— Ни одной паре в мире нельзя дать стопроцентной гарантии, что их потомство будет полностью здоровым, — не сдался я. — Если не хочешь воспитывать чужого малыша, хорошо, не будем. Можем воспользоваться донорским материалом. Почему бы и нет? Я приму ребенка как родного, а ты получишь возможность его выносить и родить. Только для начала тебе придется избавиться от всех вредных привычек.

— Ты сошел с ума, Андрей! — Мое предложение Оксану явно не порадовало. — Какие, к чертям, доноры? Я вообще не хочу иметь детей. Никогда. Портить фигуру, слушать детский плач по ночам и стирать пеленки. Б-р-р… Уволь меня от этого.

— Ты прекрасно знаешь, что тебе этого делать не придется, — пришлось напомнить о важном. — Я достаточно зарабатываю, чтобы нанять няню. А фигура — разве это главное? Клянусь, что буду любить тебя, даже с растяжками и лишним весом. Потому что буду знать, откуда это возникло.

Застонав, Оксана закрыла глаза ладонью.

— Ты убиваешь меня, Андрюш, — призналась она. — Без ножа режешь. Видишь, меня трясет от одной мысли о неровностях на коже…

Она выставила вперед руку, пальцы действительно слегка подрагивали.

— Современная медицина вкупе с косметологией творят чудеса, — напомнил я, все еще надеясь, что страх перед грядущими изменениями уступит место материнскому инстинкту. — Все к твоим услугам.

Я предложил все, что мог.

Но получил решительный, жесткий и жестокий отказ.

Оксана не желала становиться матерью ни при каком раскладе. Утверждала, что семьи бывают без детей. А если мне очень сильно хочется о ком-то заботиться, то я должен очень сильно заботиться о ней. В крайнем случае, завести собаку. Но никак не ребенка.

Собственно, на этом мы и расстались. Я окончательно понял, что дальше нам не по пути. Не тешил себя напрасными иллюзиями. Бросил все и свалил в село, зализывать душевные раны.

И встретил свою неподражаемую Русалочку. Ту, с которой у нас были совпадения по всем фронтам. С которой я хотел бы провести рядом остаток жизни.

Почему именно сейчас нужно было появиться Оксане?

Разве что-то изменилось за прошедший месяц?

— Я была не права, Андрей. — Ответ не заставил себя ждать. — Это решение далось мне трудно, но… Я готова усыновит ребенка. Только пусть это будет не совсем младенец. Непременно девочка.

Эля

Я увидела Андрея в сопровождении крепкого блондина. Высокий, спортивный, подтянутый, он шагал по полю, словно по плацу. Строгий, цепкий взгляд голубых глаз не оставлял без внимания, кажется, ни одной детали. Не удивительно, что незнакомец приметил прячущуюся Марину Ивановну до того, как Андрей поздоровался с ней.

— Андрей приехал!!!

Девочки бросились к нему и повисли на обеих руках, совсем как в первый день знакомства. Правда, теперь не называли его папой. Но вели себя с ним именно как с любимым отцом, да и он не отставал. Подхватил обеих и удобно устроил у себя на руках. Сказал что-то явно смешное, потому что мои Апельсинки залились дружным хохотом.

Я тоже вышла встречать, накинув на плечи цветастый платок. Сделала это машинально, неосознанно желая украсить себя, сделать более яркой. В последние дни плохо спала. Потому стала бледной, да и мешки под глазами не украсили еще ни одну женщину.

— Русалочка! — Андрей встретил меня так, словно увидел перед собой не простую сельскую девушку, а богиню с обложки. — Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — выдохнула я.

Сильно сомневалась в его последних словах, потому что никогда не считала себя особо привлекательной, а теперь и подавно. И все же комплимент от желанного мужчины заставил мои губы дрогнуть в улыбке.

— Знакомься, мой старый друг Тимур Волков, — представил Андрей блондина.

— Не такой уж и старый, — возразил тот и поцеловал мою протянутую руку. — Такая красавица может звать меня просто Тим.

Да что они, в самом-то деле, сговорились, что ли?

Я была порядком удивлена поведением мужчин. Откуда вдруг столько комплиментов? Может быть, они видят то, чего не замечаю я?

Надо было воспользоваться косметичкой. Хотя… при моих навыках, боюсь, стало бы только хуже. Опасаюсь, что вместо молодого сельского фельдшера Андрей и Тим увидели бы перед собой местного клоуна.

— Добро пожаловать в наше село, — тепло поприветствовала я гостя. — Тоже решил отдохнуть, Тим?

— Да, почти, — уклончиво отозвался он. — Андрей так расписывал местные достопримечательности, что я решил обязательно побывать здесь. Говорят, здесь водятся прекрасные Русалочки…

— Осторожнее, — предупредил Андрей, шутливо толкнув Тима локтем. — Пока я встретил только одну Русалочку, и она занята. Но ты, если хочешь, можешь присмотреться к другим.

Он произнес это так, как будто мы с ним не просто друзья, а пара.