— Здравствуй, Гримальт. Скажи-ка мне, а где моя супруга? — строго спросил я.

Лицо Гримальта стало испуганным:

— Так, господин… нету здесь, — пробормотал он.

— Я вижу, что нету, — теряя терпение, произнёс я. — А куда она делась?

— Так и не было, — ответил уже начавший трястись старик.

— Как это не было? — прорычал я. — Два месяца назад сюда должна была въехать Леди. И она не приехала?!

— Нет… никого не было. Так, посчитаю… Вы приезжали полгода назад… и с тех пор больше никто и не приезжал…

Мне это показалось весьма странным, но я видел, что старый слуга говорит правду.

Мне пришлось преодолеть ещё два портальных перехода. Чтобы быстро оказаться в своём замке, я не стал нанимать лошадь. Я попробовал обернуться, и, о чудо, мне снова удалось сделать это без ариферма.

Я опустился на балкон замка, который как раз располагался в моём кабинете, распахнул дверь, вошёл внутрь. На столе стояла почтовая шкатулка. В ней я нашёл моё письмо, а ещё, целую кучу неразобранных писем.

Было похоже, что шкатулку давно не открывали. Я вышел из кабинета. В коридорах замка стояла гулкая пустота.

— Эй! Есть кто живой?! — позвал я.

На мой голос прибежала Мирита. Несмотря на позднее время, она была одета.

— Какое счастье, господин, вы прибыли… — произнесла она нежным голосом, цепляясь за мою руку и пытаясь её поцеловать.

— Скажи мне, где управляющий? Где все?

— Господин, я позволила себе сократить количество слуг… А ваш управляющий отдыхает. Подождите минуточку, сейчас я его позову.

И, прежде чем она побежала искать управляющего, я спросил её:

— Скажи мне, леди Амалия уехала в Артаис? Она приняла мой подарок?

Взгляд Мириты мне не понравился, он стал какой-то загнанный. Но после некоторой заминки она всё-таки сказала:

— Да, Ваша Светлость. Леди забрала деньги и документы и уехала через несколько дней после вас.

— А что-то случилось? — участливо спросила Мирита.

— Нет, всё хорошо, — сказал я. Решил, что пока попридержу информацию, которую знаю.

— Позови мне управляющего Манира, — приказал я и сев в кабинете в ожидании, начал думать.

Неужели Амалия решила вернуться к своим опекунам? Мне показалось, что там её жизнь была не сахар. Я вспомнил алчные взгляды её опекунши, которые она бросала на мой подарок невесте.

Да и та информация, которую я собрал о них, указывала на то, что, во-первых, они растратили всё, что ей оставили родители, а во-вторых, её интересы никто из них точно совершенно не защищал.

К тому моменту, как пришёл управляющий, у меня уже созрел план. Я переговорил с ним, чтобы он выяснил, что могло произойти по пути в Артаис. Куда делась Леди, которая путешествовала со слугами, да ещё наверняка и с вещами, и на нескольких каретах? Чтобы он выяснил, не решила ли она вернуться в дом своих родителей, там, где сейчас живут опекуны, и доложил незамедлительно.

И отругал его за то, что почтовый артефакт не читается каждый день, но Манир опустил глаза.

— В чём дело? — спросил я.

— Госпожа Мирита сказала, что вы поставили её главной в замке… Она не даёт ключи.

— Какие ключи она не даёт? — нахмурился я. — У неё не должно быть этих ключей. Сейчас мы её вызовем.

Мириту, как обычно, долго ждать не пришлось, она стояла неподалеку от кабинета.

— Почему ты забрала ключи от кабинета? У тебя должны быть ключи только от хозяйственных помещений и от гостевых спален. Всё остальное, будь добра, положи на стол.

В прекрасных глазах Мириты заблестели слёзы. Мне даже стало неловко, что я наехал на бедную женщину, которая явно старалась, чтобы уборка своевременно проводилась не только в гостевых комнатах, а везде.

— Ваша Светлость, я подумала, что вот… в одних руках это надёжнее… — прошептала она.

— Мирита, ты управительница. Ты отвечаешь за уборку замка и обеспечение хозяйства, а за финансовую часть отвечает господин Манир. Будь добра, не вмешивайся в это.

Слёзы всё-таки у неё пролились.

Отослав Мириту, я ещё раз строго переговорил с Маниром. Сказал, что мне нужна информация срочно, и это вопрос жизни и смерти.

И с удовольствием, поднявшись на перила балкона, бросился вниз, оборачиваясь в полёте.

Душа пела. Крылья рассекали воздух. Я дракон.

Мне не нужен ариферм.

Но мне нужно найти женщину и понять, как это происходит.

***

Лия

Когда я пришла домой, в гостях у меня сидел дер-полковник службы безопасности Сартаиса, лорд Сафар Айронир.