— Ага, — хмыкнула Моника. — На Волка это точно окажет психологическое воздействие. Он умрёт со смеха. Змей, будь реалистом. Мы не готовы. У него целый отряд отмороженных девиц, роботы, дроны, оружие и эта его крепость на ножках. А у нас — похмелье и граната-будильник.

Змей ощутил, как волна безнадеги накрывает его с головой.

Моника права. Они в полной, беспросветной… жопе.

Он отхлебнул принесённую минералку, и живительная влага показалась ему нектаром богов. Змей собирался что-то сказать…

Но тут за их столик подсел какой-то тип.

Без приглашения, просто отодвинул стул и устроился так, будто они его ждали.

Мужчина средних лет, средней комплекции, абсолютно ничем не примечательный.

Короткие каштановые волосы, лёгкая щетина, одет как типичный турист, который немного переборщил с желанием вписаться в курортную атмосферу: цветастая рубашка с пальмами, шорты и шлёпанцы.

Он лучезарно улыбнулся, обнажив идеально белые зубы.

И протянул Змею руку.

— Роберт Смит, — представился он бодрым голосом. — Можно просто Роб. Только, пожалуйста, не Бобби. Не люблю, знаете ли. Как-то по-детски звучит.

Змей и Моника переглянулись. Руку Змей пожимать не стал.

— Мы знакомы? — прорычал он.

— Пока нет, но я уверен, что мы найдём общий язык, — ничуть не смутился Роб. Он небрежно забрал у Змея вторую, ещё не открытую бутылку минералки, и сделал большой глоток. — Ах, хорошо! Итак, я здесь, потому что представляю человека, чьи интересы, скажем так, пересекаются с вашими, господа.

— Конкретнее, — потребовала Моника.

Роб поставил бутылку и заговорщически подмигнул.

— Ну, скажем так, мой клиент очень не любит одного… весьма опасного мужчину с седыми волосами и звериной кличкой. Ему также не нравится его разношёрстный экипаж и совершенно не по душе его средство передвижения. Такая, знаете, причудливая избушка на механических ножках. Ничего не напоминает?

Змей напрягся. Он вспомнил о группе роботов Охотников, которых Волк разнёс на запчасти не так давно. За этими машинами явно стоял кто-то очень богатый и очень рассерженный на Волка.

— Кто тебя послал? — спросил он в лоб.

Роб снова улыбнулся ослепительной ходдивудской улыбкой.

— Я, конечно, могу ответить. Но каковы шансы, что я скажу вам правду? — он развёл руками. — Давайте не будем усложнять.

Змей хмуро допил свою воду.

Этот тип его раздражал, но… какие у них с Моникой варианты? Это шанс. Возможно, их единственный шанс.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

— Я? Лично я хочу на завтрак омлет с беконом. А вот мой наниматель… — Роб наклонился к ним через стол. — Мой наниматель жаждет мести. Точно так же, как и вы. Наши интересы не просто пересекаются, они полностью совпадают. Мы хотим одного и того же — чтобы Волк и его команда перестали существовать.

Роберт откинулся на спинку стула и снова превратился в беззаботного туриста.

— Мой клиент готов предоставить ресурсы. Финансирование, снаряжение, информацию. Всё, что нужно для успешного выполнения задачи. Вам больше не придётся полагаться на оружие с орнитологическими спецэффектами. Мы предлагаем вам партнёрство. Объединить, так сказать, наши усилия для достижения синергетического эффекта в области возмездия.

Змей посмотрел на Монику. В её глазах он увидел то же, что чувствовал сам: смесь отвращения, подозрения и… надежды. Это был их билет из той ямы, в которой они оказались. Опасный, скользкий билет, протянутый человеком в идиотской рубашке, но другой им в ближайшее время не светил.

Моника едва заметно кивнула.

— Мы согласны, — сказал Змей.

— Превосходно! — воскликнул Роб и хлопнул в ладоши. — Я знал, что мы договоримся! Официант! Мне, пожалуйста, двойной омлет с беконом, тосты и апельсиновый фреш! Перед работой всегда полезно основательно подкрепиться, — он подмигнул Красной и Зеленому из группы, которая получила кодовое название «Семафор».

— Пахлава медовая! Креветка жареная! Самая свежая, самая нежная! Подходим, не стесняемся! Дружно угощаемся! Недорого!

Чей-то назойливый, гнусавый голос вырвал меня из тёплых и уютных глубин сна.

Я недовольно замычал, пытаясь зарыться лицом поглубже в… подушку?

Подушка была тёплой, упругой, пахла морем и чем-то неуловимо цитрусовым.

Я медленно разлепил глаза. Яркий утренний свет ударил по ним, как кувалдой.

Однако свет тут же загородила морда.

Надо мной склонилось существо.

Тощее, с кожей цвета переваренной сосиски и огромными чёрными глазами.

Ксенос с интересом посматривал то на меня, то на Вайлет, на коленях которой покоилась моя голова.

В руках он держал подносы. На одном лежали жареные креветки, вяленые морские огурцы и нечто, подозрительно напоминающее засахаренные комки водорослей. На другом подносе возвышалась горка пахлавы, а на спине у продавца висел квадратный рюкзак. Предположительно — мини-холодильник с напитками.