Она злобно посмотрела на Кармиллу и ударила.

Сильно, резко, целясь прямо в вампиршу. Но Сэша, вошедшая во вкус, снова бросилась наперерез. На этот раз она умудрилась отбить мяч, причём не вверх, для перепасовки, а сразу через сетку. Этот хаотичный, непредсказуемый удар застал «Стальной порядок» врасплох.

Но не Шондру. Она сдвинулась с места ровно на полшага и с лёгкостью приняла мяч.

— Ди-Ди! — коротко бросила она, отправляя мяч механику.

Рыжая, пискнув от неожиданности, подпрыгнула и, как могла, перебросила его через сетку, целясь в дальний угол площадки. Инициатива была перехвачена. Мяч летел по высокой, плавной дуге.

— Ха! — механик торжествующе сжала кулачки.

Казалось, «Дикий шип» уже проиграл этот розыгрыш.

Но тут…

Роза даже не сдвинулась с места. Её лианы резко удлинились и ШЛЁП — отбили мяч обратно.

Он пролетел над самой сеткой.

Камнем рухнул между ошеломлёнными Лексой и Шондрой.

Счёт: 2–1 в пользу «Дикого шипа».

— Эй! Это против правил! — Ди-Ди ткнула пальцем в Розу. — Волосами нельзя!

Дриада невинно улыбнулась.

— Разве лианы — это не часть меня?

Кармилла усмехнулась.

— Правила не запрещают использовать волосы для подачи. Лианы — почти то же самое. Так что всё честно. Учите матчасть, девочки!

Лекса замерла. Её лицо побагровело. Она медленно, очень медленно выдохнула.

— Ну что ж, — её голос звучал тихо и страшно. — Хотите играть нечестно? Будет вам нечестно.

Она развернулась и решительным шагом направилась ко мне.

Я отставил банку с пивом на крышку холодильника.

Полицейская начала рыться в своей спортивной сумке, которую оставила у моего шезлонга. Через секунду она извлекла оттуда пару потёртых в боях силовых перчаток. От солёной воды они не пострадали, потому что хранились в небольшом кейсе. Но всё же сегодня Лекса их чуть не лишилась из-за форс-мажора. Возможно, часть её разума испытывала благодарность к Долорес за то, что та обтыкала все наши шмотки маячками…

Но вот остальные извилины точно перегрелись от ненависти к вампирше.

Лекса с силой натянула перчатки на руки.

Раздался тихий, высокий писк заряжающихся конденсаторов, и синие огоньки на костяшках вспыхнули зловещим светом.

— Лекса, — сказал я, понизив голос. — Немедленно остановись. Это пляж, а не поле боя.

Полицейская даже не посмотрела на меня.

— Иди к чёрту, Волк, — бросила она через плечо и зашагала обратно к площадке, сжимая и разжимая кулаки. Воздух вокруг её рук потрескивал от накопленной энергии.

На другой стороне поля Шондра посмотрела на это, потом на искажённое яростью лицо Лексы, потом на предвкушающую улыбку Кармиллы.

И приняла единственно верное решение.

— Ди-Ди, нам лучше уйти, — шепнула она. — И не мешать.

Механик испуганно кивнула. Они вместе подхватили под руки Сэшу.

— Эй! Отпустите! — возмутилась та, болтая ногами в воздухе. — Я же хочу ещё играть! Кити-кити, мы же почти выиграли!

— Это уже не игра, Сэша, — мрачно ответила Шондра, утаскивая её с поля битвы. — Это война.

Воздух вокруг перчаток Лексы потрескивал, словно локальный грозовой фронт. Синие индикаторы на костяшках горели ровным, холодным светом, обещая боль каждому, кто встанет на её пути. Она встала в стойку, и её стройная, подтянутая фигура в синем бикини вдруг показалась мне такой же опасной, как во время боя с Дестро.

— Хватит игр, — процедила она, сжимая кулаки. — Теперь — по-настоящему.

Кармилла лишь усмехнулась. Вызывающая поза на фоне заката делала её похожей на тёмную богиню. Чёрно-красное бикини едва сдерживало её сочные формы, и от этой усмешки грудь вампирши соблазнительно колыхнулась.

— Наконец-то ты загорелась, Синичка! А я уж думала, что в тебе совсем нет огня. Только скучные правила и устав.

Так, всё, хватит.

Я с шумом поднялся с шезлонга.

Пора прекращать этот балаган.

Но прежде чем я успел сделать шаг, Шондра преградила мне путь. Она выглядела спокойной, как всегда, но в её глазах я увидел понимание.

— Не надо, Волк, — тихо сказала она. — Им нужно сбросить пар. Это лучше, чем если они сцепятся посреди кают-компании.

Я посмотрел на двух фурий, готовых разорвать друг друга на части, и сквозь зубы прорычал: