А вот Октавия, судя по взгляду, уже начала закипать.

— Я вне игры, — улыбнулся я Белле.

Она засмеялась и примирительно подняла руки.

— Жаль. Но похоже, сюда придёт много людей. Наверняка я найду компанию себе по вкусу.

Неподалёку показался дед Карл. Лич медленно шёл по аллее, внимательно изучая каждую деталь. На его лице читалось чисто научное любопытство.

— Интересный эксперимент, — проговорил он, подходя к нам. — Чисто в исследовательских целях хотел бы понаблюдать, как взаимодействуют умертвия пигалицы с живыми в игровой обстановке.

Октавия хихикнула.

Я знал, о чём она думает. После угрозы, которую она однажды озвучила дедуле, он теперь живо интересовался возможностями Октавии. Видно, ему в голову крепко засела мысль, что сочетание её даров может однажды как-то повлиять даже на его личность.

Постепенно подтягивались и другие: гвардейцы в гражданской одежде, несколько фантомов, другие члены и сотрудники клана.

Я заметил в толпе Линду и Игната и искренне обрадовался — главные трудоголики клана всё-таки решили выделить пару часов на развлечение.

Линда выглядела немного растерянной, явно не зная, чего ожидать, а Игнат с профессиональным интересом рассматривал конструкции павильонов.

— Макс, — подошла ко мне Линда, — а это… безопасно?

— Абсолютно, — заверил я. — Октавия всё продумала.

Среди гостей были и другие знакомые лица: Лифэнь с Луи уже что-то обсуждали возле входа, Бергманы стояли рядом, изучая яркие плакаты, даже Лянь Минжу и Али Демир уже прибыли из Синда. А Бланш снова вернулась из Вийон-де-Тур и похоже не упустила случая провести время с Симоном.

Шарлотта появилась в компании Фила и Ганса, которые уже вовсю снимали всё происходящее на камеры для своего блога.

— Здарова, босс! — помахал мне Фил. — Это ваще топ! Мы такой контент запилим!

Октавия поднялась на небольшую платформу возле входа и хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

— Дорогие друзья! — её голос зазвучал звонко и торжественно. — Добро пожаловать в Зомби-Лэнд! Первый в мире парк развлечений, где мёртвые служат живым!

Толпа заинтересованно загудела.

— Правила простые, — продолжила ведьмочка, — вы проходите аттракционы парами или командами, получаете удовольствие. Но не расслабляйтесь! В конце вас ждёт особое парное испытание, и пара победителей получат приз лично от меня!

У Изабеллы сразу загорелись глаза — она никогда не могла устоять перед соревнованием. Ольга тоже машинально напряглась. Ещё чуть-чуть и встанет в боевую стойку.

— А какой приз? — крикнул Алан.

Октавия загадочно улыбнулась.

— Сюрприз. Но обещаю — он стоит того, чтобы постараться.

Я видел, как некоторые гости уже начали прикидывать, с кем лучше объединиться в пару. Изабелла окинула взглядом потенциальных партнёров, Ольга с Прохором переглянулись, никто и не сомневался, что они будут командой.

— Ну что, — сказал я, обращаясь ко всем собравшимся, — готовы окунуться в мир, где грань между жизнью и смертью стирается ради удовольствия?

Толпа ответила одобрительным гулом, и Октавия торжественно махнула рукой в сторону турникетов.

— Тогда добро пожаловать в Зомби-Лэнд! Пусть начнутся игры!

Едва Октавия закончила объяснять правила, как Изабелла резко повернулась и цепким взглядом хищницы окинула всех незанятых мужчин.

Я видел, как её глаза скользнули по Игнату, задержались на несколько секунд на одиноко стоящих гвардейцах, но остановились на деде Карле.

— Карл, — без всяких прелюдий обратилась она к личу, решительно подходя к нему, — мы идём в паре.

Это не было просьбой. Это было заявлением.

Дед приподнял бровь, явно заинтересованный такой прямотой.

— И с чего вдруг такая честь? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— Потому что, — Изабелла взяла его под руку, не давая возможности сопротивляться, — после Макса ты очевидно самый сильный здесь. А я не привыкла проигрывать. Так что рассчитываю, что мы на этот вечер станем «парой» и принесём друг другу победу.

Её деловитость была просто восхитительна. Никаких романтических подтекстов, никаких игр — чистый расчёт и желание выиграть.

Карл задумчиво посмотрел на неё, потом на меня, потом снова на Изабеллу.