. Мои подозрения подтвердились.

— Русалочек ловить? — спросила я, подозрительно прищурившись.

— Приблизительно, — рассмеялся Тим.

Мои дочки навострили ушки.

— Можно нам с вами?! — попросилась Вася.

— Мы не будем мешать, — добавила Клара. — Правда-правда.

Тим покачал головой, но не сказал ничего вслух, предоставив это «право» Андрею.

— В другой раз, Апельсинки, — пообещал он. — Сегодняшняя охота будет скучной и трудной.

— Будете доставать автобус? — предположила я с унынием.

Похоже, за последние дни Андрея не покинула идея фикс. Он все еще был уверен, что поломка - не случайность. Еще и друга к этому привлек. Такой себе отдых, вытаскивать железяку из болота…

Но отговорить мужчин мне не удалось.

Они вернулись лишь поздним вечером. Уставшие, грязные, но с чувством выполненного долга. Тимур, как оказалось, полковник МЧС, профессионально подтвердил, что тормоза были испорчены нарочно. Но кто это сделал и, главное, с какой целью, выяснить не удалось.

— Тебе надо быть осторожнее, — предупредил Андрей.

— Мы не можем быть стопроцентно уверены, что навредить хотели именно ей, — возразил Тим. — Не одна же она была в автобусе.

Андрей недовольно хмыкнул.

— Не бабушек же божьих одуванчиков собирались обидеть?

— Кто знает, — пожал плечами Тим. — Знал я одну бабку, которая десять лет таскала с помойки всякое добро, а после ее смерти под кучей хлама родственники нашли чемодан с деньгами. Вот тебе и божий одуванчик.

— Я бы очень хотел, чтобы покушение было не на тебя, Русалочка, — признался Андрей. — Но, повторюсь, осторожность не помешает.

— Я вот что подумал, — заметил Тим. — Что, если кто-то собирался поехать в автобусе, но не успел в него сесть?

— Все возможно и ничто не исключено, — примирительно добавила я. — Давайте хоть ненадолго оставим эту тему, очень прошу. Сходите лучше в баню, мы с девочками специально истопили. И веник березовый запарили.

От такого предложения мужчины не отказались.

После бани пили чай с малиновым вареньем и шарлоткой. Много шутили и смеялись. Атмосфера была по-домашнему уютной и радостной. Мы засиделись допоздна. Только когда Вася с Кларой стали зевать, я посмотрела на часы.

— Ой, уже так поздно… Девочки, вам пора в кроватки.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — решил Тим. — Займу лучшее место в трейлере.

Андрей остался.

За то время, пока я укладывала девочек, он успел задремать прямо за столом, опустив голову на сложенные руки.

— Эй… — тихонько позвала я и ласково потормошила за плечо. — Может быть, на диван переместишься? Прости, друг, но сама я тебя не донесу.

Он открыл глаза и посмотрел на меня с затаенной тоской и такой нежностью, в которой так и хочется утонуть.

— Я не хочу быть для тебя просто другом, Ариэль.

Его признание заставило мое сердце биться чаще. Я положила вторую ладонь на его грудь и чуть склонилась:

— Ты не просто друг. Ты значишь для меня гораздо больше…

Губы Андрея нашли мои. Горячие шероховатые ладони легли на талию. Развязали поясок халата и забрались внутрь. От каждого прикосновения я таяла, словно восковая свеча от огня. Мне так давно хотелось этого. Все было так похоже на сбывшийся сон, потому я не воспротивилась, когда Андрей поднял меня на руки и уверенно понес в спальню.