— О, до него ещё дойти нужно, — хихикнула ведьмочка.

Сирена завыла, объявляя начало симуляции. По полигону тут же начали появляться зомби-актёры — медленно ползущие «классические» мертвецы, быстрые «бегуны», несколько «боссов» покрупнее.

Изабелла стартовала с северной стороны, и сразу было видно, что она пришла не просто развлекаться. Белла методично продвигалась от укрытия к укрытию, время от времени поглядывая на часы.

— Смотри, — показала мне Октавия, — она знает планировку. Похоже где-то подсмотрела или подслушала. Идёт точно к тайнику с улучшенным оружием.

Действительно, Изабелла без колебаний направилась к определённому зданию, где лежал автоматический водяной пистолет. Более того, из её кармана выпали дополнительные пенные гранаты.

— Читерит, — констатировал я.

— По мелочи, — кивнула Октавия. — Пока не выиграет, не буду дисквалифицировать. Пусть думает, что незаметно.

Я улыбнулся. Мало кто бы ожидал, что ведьмочка проявит благородство по отношению к «сопернице». Но для Октавии гораздо важнее было обеспечить комфорт и удовольствие для всех гостей её детища.

Прохор действовал как настоящий военный. Он методично зачищал территорию по секторам, используя радиосвязь для координации с Ольгой:

— База, это Один. Сектор А очищен. Продвигаюсь к сектору Б.

— Прохор, — раздался в рации усталый голос Ольги, — это игра, не военная операция.

— Игра или нет, но действовать надо профессионально, — серьёзно ответил он, ловко уклоняясь от зомби-бродяги.

Симон же постоянно отвлекался на «спасение» других участников. Увидев, как Алана окружили зомби, он тут же бросился на помощь:

— Держитесь, друг! Сейчас мы их разгоним!

— Симон, — прокричал Алан, отстреливаясь пенными гранатами, — спасай свою даму! Я справлюсь!

Но Фаверо не мог пройти мимо — честь не позволяла.

Фил действовал совершенно по-другому. Он не отвлекался на благородство или тактику, а просто шёл к цели, интуитивно используя, как подсказки, все клише жанра.

— Так, классика, — бормотал он себе под нос, — ключи всегда у главного зомби. Аптечки — в медпунктах. Секретные проходы — за постерами.

И действительно, он безошибочно находил тайники, которые пропускали другие игроки.

Чем глубже выжившие продвигались к центру, тем сложнее становились испытания. На центральных улицах участники столкнулись с быстрыми зомби-бегунами, и тактика их поведения кардинально изменилась.

Йохан двигался с северной педантичностью, каждый шаг просчитан, каждое движение эффективно. Зомби-актёры даже растерялись — обычно жертвы хотя бы немного паниковали.

Луи проявил неожиданную изобретательность, используя окружающую среду. Он заманивал зомби в ловушки, блокировал проходы, строил баррикады из подручных материалов.

— Смотри на Вийона, — восхищённо прокомментировала Октавия. — Кто бы мог подумать, что целитель такой тактик!

— Он долгое время в одиночестве выживал в муравейнике полном монстров очага, — напомнил я ведьмочке.

Алан пытался применить клубный опыт к зомби-апокалипсису:

— Послушайте, ребята, — обратился он к группе зомби-актёров, — может, договоримся? Я спонсор мероприятия в итоге…

Зомби недоумённо переглянулись, но продолжили изображать угрозу.

А Алан вздохнул и достал оружие.

А вот Изабелле повезло больше. Мало того, что она не только использовала дополнительные гранаты, чтобы двигаться быстрее, но и подкупила одного из зомби-актёров, чтобы тот «случайно» указал ей кратчайший путь к центральному зданию.

— Белла совсем распоясалась, — заметил я.

— Зато как развлекает, — засмеялась Октавия. — И потом, она всё равно не победит.

Но даже это не помогло Ящерке добраться до здания первой.

Туда уже прорвался Йохан. Он методично зачистил входы от зомби-охранников и по рации связался с Кристиной:

— Сестра, где твоя позиция?

— Третий этаж, кабинет 307, — чётко ответила она. — Коридор чист, но слышу движение на втором этаже.

Следом прибыли Прохор Фил и Изабелла — почти одновременно, но с разных сторон. Прохор штурмовал главный вход, а Фил нашёл запасной ход через вентиляцию.

Изабелла же взглянула на окна и машинально начала покрываться чешуёй. Но потом, похоже, осознала, что превращение в виверну уж точно не останется незамеченным и остановила трансформацию.

Однако в глазах девушки читалась настоящая внутренняя борьба.