Тут Саша зло цокнул языком:

— Ещё бы, на «харрикейнах» и самых современных «спитфайрах»! Что в СССР по ленд-лизу пошли лишь с 1943-го, когда наши итак переломили ход войны в небе… А в боях с англичанами и «интернационалом» пилоты «люфтваффе», кстати, серьёзно «набили руку» — и освоили в боевой обстановке самые современные из своих «мессершмитов». Поздние модификации истребителей серии «Эмиль», включая пулемётно-пушечные, с бронированием кабины пилота — и конечно, новенького «Фридриха»…

Глотнув минералки из бутылки — чуть смочить горло — Саша продолжил «лекцию»:

— В Германии простой народ даже не догадывался, что грядёт война с СССР. Хотя фюрер отдал приказ разработать план вторжения в СССР «Барбаросса», едва разбив Францию! Фактическая, за день до официальной сдачи французиков… А в войсках, повторюсь, главной была «легенда» о грядущем нападении большевиков. Собственно, сами нацисты обосновали вторжение именно привентивным ударом… Ну а до 22-го июня немецкие самолёты-разведчики регулярно висели в воздухе над расположением советских частей.

Старший брат невольно прервался, засмотревшись на парящего в небе хищника из соколиных — после чего добавил:

— Сталин-то надеялся, что немцы пытаются выяснить — готовится РККА к нападению, или нет. Потому действовал жёсткий приказ не сбивать разведчиков, не занимать предполья, не покидать расположения частей. Не проводить мобилизацию… Хотя скрытно её все же начали — этакую «частичную» под видом военных сборов. И учения проводили перед самым 22-м июня, все же выведя часть приграничных соединений из мест постоянной дислокации… Но не все.

Грустно вздохнув, Александр наконец-то закончил:

— Но 22-е июня, конечно, фрицы наших жёстко «нежданули» — ударив по расположению танковых, артиллерийских и обычных пехотных частей, складам ГСМ не только авиацией, но и ствольной артиллерией! И уже непосредственно с воздуха — по аэродромам подскока. Да и прочим советским аэродромам даже в глубоком тылу — как в песне Бориса Ковынева, помнишь? Киев бомбили, нам объявили, что началась война…

— Ну, я уже понял. Немецкий гопник сумел наших неждануть, но не накаутировал. Пусть тяжёлый нокдаун, но не нокаут… А интересно все же — выходит, попаданец мало что смог бы изменить?

Александр согласно кивнул:

— Попаданец в 1941-й — да. Но знаешь, что я думаю… Ведь когда немцы напали на Польшу, их армия вторжения была вдвое меньше, чем при атаке на СССР. Вдвое меньше практически по всем позициям — включая численность войск, количество самолётов и танков… И что куда важнее, вермахт был слабее качественно! Пусть часть офицеского корпуса прошла «стажировку» в Испании, но рядовые-то зольдаты ещё без боевого опыта…

У Саши от неподдельного возбуждения аж глаза загорелись — он даже за дорогой следить перестал, обернувшись к брату:

— Более того, в Польше вовсю воевали танкетки-«единички», представляешь?! А существенную часть парка боевых машин составляли чешские трофеи со слабым бронированием. Более-менее современные «тройки» и «четвёрки» были представлены в количестве всего трёхсот штук! Причём «тройки» ранних серий, с пушкой-огрызком калибра тридцать семь миллиметров — и бронёй всего три сантиметра! Да и в авиации самые современные истребители — это мессершмиты первых модификаций серии «Эмиль». Ну, то есть ещё не бронированные — и вооружённые лишь пулеметами винтовочного калибра.

Выехав к плотине искомого пруда, Саша сбросил скорость до минимума:

— Так что если бы наши столкнулись с немцами именно в 1939-м, когда зашли в восточную Польшу, то шансы наверняка были бы выше…

Однако закончить свою мысль водитель не успел. Заехав на плотину, ограничивающую пруд, он не учёл ни веса надёжного «Паджерика», ни тот факт, что плотину крепко подмыло. О последнем он, собственно, и не знал… Ибо сам уже лет пять не выезжал сюда на рыбалку — причём ни разу на тяжёлом внедорожнике.

Но плотина неожиданно осыпалась под передними колёсами — и прежде, чем водитель сумел бы среагировать, машина резко нырнула в пруд! На удивление глубокий пруд в самой глубокой его точке… Но самое страшное даже не то, что тяжёлый «Паджерик» стал стремительно погружаться в воду. Увы — в момент падения лобовое стекло авто пробил толстый, длинный сук некогда растущего у плотины дерева…

Этот сук пробил грудь Александра, задев лёгкое — и когда Валера схватился за ремень безопасности старшего брата, надеясь освободить его, Сашка вцепился в его руку, из последних сил прохрипев: