У четырёх молодых девушек с глазами цвета шоколад, и темными волосами, как у меня, на головах красовались странные конусообразные шапочки, только высота их конусов была значительно меньше, чем у убора моей наречённой матушки. Видимо, высота зависела от статуса или от того, являешься ли ты замужней дамой или девицей на выданье.

Хорошо, что я не поела! — Подумалось мне, когда две девушки с огромным усилием затянули корсет на моей и без того тонкой талии. Показалось, что сейчас рёбра хрустнут. Но ничего — обошлось!

Интересно, Артур уехал совсем?

Неужели я ему не понравилась? Бред! Я ведь видела, как сияли его глаза, как менялся цвет радужки, как эмоции хлестали через край, готовые затопить меня. Я чувствовала! Это ведь была любовь с первого взгляда!

Я так думала. Я-то влюбилась с первого взгляда в широкоплечего спасителя, пахнущего отвагой и мускусом!

На моё хрупкое тело уже водрузили платье неземной красоты — кремовое, с пышной юбкой и низко декольтированным лифом.

О боги!

Мой муженёк глаз не будет сводить с моей груди весь день!

А потом произойдёт тот самый кошмар, который называется первой брачной ночью. — Я попыталась натянуть лиф повыше, за что тут же получила мрачный нарицательный взгляд четырёх пар шоколадных глаз.

Окей. Поняла! — Мне удалось быстро убрать руки от чужой работы и снова забыться мыслями о предстоящем браке. Хотя, чего думать-то?

Всё уже решено!

Меня выдали замуж за старика, брата короля, он озабоченный маньяк, желающий получить молодую женскую плоть для сексуальных игр.

Его паж Артур всего лишь слуга и способствует хозяину в порочных играх. Я всего лишь разменная монета — в обмен на моё тело с древней голубой кровью матушка и её подданные получат кучу привилегий. А мне бедняжке придётся ублажать старика и рожать ему детей.

Ну дела!

Когда я очнулась, у меня на голове уже красовался огромный высокий белоснежный конус, обрамлённый тонкой вуалью, закрывающей моё испуганное лицо и прозрачные голубые глаза, полные слёз!

Ну и хорошо! — подумала я. Под вуалью хоть вдоволь наплачусь. Без свидетелей.

Дальше было как во сне. Меня вели под руку по длинному коридору, где в ряд выстроились сотни придворных леди и джентльменов. Мои заплаканные глаза не видели никого, но точно знали, что все эти люди, желающие меня продать, сейчас улыбаются и кланяются мне.

В огромной церкви, своды которой были украшены фресками, а окна, которой были выполнены в виде витражей из цветных стёкол и изображали фигуры странных животных.

Я оглянулась назад — на нескольких диванах расселись мои ближайшие родственники.

Со стороны жениха присутствовал лишь Артур и поверенный короля — очередной старичок в шелках и изумрудах. Меня интересовал лишь мой спаситель.

Но я по всей видимости больше его не интересовала. Он спас меня лишь для своего господина.

Лучше бы я погибла от лап темного эльфа Даджио!

Тёплая сильная рука по-отечески подхватила меня под локоть и повела к алтарю. Мне пришлось переместить взгляд с гостей на жениха.

Да, это был он — Вильгельм Тотемский во всей своей красе. В шелках, парче, золоте и серебре! А на голову он водрузил низкую корону из черного золота с черными и синими бриллиантами.

Я улыбнулась — Вильгельм вдруг показался мне просто смешным напыщенным королевским индюком. Это ж надо было так разодеться!

Будто на сцену собрался — Поп-король! Неожиданно вспомнила, что я и сама стою не в джинсах! Один мой конус, торчащий к своду церкви, чего стоит! Сейчас я казалась выше жениха на две головы, но, кажется, моего жениха этот факт нисколько не смущал!

К моему удивлению брачный судья меня не спрашивал, хочу ли я выйти за Вильгельма, и жить с ним пока смерть не разлучит нас. Он просто констатировал:

— Герцогиня Риана Милославская, Вам оказана великая честь — Вас берет в жёны Герцог Вильгельм X. Король Филипп X благословляет Ваш брак и великодушно принимает Вас в свою семью! Именем Филиппа Десятого нарекаю Вас Герцогиней Рианой Тотемской Первой.

На этом моменте зал дружно закричал:

— Да здравствует король Филипп!

А затем произошло самое страшное, что могло произойти, все отправились в банкетный зал, а муж сообщил всем, что желает уединиться с новоиспечённой герцогиней Тотемской.