Подтверждая свои догадки, Грегор даже продемонстрировал, как именно по его мнению купец сделал из обычного песца элитного, изображая аккуратные круговые движения над невидимым мехом. И выглядело это, на самом деле, довольно убедительно. Если обмазать ладони жирной сажей и едва касаться кончиков шерстинок, то можно аккуратно изменить окрас. Но, как и сказал Грегор, подобный трюк сработает только до первой слякоти. После этого сажа смоется и подлог станет очевидным. Вот только в Гатсбури ежегодно заходило столько торговцев, что ты попробуй еще и найди мошенника, а даже если найдешь — докажи, что именно он продал тебе такой товар.

— Слякоть и снег тут случается нечасто, — согласился я с Грегором. — На это и расчет.

— Может, и мошенник тот торгаш, — продолжил Ларс, — но тогда можно посмотреть северную лисицу. Что думаете? Леди Эрен точно выразила желание получить в подарок мех от командира.

Мои помощники утихли, а я стал размышлять над словами Ларса.

— Непрошенный подарок — хуже никакого, — наконец-то сказал я, продолжая трамбовать в сумку пузырьки с травяными настойками.

— Глупости вы какие-то говорите, командир, — хмыкнул Ларс. — Я вот какой бабенке что не дарил, сережки там какие из серебра или колечко простенькое, да даже цветов полевых нарвал в поле — все едино были рады. А тут целый воротник из лисицы! По-моему, подарок достойный вашей невесты, вы так не думаете? Да и к лицу леди Эрен будет он, точно вам говорю!

При упоминании лица Эрен мне почему-то вспомнились именно ее пронзительно-холодные серые глаза. Да, ей точно был бы к лицу вуальный мех песца или белой лисицы, тут мой заместитель был прав. Но я почему-то был уверен, что графская дочь не настолько проста, как женщины, с которыми имел дело Ларс. Тут надо действовать осторожнее и прислушиваться к тому, что время от времени говорит Эрен, иначе я наживу себе врага.

А учитывая, насколько внимательной и смышленой мне казалась девушка, ссориться с ней по таким пустякам я не хотел.

— Она же не сказала, что меха ей нужны завтра или сразу же, как мы прибудем в поместье, — сказал я, выпрямляясь и бросая взгляд на Ларса. — Значит, у меня есть время. Поговорю с охотниками, спрошу совета. А пока забудьте про это и не влезайте.

Мужчины переглянулись, но ничего не ответили. Если я говорил не лезть, выбор у них был только один — заткнуться и сделать шаг назад. К этому их приучил еще тот, старый Виктор.

В моем же списке дел добавился еще один пункт, про который нельзя забывать. Вечером, когда я остался один в своей комнате, я достал из сумки письменные принадлежности и небольшой деревянный футляр. Внутри — листы с моими записями, которые я делал время от времени на русском.

В основном тут были списки того, что мне стоит попробовать сделать в этом мире и на что обратить внимание, когда я буду в крупных городах или на собственных землях. Вести эти записи я начал еще во время рейда, когда после гибели одного из аристократов ко мне в руки попал тот самый набор принадлежностей и несколько серых, ломких листов.

Откупорив чернильницу, я обмакнул в нее стальное перо, после чего поставил аккуратную галочку напротив записи «травяные настойки, вытяжки, спирт, перевязочный материал». Также галочка встала напротив строки «уксусная кислота/уксус».

Тут же, ниже, я вел совсем уж безумные записи, в первую очередь размышляя над тем, что могло бы сделать меня богатым и независимым человеком. Были тут, конечно же, мысли о порохе, но дальше строк «уголь, сера, селитра» я не ушел — никогда не интересовался этой темой. Знал только то, что в старину в моем мире, для производства селитры по кабакам крупных городов собирали мочу в сортирах, а потом как-то хитро выпаривали и с чем-то смешивали. Узнал я это из какой-то передачи или ролика и зачем это делалось и с какой целью — я совершенно не помнил.

Так что мечты о порохе остались только мечтами.

А вот то, что здесь совершенно ничего не знали о банальной асептике и дезинфекции, я убедился почти сразу же. И хотя мыло тут варили уже полным ходом, но до конца не понимали, насколько это важный и ценный продукт. Точно так же местные умели гнать спирт и, возможно, какой-нибудь дурной алхимик уже научился получать эфир или его аналог путем смешивания всего подряд.

У меня не было амбиций изменить этот мир — только сделать мое в нем существование безопаснее и комфортнее. Учитывая то, что минимум ближайшие лет десять, а то и все двадцать, мне придется постоянно махать мечом и сражаться против северных варваров, вопросы медицинского плана волновали меня по-настоящему серьезно. Не хотелось бы умереть от шока во время вправления перелома или из-за нагноения зашитой раны. Но я только начал свой путь, мне только-только пожаловали титул, а чтобы найти достаточно молодого и при этом талантливого лекаря, в голову которого я смогу переложить часть своих знаний и взглядов, мне нужно много, очень много серебра. Потому что даже недоучки, которые всего год или два ходили в подмастерьях у местных врачей, требовали за свои услуги каких-то дурных денег.

Поэтому все местные или лечились у местных бабок-знахарок, или мазались всякой дрянью, типа той, которую трактирщица дала Лили помазать бедра.

Пробежавшись по списку глазами, в котором кроме упомянутых пунктов был еще десяток потенциальных проектов, я аккуратно положил лист бумаги обратно в футляр и стал готовиться на выход. Время ужинать, а завтра — снова в путь, на этот раз уже без длительных остановок в крупных городах. Прямиком в мой новый дом, поместье Херцкальт, деревушка у черта на рогах, окруженная хлипкой стеной. Именно так, если отбросить всякие витиеватости, описал мое новое владение королевский приказчик.