Нужно было действовать, чтобы заставить смельчака проявить его смелость.

— Ммм! — Громко застонала я и вскрикнула:

— Больно! Помогите!

Артур не мог больше сдерживаться и ворвался в комнату. В щель между портьерами заглядывали первые солнечные лучи, их любопытству не было предела, как и моему. Едва мой спаситель отодвинул шёлковую занавеску кровати, как между мной и им не осталось преград. Я смотрела прямо в его влюблённые обеспокоенные глаза.

— Леди Риана, Вам больно?

Я поманила его пальцем. Голубой свет моих глаз вырвался на свободу и вцепился в губы Артура.

— Леди Риана, я не поддаюсь гипнозу. На меня эти чары не действуют! — Мужчина хотел отстраниться, но я ему не дала. Стянув лямку сорочки на плечо, провела пальцем по губам.

— Герцогиня Вы не понимаете, я не могу! — В бешенстве закричал Артур и вылетел опрометью за дверь.

Я лежала, смотрела на шёлковый балдахин кровати и считала:

— Раз, два, три…

Дверь тихо распахнулась, и через мгновение мой мужчина жадно целовал меня. Последний поцелуй опухшими губами, наши языки расплелись. Я тихо застонала.

— Простите, герцогиня, — Артур медленно встал с кровати, поправил на себе костюм, встряхнул чёлкой, уложил её пальцами. И покинул меня.

— Ммм! — Я ударила кулаком в подушку, и мою руку обожгло. Медленно стянув повязку, в изумлении разглядывала ожог. Сейчас он почти зажил, выглядел неплохо, напоминая татуировку — огонь — по центру, вокруг кружил ветер, на островок земли надвигалась водяная стена.

— Во дела! — Тело ныло от желания, но я заставила себя встать с кровати. Выглянув в коридор, выкрикнула:

— Где мои слуги? Оденьте меня, накормите!

Через секунду к дверям бежали служанки, хорошенькие молодые девушки в платьях классического покроя из тонкой хлопковой коричневой ткани.

Припрятав зелёную скрижаль под пышную бардовую юбку из парчи, и нацепив колье на шею, я медленно выплыла из комнаты. Кажется, впервые придворные разглядывали меня с интересом.

В голубых глазах появился блеск предвкушения, на щеках разлился розовый румянец. В бардовом платье из парчи, с тонким шелковым синим поясом, подчёркивающем талию, из низкого декольте выглядывала молочная кожа девственных полушарий грудей, я выглядела по-королевски изыскано. Мой образ завершала маленькая корона, которую я обнаружила утром на прикроватном столике. Наверное, подарок герцога.

Правда, корона была странная — из голубого золота с голубыми камнями. Но цвет серебра и голубой лазури очень подходил к цвету моих глаз.

Когда я вплыла в большой зал, который использовали для обеда в многочисленном кругу родственников и друзей, я была последней, поэтому все собравшиеся повернули ко мне головы и ахнули. Вслух.

Герцог нервно сглотнул, затем взял себя в руки и, поднявшись с места, поприветствовал меня, чтобы я шла к нему.

Едва я присела, как муж наклонился ко мне и тихо прошипел:

— Дорогая, кто Вам изготовил эту корону?

— Полагаю, по Вашему приказу! Дорогой, спасибо за подарок. Это был приятный сюрприз, — я погладила мужа по руке.

— Вам идёт. Носите с удовольствием, — проговорил быстро герцог, и не глядя ни на кого принялся за жаренную ногу барана.

Придворные дамы задали мне миллион вопросов, я на них быстро и сухо ответила. Когда меня оставили в покое, я принялась за вишнёвый штрудель. Вкус был бесподобен, особенно его оттенял привкус обалденного кофе.

Леди Реджина не сводила с меня глаз, будто в чём-то подозревала. Может, её отец заставил шпионить за мной.

Едва завтрак подошёл к концу, как мой муж оповестил меня о моих планах на сегодня:

— Герцогиня, сначала я покажу Вам ваше рабочее место, после Вы отправитесь на обучение к пленнице. Конечно, если Вы не передумали с ней встречаться.

О-О! Если бы мой муж знал, с кем мне пришлось встретиться этой ночью, он бы не задавал вопросы. Интересно, жертвы алхимии говорили, что их прислала Хела? Может, эльфийка хотела напугать меня, чтобы я сбежала от герцога? Или предупредила, чтобы я была осторожной. — Разглядывая своего обходительного мужа, его дружную семью совсем не хотелось думать, что он плохой герой! Но девушки свидетельствовали о другом.

Герцог прижимался ко мне всем телом, казалось, он ищет во мне поддержку.

Но какую?

В моей голове пока абсолютно не укладывались интересы разных сторон. Итак, то мы имеем — мой интерес понятен — получить любовь Артура. Интерес Рианы для меня оставался загадкой, впрочем, как и интерес самой Богини Воды. Ясно было одно, девчонки что-то замышляют.

В размышлениях дорога казалась короткой, и вскоре мы с герцогом и Артуром достигли одной из башен. Я в изумлении взглянула на круглый прозрачный шар — лифт, который поглотил нас, и понёс вверх одной из самых громоздких башен замка.