Темный эльф упал, заскулил, а Артуру удалось сбежать. Картинка исчезла.

— Пегас, позвала я нового друга. — Вороной жеребец жалобно заржал, будто учуял своего хозяина. Затем присел на передние колени, дабы помочь мне забраться на него, и, не дожидаясь моих запоздавших команд, пересекая сонную лощину, рванул к моему балкону.

Сил раздеться не было, поэтому, в чём была, в том и грохнулась на богатую постель.

— Герцогиня, Вам нужно немедленно переодеться до прихода слуг. Сплетни нам ни к чему! Герцогу не понравится, что его жена спит полуодетая, мокрая, и насквозь пропахла рекой и тиной, — услышала я заботливый грудной голос. Нехотя открыла глаза и увидела нависшую над собой женщину лет тридцати.

Медленно усевшись на кровати, я разглядывала незнакомку. Она была безумно похожа на старого герцога — вся в шелках и изумрудах, худая, с колючим взглядом серых пронзительных глаз и острым ястребиным носом:

— Реджина, старшая дочь герцога Вильгельма Тотемского, — гордо произнесла незнакомка.

Громко икнув, выдала: — Риана, жена лорда.

— Будем знакомы, — ухмыльнулась женщина. Затем быстрым движением схватила букет ромашек, лежащий на моей кровати, выудила из него записку и кинула ею в меня.

Я опешила от такой наглости, но предусмотрительно промолчала.

— Букет я заберу. Разговоры ни к чему. Записку прочитайте и сожгите. Герцогиня Тотемская. — Нажим Реджина сделала на слове Тотемская, и в её устах этот титул прозвучал по-издевательски.

Едва непрошенная гостья покинула мои апартаменты, как я схватила прядь своих волос и поднесла к носу. И правда, волосы были мокрыми и воняли речной тиной! Вся одежда на мне была мокрая и грязная, но я абсолютно ничего не помнила. Ни-че-го. Мне снился Артур, погоня, магия, но что конкретно, мне не удавалось восстановить в памяти.

Быстро схватив клочок кремовой дорогой бумаги прочитала:

«Ромашки для моей милой герцогини», а рядом был нарисован лайк. В смысле сердце. — Мои губы расплылись в глупой улыбке. Просидела так минут десять, пока до меня не дошло, что нужно убрать все следы бурной ночи. Стремглав понеслась в ванную комнату, и уже через пять минут нежилась в огромной ванной-джакузи с гидромассажем. Записку хотела спрятать и сохранить, но когда в ванную постучали — с испугу съела! Не разжёвывая, не запивая, просто проглотила.

— Герцогиня Риана, ко двору прибыл король Филипп. Герцог ждёт Вас внизу через час.

— Выхожу, — уверенно ответила я, и вышла из ванной.

Когда я разодетая по последней придворной моде Филиппа Десятого Тотемского, вышагивала одна по темному коридору, в котором никто не толпился, не разглядывал меня как диковинную заморскую штучку с чужого двора, меня внезапно привлёк шёпот. Звук исходил из-за широкой гранатного цвета колонны. Сгорая от любопытства, я прильнула к колонне и вслушалась в тонкие голоса.

— Лея, ты представляешь, сегодня в нашем замке поселили пленника.

— Неужели? — Поинтересовался второй голос.

— Точная информация. Клянусь крыльями! Сэр Арчибалд сегодня ночью захватил в плен первого помощника темного эльфа Даджио.

— Ой! Что теперь будет? Его будет пытать лорд, сэр Арчи или сам король?

Первая собеседница фыркнула:

— Мия, ты скажешь — пытать! Прояснять ситуацию, узнавать информацию, связанную с замыслами темных эльфов.

Вторая девушка тут же перевела тему на более приятную:

— Ты уже видела новую герцогиню? Говорят она слишком бледная и худая. Вряд ли «такая» родит здоровое потомство нашему лорду.

— А я слышала, что лорд привёз герцогиню в замок для своих алхимических опытов!

Я опешила — сплетничали явно обо мне. От изумления и страха, сковавшего меня, я перешла к злости — как смеют придворные обсуждать свою госпожу!

Видимо кровь Рианы возобладала, и я, громко выпалила:

— Да как Вы смеете говорить так обо мне?! — и заглянула за гранитное сооружение, где встретилась с двумя парами фиалковых глаз.

Мой мрачный взгляд упёрся в лица двух нежных созданий. Всё бы ничего, но это были не девушки, а феи, зависшие в воздухе. Магические существа округлили глаза и вперили в меня удивлённые взгляды.

Наконец одна из них прошептала:

— Госпожа Риана, Вы нас слышите?

— Да, слышу! Не глухая, — немного грубовато ответила я.

— Это невозможно, если только… — первая фея по имени Лея примолкла, изучая меня.

Мия не унималась и щебетала у меня над ухом:

— Вы нас понимаете?