Может, и так. Но нападение на наследника имперского престола и его охрану — это уже очень вызывающий поступок. Пусть даже это произошло не так далеко от их владений. С тем, как им это удалось, ещё тоже предстоит разобраться. Спустим один раз, они обнаглеют ещё больше — а там и до налётов вглубь Адетара дойдёт.

— Жаль, что я вынужден потратить ещё один день на приём у князя Логарда. Лучше бы уже завтра было отправиться в дорогу.

— Ничего, тебе после всего этого не помешает один хороший званый ужин, — махнул на меня рукой Килин. — Пережил ранение скверной, переживёшь и это.

— Вот уж не знаю… — проворчал я, вновь возвращая внимание к Шалис.

Она как раз собиралась подойти ко мне для обычных лекарских процедур. Поэтому недовольно поглядывала в мою сторону и хмурила плавно изогнутые брови. Как же ей не хотелось приближаться ко мне даже на лишний шаг — об этом говорило каждое её движение! Теперь я был почти уверен, что ей есть что скрывать.

Вчера передо мной невольно приоткрылся один из её секретов. Признаться, до того как я увидел шрам от нескольких неровных порезов на её плече, мне было чем полюбоваться и занять мысли. Теперь же я думал лишь о том, что случилось в её жизни на самом деле, раз она оставил настоящий дом и приехала издалека жить с дядей. Словоохотливые сёстры немало рассказали о ней. И что самое интересное — мне так ничего не стало ясно о её жизни до прибытия в Верланд.

У неё за спиной, кроме слухов и домыслов местных, вообще ничего не было. Она появилась внезапно: чета Баллия никого не предупредила о её приезде. Просто однажды утром стало известно, что теперь с ними живёт племянница и будет помогать в аптеке. Случилось это, по словам девушек около трёх месяцев назад. Точный день вспомнить они не могли, но даже так легко было сопоставить её появление в Верланде с нападением на Сенеона и побегом его жены.

Подозрительно? Не то слово!

— Ну что, ваше высочество… — девушка остановилась прямо передо мной с подносом, на котором лежали чистые бинты, пара флаконов со снадобьями для обработки раны и ножницы. — Сегодня последняя перевязка. Думаю, ваша рана уже затянулась достаточно, чтобы вы могли продолжить свой путь.

Ну какова! Даже не скрывает, что мечтает поскорее сплавить меня отсюда. Я невольно вновь соскользнул взглядом с её лица на плечо. Странный внутренний импульс подсказал мне, что надо его коснуться, но стоит понимать, как это будет выглядеть. Совершенно непозволительно, в общем.

— Чему я, как и вы, несказанно рад, — ответил я на её замечание.

Килин деликатно кашлянул и отошёл, уступив стул девушке. Она села напротив и гневно принялась стаскивать с меня рубашку. В других обстоятельствах это было бы даже пикантно, но я чувствовал, что она очень зла на меня за вчерашнее. Хотя в моих намерениях было лишь желание помочь. Я даже не знал, что она там, среди тех девушек на берегу!

— Простите, если я вчера вас чем-то обидел, — решил сказать я на всякий случай, хоть и понимал, что это бесполезно.

Шалис подняла на меня быстрый взгляд исподлобья и взялась за ножницы.

— Ваши извинения ничего не исправят. Вы лично не виноваты в том, что со мной когда-то происходило, — ответила она холодно.

И только взялась разрезать бинт, как на горизонте неожиданно показался князь Логард. Он очень торопился и шёл так быстро, как мог, отчего вся его внушительная фигура вздрагивала и слегка колыхалась под одеждой, которая еле сдерживала её напор. Пожалуй, портной мучает князя чуть сильнее, чем мне показалось сначала.

— Ваше высочество! — Деар вынул из кармашка платок и протёр лоб. — Я зашёл к вам попрощаться до завтра. Мы с сыном сейчас уезжаем. И очень ждём вас на ужин в Оптеберге.

— Спасибо! Я не успел ещё забыть об этом со вчерашнего дня, — в голосе невольно прорезалось раздражение. Бывают же на свете такие докучливые люди, которые непременно хотят понравиться.

— Но я пришёл ещё по одному вопросу, — теперь князь протёр испарину над верхней губой и внезапно повернулся к Шалис. — Милая виэсса, почему же вы не хотите посетить нас завтра? Как важный участник лечения будущего императора, я считаю, вы просто обязаны там быть!

— У меня совершенно нет на это ни времени, ни возможности. Я простая работница аптеки! Какие уж мне званые ужины, — девушка сконфуженно улыбнулась, пытаясь побыстрее свернуть тему.

Но я-то знал, с чем именно связано её нежелание принимать приглашение князя. С моим присутствием в его доме, конечно. Поэтому я молчал, давая возможность вэсту Логарду повлиять на ситуацию со своей стороны.

— Как же жаль! Я очень рад был бы принять вас у себя. Тем более Марика после того как вы её вылечили, постоянно о вас спрашивает. И ждёт, что вы навестите её. Такой отличный повод! — голос князя стал почти умоляющим.

И, судя по тому, как изменилось лицо Шалис, её сердце наконец дрогнуло.

— Надеюсь, сейчас у неё всё хорошо? — проговорила она, сосредоточенно разматывая бинт на моём плече.

— Хорошо, но она скучает по вам. Может, вы всё-таки приедете? — Деар обмахнулся платком. — Я обещал ей привезти вас в гости!

— Это правда или просто уловка? — Шалис наконец улыбнулась.

А я даже затаил дыхание — согласится?

— Конечно, правда! — закатил глаза князь. — Можете сами спросить у неё при встрече.