— Лиличка, ты не думала, что договор… фальшивый? — кот говорил очень осторожно, словно боялся, что я взорвусь.

На этот счет он ошибался. От былой ярости осталась лишь тихая злость. Я умею контролировать эмоции.

Почти умею…

— Думала. — Выдохнула я.

Ну разумеется, я думала! Это было первое, что пришло в мою голову после оглашения.

— Хорошо, — мурлыкнул кот. — А теперь давай смотреть со стороны: есть два наследника. Ты и твой брат. Будь ты на месте отца, как бы поступила? Лично я бы разделил наследство на двоих. Логично? Очень даже. Но вышло так, что один получил все, а другой ничего. О чем это говорит? Есть два варианта! Либо завещание подделали, либо твой отец сошел с ума.

— Исключено. Он был в себе до самого конца.

— Тогда остается один вариант — завещание фальшивка.

— И эта информация мне никак не поможет. Дело уже решено. Обратно не повернешь.

— Верно. — Кот довольно кивнул. — И, раз ты это признаешь, то… отпусти.

Отпустить?! Он вообще понимает, о чем говорит?

— Лиличка, не злись. — Евлампий приблизился и заглянул в мои глаза. — Но сейчас, на данный момент, Элизабет Робус не существует. Если Лилибет Фарси. И у Лилибет Фарси большие… Я бы даже сказал гигантские проблемы!

Я понимала, к чему он ведет. И в его словах были крупицы правды. Но просто взять и смириться я не могу. Это не в моем характере.

— Это Лилибет Фарси не существует. И это Лилибет Фарси засядет в этой дыре и будет радоваться обществу кота и банок. А графиня Робус будет…

Евлампий исчез.

— Бороться… — договорила я. — Кот, я не хотела тебя обидеть. Вернись.

Демон не отзывался.

— Евлампий, ну ты чего?

Тишина.

Прелестно. Теперь на меня всякая нечисть будет дуться!

— Ну и прячься себе в удовольствие. — Фыркнула я. — Мне все равно.

Топнув ногой, притащила стул за прилавок и принялась ждать клиентов.

* * *

Следующие несколько дней прошли столь уныло, что мне начало казаться, словно на лавке висит проклятье. Причем не одно, а сразу несколько. Самых сильных и опасных, снять которые без обильных жертвоприношений не получится.

В лавку никто не заходил. Вот совсем. Даже Александр… Отчего-то не видеть лорда Калиостро было особенно тяжело.

Находясь в гордом одиночестве, я придумала столько остроумных ответов на его выпады… А он все не приходил!

Негодяй.

Даже романтичный разносчик газет на спешил уморить меня комплиментами. По нему я, честно говоря, не особо скучала. Хотя иной раз мне хотелось прогуляться за свеженьким выпуском городского сплетника, чтобы узнать о семье что-нибудь новенькое.

Уверена, ничего приятного на страницах я не найду, но быть в курсе новостей все же стоит.

Когда стрелка часов достигла семи вечера, я грустно посмотрела на пустую кассу.

Хотя… Отчего же пустую? В ней уже завелся паук Анатолий. Не уверена, что восьмилапый в курсе своего имени, но разве это имеет значение?

Я достала свой тощий кошелек, закрыла лавку и отправилась на прогулку. Находиться в четырёх стенах стало просто невозможно.

А ещё мне очень не хватало одного ехидного демона, объявившего бойкот.

На мои просьбы появиться он не отвечал. На извинения тоже. А потому у меня осталась только хитрость:

— Посоветуйте хорошие сигары, — проговорила я, мило улыбаясь продавцу в табачной лавке.

Мужчина посмотрел на меня с явным осуждением, но прогонять не стал.

В итоге из магазина я вышла обедневшая на целых два серебряных. Но зато с хорошими сигарами! Кто бы мог подумать, что иметь пагубную привычку так дорого?

Если уж это не поможет, то я не знаю, как быть! Придется прибегнуть к угрозе «убраться» в погребе.

Погода на улице стояла истинно осенняя. Собирался дождь, гулял противный влажный ветер. Я шла по пустой улице и ругала себя за то, что не взяла накидку.

На душе было неспокойно. Нехорошее предчувствие охватило меня.

Оглядываясь по сторонам, я быстро семенила к дому.

Вдруг из-за поворота выехала карета. Большая, красивая. Явно новая и дорогая. Незнакомая. На похожей передвигается Александр, но его карету я знаю. А эту вижу впервые.

Её появление мне не понравилось.

Но ещё больше мне не понравилось, когда лошади принялись тормозить около меня.

Испытывать судьб не хотелось. Узнавать, с какой целью со мной решили поговорить, тоже. Выругавшись, юркнула в подворотню.