— Может, я и не стану первой, — холодно ответила она, не поворачиваясь к нему, — но сдам экзамен точно лучше тебя, Виктор. И не забывай — когда дело дойдёт до практики, твоя показная эрудиция тебе не поможет.

Дмитрий, сидевший рядом с Каролиной, одобрительно хмыкнул:

— Вик, не стоит так заводить нашего лучшего бойца. А то как бы тебе потом в спарринге не прилетело.

— Да ладно, — отмахнулся Виктор, но в его голосе появилась неуверенность. — Я же просто подшучиваю.

Лиза Рихтер, тихая сестра Виктора, осторожно дёрнула его за рукав:

— Вик, хватит. Лучше сосредоточься на экзамене.

Но атмосфера соперничества уже накалилась. Другие студенты начали переглядываться и перешёптываться, обсуждая шансы каждого на получение высших баллов.

— Тихо! — строго произнесла Лара, поднимаясь из-за стола. — Экзамен начинается. Убираем всё лишнее с парт. Оставляем только ручки.

Я занял место в комиссии рядом с другими преподавателями. Наблюдать за первым серьёзным испытанием моих воскрешённых студентов было не менее волнительно, чем для них его сдавать.

— Время на выполнение — два часа, — объявила Лара, раздавая листы с заданиями. — Списывание строго запрещено. Начали!

И в аудитории воцарилась та особая тишина, которая бывает только на экзаменах — напряжённая, полная сосредоточенности и тревоги.

Я внимательно наблюдал за лицами студентов, видя, как они читают вопросы, обдумывают ответы, иногда хмурятся или, наоборот, довольно кивают. Каролина работала сосредоточенно и методично, время от времени бросая быстрые взгляды на Виктора, словно проверяя, не опережает ли он её.

Так начались экзамены в Академии Рихтера. Однако, самое интересное ждёт нас впереди. Когда от теории студенты перейдут к практике.

Я улыбнулся снова вспомнив про взорванный мной когда-то корпус. Теперь пришла пора узнать на что способно новое поколение Рихтеров.

Два часа пролетели быстро. Я наблюдал, как студенты один за другим заканчивают работу и сдают листы с ответами.

О некоторых из них я знал больше, чем о других. Как, например, о безрассудных Романе и Марке, которых мы едва успели вытащить из очага прямо из-под лап босса.

Также мне не мог не запомниться и Виктор Крейцер, который, хотя и не был Рихтером, но являлся одним из самых умных студентов. И самым молодым здесь в придачу. Ему было всего четырнадцать, а выглядел он и того моложе. Но, каждый из преподавателей считал его чуть ли не вундеркиндом, и так как мы допускали к экзаменам не по возрасту, а по способностям, то он не мог не попасть в список.

Ну и разумеется, нельзя было упустить из виду Каролину и Дмитрия Рихтеров. Самых старших и тоже несомненно талантливых студентов.

И сейчас я как раз наблюдал за Каро. Слова Виктора немало её задели, и девушка теперь работала с такой интенсивностью, словно от этого экзамена зависела её жизнь.

Она перечитывала каждый вопрос по несколько раз, тщательно обдумывала формулировки ответов, даже зачёркивала и переписывала целые абзацы. Её лоб покрылся испариной, а в глазах читалось такое напряжение, что я начал беспокоиться — не слишком ли сильно она себя накручивает?

Виктор, напротив, работал с видимой лёгкостью. Он быстро читал задания, тут же строчил ответы и даже позволил себе пару раз оглядеться по сторонам, явно довольный собой. В какой-то момент он даже дерзко подмигнул Ларе Аллен, мол, всё под контролем.

Его сестра Лиза сидела тихо, как всегда, но я видел, что она тоже справляется уверенно. Просто без лишней демонстративности, в отличие от брата.

— Время! — объявила Лара. — Ручки на парты, работы сдаём.

Пока преподавательница собирала листы, я поднялся к трибуне. Самое время сказать то, что я планировал.

— Студенты, — начал я, дождавшись полной тишины. — Пока Лара подсчитывает результаты, я хочу вам кое-что сообщить.

Все повернулись ко мне, в аудитории можно было услышать падение булавки.

— В обычной ситуации вы все ещё считались бы детьми. Да, большинству из вас уже есть восемнадцать или скоро исполнится. Но в мирное время вам бы ещё полагались годы учёбы, прежде чем вас допустили бы к серьёзным клановым делам.

Я обвёл взглядом их напряжённые лица.

— Однако времена теперь не мирные. И каждый из вас уже сейчас — сильный некромант. К экзаменам допущены всего двадцать один человек из пятидесяти двух учащихся в академии. Это всего лишь сорок процентов.

Каролина выпрямилась ещё больше, если это было возможно. Виктор прищурился, словно что-то просчитывая.