Искоса бросая взгляды на окружающих мужчин, думала лишь об одном — какие интересы они преследуют? Мой муж говорил, что он работает на короля, служит ему верой и правдой и желает получить собственную магию для людей, чтобы держать в повиновении расы магических существ. Но вот девять жертв его алхимических опытов поведали мне абсолютно другую историю. Лучше не доверять герцогу!

А что если девять зелёных кислотных призраков работают на себя или хуже того служат на тёмного эльфа Даджио?

Может, всё банально просто. Это у меня разыгралось воображение и мне всё причудилось?

Артур что-то просопел носом, и я вдруг вспомнила о нём — рыцарь, сэр, слуга своего хозяина, влюблённый, но скрывающий свою любовь к леди Риане, даже от самого себя.

Что он выгадывает? Может просто служит? Почему он скрывает от всех, что владеет немного магией и видит то, что простые люди, жители Тотема не могут лицезреть, даже в изменённом состоянии сознания?

Боже! Одни секреты! С ума можно сойти!

— Госпожа! Госпожа! — меня дёргали за руку. — Мы прибыли на место. — Холёная рука с перстнем, вытянула меня из лифта.

С осторожностью ступая по каменным плитам, я прошла в огромный зал, в котором пахло не очень приятно какими-то химикатами. Повсюду сновали люди в странной одежде — в серебристых балахонах и колпаках, типа моего горячо любимого головного убора в виде конуса.

На каменных плитах красовались книги в красивых переплётах, из которых загадочные обитатели лаборатории вычитывали какие-то рецепты на неизвестных мне языках, и тут же воплощали их в жизнь, смешивая различные вещества в колбах.

Затем слышался взрыв, вверх взвивалось пламя, а после не оставалось ничего, кроме пустоты. Раздосадованные лаборанты тут же принимались за следующий опыт, после которого не происходило даже Бумс!

Сморщив лицо, я медленно спросила у мужа:

— Что эти люди делают?

На что герцог повернулся ко мне, придвинулся ближе, его глаза горели неистовым светом? Он случайно не заболел? — Мелькнуло в мозгу, что я уже видела подобный сумасшедший взгляд у больных людей.

— Дорогая, это царство алхимии!

— Алхимия — это превращение свинца в золото, — выпалила я. — Понимая, что процессы, протекающие в этой лаборатории нисколько не похожи на те, что я видела в кино. — Нет! — со злостью воскликнул герцог.

— Вы путаете процесс превращения металла в золото с процессом превращения стихий в эликсир жизни!

Так! Сначала говорили о философском камне. Какой ещё нафиг эликсир жизни? Мой муж хочет создать средство от старения? Мог бы обратиться к современной медицине, пластике, разработкам биохакинга. Я-то думала, что он умнее, чем кажется. Зачем богатому и умному человеку тратить свою жизнь и состояние на достижение призрачной цели?

— Вы ничего не смыслите в алхимии! — Воскликнул герцог и зло всплеснул руками.

И тут меня как подменили, мною явно кто-то руководил. Я резко задрала юбку и засунул руку в потайной карман между двумя юбками — верхней и нижней.

Герцог и сэр Арчи в ужасе наблюдали за мной.

Через секунду ужас в глазах мужчин сменился на изумление:

— Откуда? — Взвыл герцог и кинулся ко мне. — Герцогиня откуда у Вас Изумрудная скрижаль? — Губы и руки мужа тряслись. — Можно я возьму, — шёпотом спросил мужчина, и протянул руку к скрижали, на которой были нанесены странные иероглифы.

Я охотно протянула мужу ценную вещицу и гордо проронила:

— Шла, глянула под ноги, нашла.

В следующее мгновение муж выдернул у меня из рук скрижаль и понёсся к одному из странных бородачей в колпаке астронома.

Я же осталась стоять с верным не мне рыцарем. К моему удивлению высокая фигура придвинулась ко мне, и почти коснулась моего платья бедром:

— Риана, Вы не перестаёте меня удивлять. Вы само совершенство.

Слова прозвучали мягко, нежно, заигрывающе и немного издевательски.

Пока муж и его учёные мужи пытались расшифровать новые рецепты для своих опытов, я решила немного поиздеваться над красивым одиноким рыцарем:

— Сэр Арчи разве Вам не пора жениться? Вы ведь охотник до женщин, как я убедилась сегодня ночью. — Я резко вскинула на мужчину глаза и окатила его голубым ледяным взглядом с головы до ног.

Мой спаситель весь напрягся, на шее налились толстые вены, а глаза вновь приобрели фиолетовый ядовитый оттенок. Горячая рука сжала мою руку очень сильно, шёлковые пальцы проникли вглубь ладони и поласкали её.