Вместе с Бланш из Вийон-де-Тур приехал и Николя Вийон. В своём новом тёмном костюме он выглядел вполне презентабельно, хотя внимательный наблюдатель мог заметить некоторую неестественность в его движениях.

Дед Карл сразу заинтересовался новым лицом. Лич внимательно изучил Николя, и я видел, как в его глазах вспыхнуло любопытство — он моментально определил природу юриста.

— Интересно, — пробормотал дед, подходя ближе, — ещё один представитель разумной нежити…

Но когда он понял, что перед ним совсем не лич, интерес мгновенно угас.

— А, обычный ревенант, — разочарованно протянул Карл и отвернулся, переключив внимание на изучение архитектуры зала.

В этот момент к замку подъехала делегация Сирен. Я вышел встретить их лично — такие союзники заслуживали особого внимания.

Королева Мерисса выглядела величественно даже в сухопутном наряде. Её тёмно-синее платье с серебряными узорами было явно магическим — я чувствовал исходящие от него чары, позволяющие Сирене комфортно находиться вдали от моря. Рядом с ней шла принцесса Нэрис, которая едва сдерживала волнение.

— Максимилиан, — торжественно поприветствовала меня Мерисса, — благодарю за приглашение. Редко мы покидаем морские владения для сухопутных встреч.

— Честь для нас, Ваше Величество, — ответил я с улыбкой.

Королевских особ сопровождал также Филипп Демаре, правитель Коста-Сирены и небольшая охрана из воинов-Сирен, которые с любопытством рассматривали замок.

— Ольга! — не выдержала Нэрис, увидев мою внучку, и бросилась к ней с объятиями.

— Нэрис! — обрадованно откликнулась Ольга. — Как я рада тебя видеть!

Даже странно, что моя внучка так с ней сдружилась. Казалось бы, между ними нет почти ничего общего. Однако, девушки уже давно вели очень активную переписку.

Принцесса Сирен расстроенно надула губы:

— Мы спешили как могли, но не успели на общее развлечение в вашем Зомби-Лэнде. Говорят, это было нечто невероятное! Да и видеоролики оттуда уже повсюду!

— Не переживай, — успокоила её Ольга, — после совета я тебе всё покажу. Октавия создала настоящее чудо.

Воины-Сирены отправились на банкет вместе с остальными, а Мерисса, Нэрис и Филипп прошли в переговорный зал.

Когда все наконец расселись за круглым столом, я окинул взглядом собравшихся. Справа от меня заняла место Ольга — как наследница клана Рихтер, она имела право находиться здесь. Слева расположилась Октавия, рядом с ней дед Карл, который изучал собравшихся с научным интересом.

Бланш сидела рядом с Николя, изредка бросая на него недовольные взгляды. Бергманы заняли места напротив — Кристина и Йохан выглядели сосредоточенными и готовыми к серьёзному разговору.

Прохор расположился неподалёку, его военная выправка контрастировала с более расслабленными позами других участников. Рядом с ним — Изабелла, которая внимательно изучала каждого присутствующего, явно оценивая расстановку сил.

Лянь Минжу и Али Демир сидели рядом, тихо обсуждая что-то между собой. Восточная красавица выглядела заинтригованной, для неё такие многосторонние переговоры явно были в новинку. Но, похоже, они с отцом успели прийти к взаимопониманию, раз он доверил ей появиться на нашем совете без сопровождения, да ещё и в статусе уполномоченного представителя клана Лянь.

Лифэнь разместилась возле большого экрана, где могла при необходимости выводить любую информацию. Рядом с ней стоял Мао Вэй — её главный помощник по делам клана Мао, молчаливый и эффективный человек средних лет.

Делегация Сирен заняла места прямо напротив меня. Королева Мерисса царственно приосанилась и притягивала к себе многие взгляды. Далеко не все в этом зале, да и в мире, успели привыкнуть к обществу и вообще к существованию клана Сирен.

Принцесса Нэрис не переставала оглядываться по сторонам, восхищаясь убранством зала, а Филипп Демаре приготовился делать записи.

— Пока не увидишь всех союзников, собранных в одном месте, — тихо сказала мне Ольга, — до конца не осознаёшь масштаб крепких связей, которыми обзавёлся клан Рихтер за столь короткое время.

Я кивнул, соглашаясь с ней. И это даже не все наши союзники. Но пока не было необходимости приглашать сюда Звероголовых и кланы техномагов, которые занимались заводами в пустыне. Это были секретные проекты, и чем меньше их представители светились где-либо, даже среди друзей, тем лучше.

Когда все окончательно расселись и разговоры стихли, я встал и взял слово:

— Друзья, — начал я, — прежде всего хочу поблагодарить каждого из вас за то, что вы оперативно явились сюда лично по моему первому зову. Особенно тех, для кого такие путешествия крайне непривычны.