— Какая? — нервно уточнила Долорес.

— Ты забыла? Я же только что объяснила! Не дать Кармилле победить!

Ди-Ди посмотрела на вампиршу, которая в этот момент демонстративно потягивалась, как пантера.

Её чёрно-красное бикини сияло в лучах заката — как и улыбка.

Механик сглотнула, ладони вспотели.

— Нам нужен другой план.

Я отхлебнул пива. Боги, надеюсь, пляж уцелеет…

Ктулонца он пережил, а вот моих дорогих любимых девочек — фиг знает!

Рядом на песке сидел Хики. Лисёнок трепыхал крылышками, его уши светились розовым — явно болел за Сэшу. Божья коровка-робот жужжала, подлетая то выше, то ниже, будто пыталась сымитировать чирлидера.

Кармилла неспешно подошла к задней линии площадки.

Пересекла её и приготовилась подавать.

На мгновение она замерла, и в этот момент вечерний бриз стих, словно затаив дыхание.

Даже сквозь эмпатический барьер до меня докатилась волна её азарта и ярости.

Багровый прилив. Жажда крови.

— Готова, полицейская?

— Бей уже, — прорычала Лекса.

Вампирша хищно улыбнулась.

Я видел, как напряглись мышцы её спины и плеч. Она подбросила мяч — невысоко, почти лениво. Но удар, который последовал за этим, стал чем-то из другой лиги.

Сухой, хлесткий звук, похожий на выстрел из крупнокалиберной винтовки.

Мяч рванул вперед, превратившись в размытое полосатое пятно. Он летел не по дуге, а по прямой, как пушечное ядро, рассекая воздух с пронзительным свистом.

Вайлет, стоявшая на приёме, среагировала мгновенно.

Её фиолетовые глаза расширились, когда процессор, очевидно, выдал ей прогноз траектории, выходивший за рамки стандартных человеческих возможностей.

— Превышение допустимой скорости на 180%, — пробормотала она себе под нос, бросаясь в сторону.

Она двигалась быстро, но мяч летел быстрее. Он врезался в песок в метре от её вытянутых рук, оставив небольшой, дымящийся кратер.

Счёт: 1–0 в пользу «Дикого шипа».

— Это читерство! — раздался яростный крик Лексы. — Она не может так бить!

Кармилла невинно захлопала ресницами, делая вид, что искренне удивлена.

— Разве в правилах сказано, что нельзя использовать свои естественные данные? Милая, тебе никто не запрещает бить со всей силы, на какую способна твоя тщедушная мускулатура. Так что и мне можно. Не завидуй, дорогая, это портит цвет лица.

— Ладно, — проскрежетала Лекса. — Но если ты так играешь, то и мы будем.

— Ой, мне страшно, — вампирша приложила руку к груди.

Мяч вернулся к ней.

Она снова подбросила его и подскочила. Тот же хлесткий удар. Но на этот раз Вайлет ожидала этого. Киборг быстро переместилась и выставила навстречу мячу сложенные предплечья под идеально рассчитанным углом. Мяч с глухим стуком отскочил от них, взмыв высоко вверх.

— Лекса! — скомандовала Вайлет.

Полицейская уже неслась к сетке. Она подпрыгнула, вкладывая в удар всю свою злость.

— Получай, кровопийца!

Мяч полетел на сторону «Дикого шипа».

— Теперь я! Я отобью мячик! — раздался радостный вопль.

Сэша, презрев все законы тактики и здравого смысла, бросилась под удар.

Результат предсказуем.

Мяч, летевший с огромной скоростью, со всего маху врезался ей прямо в лоб. Раздался глухой «бум», и Сэша, взмахнув руками и хвостом, плюхнулась на песок.

— Мяу! — сообщила она.

Мяч, потеряв весь импульс, упал рядом.

Счёт: 1–1.

Кармилла возмущённо всплеснула руками. Роза сочувственно покачала головой. Сэша же, сидя на песке, потёрла ушибленное место.

— Ух, весело! — заявила она. — Звёздочки такие красивые! Давайте ещё!

Вампирша покачала головой.

— Ты вообще на чьей стороне?

— На стороне мячика, кити-кити! Вот же он, рядом лежит!

Беловласка выругалась.

— А всё же как здорово, что ты приняла кису в команду! — хохотнула Лекса.

— Да! Я тоже так считаю! — подскочила счастливая кошка.

— Ты, котя, не сдерживайся, — подбодрила полицейская. — Играй в полную силу!

Сэша сразу же кивнула.

Теперь подавала Лекса.