— Смотрите! — показал я капитану Вонгу на людей в тёмных одеждах.

Из утреннего тумана выступили три фигуры в характерных чёрных костюмах с капюшонами. Они двигались бесшумно, словно тени.

Тхао ви — прошипела Нгуен Тхимай, мгновенно оценив опасность. — Это мастера теней. Тхао ви — местные ассасины, известные своей бесшумностью и смертоносным мастерством.

Троица ускорилась, видя, что джонка вот-вот отойдет от берега.

— Всем к оружию! — скомандовал капитан Вонг.

Мы были готовы. В то же время я понимал: открывать огонь сейчас рискованно, возможно нас провоцируют на это, кто его знает, как мог подстраховаться этот лягушатник? Не исключено, что его люди, узнав о неких преследователях наняли этих «специалистов» для решения всех проблем. И кто знает, какие связи у Легранда во французской миссии, если нас сейчас схватят за убийство в порту Ханоя, то наша дорога закончится прямо здесь.

— Не стрелять! — крикнул я капитану, что уже стал направлять свое ружьишко в сторону нападающих. — Занимайтесь судном, отправляемся как можно скорее, этих оставьте нам!

Капитан в очередной раз подчинился, и не полез в бутылку, за что, право слово, я его вновь зауважал. Все же повезло, что Фучжоу мне попался именно он, подумал я.

Мы с братьями приготовили излюбленное средство для бесшумной работы — наши рогатки, и когда до тхао ви осталось буквально десять метров, а двигались надо сказать те с невероятной скоростью, мы открыли стрельбу, в этот раз свинцовыми шариками.

Первые выстрелы ушли в молоко, те скользили по причалу, передвигаясь какими-то рваными прыжками, так, что предугадать место попадания было невероятно сложно.

Но вот одного из нападающих достал Никита, свинец угодил ему в ногу, если я правильно разглядел. Жить будет точно, но вот придется посидеть на больничном приличное время, все же без последствий такое попадание не остается, и это уже проверено неоднократно.

Следующему мне улыбнулась удача, и здесь вышло, как вышло, короче целился по корпусу, намереваясь притормозить, но тот как-то неудачно для себя изогнулся и словил свинцовую дробину головой. Не берусь гадать, но думаю он готов.

Последний, черт, что за отмороженные бандиты, видит же прекрасно — остался один. Ну возьми, развернись, продумай другой план нападения. Нет, ему все мало, несется, будто носорог на водопой, хотя по правде не знаю, как те бегают, ну да ладно.

В общем последний нападающий, успев уклониться от трех выстрелов из нашей вундервафли перепрыгнул на соседнюю джонку, с которой оттолкнувшись и изогнувшись словно кошка перелетел на корму нашей, отходившей от причала джонки.

Только этого, еще не хватало, подумал я, с ниндзя вьетнамскими еще судьба не сводила, и вот нате пожалуйста распишитесь! Думать было некогда, но узнать откуда все-таки ноги растут у этого нападения ой как хотелось, поэтому мы с братьями поменяли свинец на глину, и открыли огонь по этому гимнасту. В его руках было два кинжала, которыми он видимо прекрасно владел, по крайней мере все движения были выверены и отточены.

Но как говорится, против лома нет приема, если нет перекрестного огня с трех грамотно организованных позиций по всей военной науке. В общем получив увесистый глиняный шарик от Лехи в область паха он согнулся, а мой снаряд, влетевший тому в буйную голову, свалил этого недоассасина на палубу.

— Ну что ж, пришло время выяснить, что за прием нам тут готовили! — сказал я, подходя к телу вьетнамского ниндзя.

— Осторожней! — крикнула Нгуен Тхимай, оттолкнув меня вправо.

В этот момент я услышал хлопок и увидел, из маленькой духовой трубки, которую каким-то макаром успел снарядить последний из могикан, вылетел какой-то небольшой снаряд в мою сторону…

Инстинктивно уйдя влево, я пригнулся, и стрела с черным оперением прошла буквально в нескольких сантиметрах от моей головы.

— Чертов бармалей! Как! Как он смог дунуть в свою трубку, я же ему в голову влепил нехилый такой кусок отлично высушенной глины. Да он доски некоторые пробивает. А этот… — махнул я от злости на себя и обстоятельства рукой.

— Тхао ви, — спокойно сказала опекунша, — их этому обучают всю жизнь.

Нгуен Тхимай подошла к мачте и вытащила из неё стрелку, аккуратно поднесла к носу и сказала: — Это яд из чилибухи — он вызывает сильные судороги и остановку дыхания. Очень повезло, что он не попал в тебя, Поль.

Я не сразу отреагировал на французское имя. Но потом мозг осознал, что обращаются именно ко мне.

— Да, черт возьми! — выругался я. Надо бы поспрашивать этого ниндзя.

В это время наша Джонка выходила на фарватер Красной реки, и мы продолжали набирать скорость по течению в сторону Хайфона. — Навряд ли мы что-то сможем у него узнать, — сказала Нгуен Тхимай, показывая рукой в дёргающееся в судорогах тело нападающего.

И действительно, когда мы подошли к агонизирующему ассасину, заметили, что из его рта идёт пена. Приложив два пальца к сонной артерии, я понял, что говорить он никак не сможет. Видать он и сам принял какой-то яд. Читал про таких зомбированных ликвидаторов, вроде как убить себя у них как чайку попить.

Две суток наша Джонка скользила по водам Красной реки, унося нас всё дальше и дальше от Ханоя. Капитан Вонг искусно управлял судном. Мы помогали ему по мере возможностей, лавируя между островками и обходя пороги. Наконец берега стали менять очертания, чувствовалось приближение моря. Вскоре показались первые строения Хайфона, его причалы и портовые сооружения. Уже к вечеру наша лодка пришвартовалась у пристани. Мы вместе с Нгуен Тхимай сошли на берег с огорчением. Француза похоже мы в очередной раз упустили. Видимо, он уже успел уйти из Хайфона, его клипер исчез из виду. Потому что на прежнем месте стоянки его теперь не наблюдаю.