Вот такие пироги! Сумма выплаченного долга, казавшаяся до этого момента непомерной, внезапно увеличилась в шесть раз. Тридцать тысяч — за что? За старого робота с забытого склада, красная цена которому две-три сотни? Ну, хорошо, пусть чуть выше, но не тридцатка же… и ведь даже аванс не забыли приписать, сволочи, и оплату гостевого дома, в котором я провел всего пару ночей по причине того, что после его уничтожили дотла. И разве аванс и оплату с меня уже не списывали? Сволочи!

Я в ярости схватил железный лом, прислоненный к стене, и завязал его в тугой узел горилльей рукой, чуть придерживая манипулятором.

Нет, ну какие мерзавцы! И как оспорить этот счет? Есть ли на этом уровне суды и юристы? Что-то я крепко в этом сомневался.

— Алиса, мы можем подать в суд на неправомерность выставленного счета?

ИИ что-то уж больно долго молчала, обдумывая ответ. Это мне не понравилось.

— После анализа вариантов, могу сообщить следующее: шанс выиграть судебное дело против мэрии Града стремится к нулю. Шанс потерять новые репутационные очки стремится к бесконечности. Шанс «засветить» свою личность перед теми, кто тобой интересуется, максимальный. Совет: копи деньги, Макс.

— И ты с ними заодно! — обиделся я.

— Выбор всегда за тобой, Макс. Я лишь сообщаю варианты.

— Спасибо, Алиса, я все понял…

Как ни крути, получается, она права, надо копить. Срок на очередную выплату мне дали очень маленький, учитывая сумму долга. А заработать много в Граде можно лишь в одном месте — туннель, в который я не больно-то стремился соваться снова. Но, видно, придется вновь испытать судьбу, тем более что Хряпа через свою таинственную покровительницу на верхних уровнях сможет все быстро реализовать.

Но на одних жуках и саламандрах далеко не уедешь. Мне даже дохода с первого рейда не хватило, чтобы закрыть долги, а теперь я должен и урузам, и мэрии. Сумма выросла многократно, а за ходку вниз я принесу товара максимум на те же двадцать тысяч, из которых мои всего лишь тридцать процентов — ведь есть еще урузы, и Хряпа, и общак — про это тоже нельзя забывать. Таким образом мне придется сделать три или четыре ходки, а Хряпа должен успеть все реализовать в срок на сумму порядка ста тысяч рублей. Совершенно сумасшедшие деньги!

Ох, все очень сомнительно. Если хоть один из этапов этого плана сорвется, то выплатить эту астрономическую по местным меркам сумму я не смогу.

Гибридному механизму на работе уборщика было положено семь рублей в час. Значит, чтобы рассчитаться с мэрией мне потребовалось бы отработать 4.352 часа.

Да, прилично меня закабалили.

Понятное дело, что работать я не собирался, даже если бы мне внезапно вернули должность уборщика.

Опять я впал в меланхолию.

Конечно, всегда можно укрыться в бункере и отсидеться там. Но что дальше? Рано или поздно придется выбраться наружу, и тут мне конец.

Нет, с мэрией надо расплатиться в срок.

А средства на это… экспроприировать у местного криминального элемента. Конечно, на минус пятом в основном живут такие же голодранцы, как и урузы, но с миру по нитке.

Подошел Хряпа и деловым тоном сообщил:

— Робот-защитник подлежит частичному восстановлению. Главная проблема — я не знаю, где взять нижнюю часть. Существовало всего три экземпляра, и я не думаю, что найду где-то запчасти. В качестве альтернативы могу прикрутить платформу на траках, либо на колесах.

Угу, и будет у нас уже два робота на колесиках.

Хряпа почувствовал мои сомнения и добавил:

— Но если мы его починим, хотя бы на таком уровне… это будет сильно. Страж, даже в урезанном варианте, может разнести весь минус пятый.

— Стоимость работ?

— Все очень дорого, Макс. А как дело дойдет до вооружения… будет еще дороже. Нет, ножик-то мы ему подточим, однако основной боекомплект придется заказывать сверху.

— С деньгами очень туго, — огорчил я предприимчивого механика, — мне пришел счет на выкуп тела…

— Сколько они загнули? — заинтересовался Хряпа. — Поди, целую тыщу или две?

— Тридцать кусков, плюс по мелочи.

— Ско-о-олько? — глаза механика чуть не выскочили из орбит от возмущения. — Ты не гонишь, Макс? Да за такие деньги я бы целую армию таких купил. Правда, без твоей головы.

— Думаешь, можно судиться? — попробовал я и тут закинуть удочку.

— Не-е-е, только на юриста потратишься. У мэрии не выиграть.

« Это я и говорила тебе, Макс, ровно пять минут назад, — ворчливо произнесла Алиса. — Я практически оскорблена твоим недоверием!»