Парень вырвался и откатился. Тряхнув отчаянно головой, я наклонился и схватил парнишку за шиворот.

— Не надо бегать от папочки, — прорычал я, прекрасно зная, что наш орочий язык эти двое не поймут. Но выражение моих глаз прочитать они точно могут.

А я был зол. Очень зол. Грёбанный Даджио обещал мне, что я обогащусь после этого набега на замок герцога, а сам не разрешил ни разорять земли высокородного человека, ни уводить его женщин.

Более того, отдал приказ срочно идти на Академию Тотем. На черта?

Темный не уточнил.

Если бы Даджио не был моим создателем, давно бы послал его к черту и сам начал охоту на богатых выскочек Тотема! Но предок Даджио темный эльф когда-то создал мою ветвь орков с помощью темной магии. Я стал искаженным эльфом.

— Гадство! — Именно этот факт мешал мне послать всё на…

Я кинул людишек на траву. С худого человечишки тут же упала дорожная шляпа.

— Баба! — Буркнул недовольно я, отпихивая ногами брыкающуюся связанную девку. — Обыскать, — рявкнул я, попивая коктейль из мух.

Золотых монет не нашлось. Они оба были порожние. Наверное, простолюдины. На хрен они мне сдались? Еще возиться с ними. Лучше кокнуть и сожрать.

Жрать хотелось не только мне, но и моим людям. Даджио даже о пропитании не подумал.

Гадство!

Почему такая спешка? Зачем идти в Академию.

— Освежевать их! — рыкнул я, заваливаясь на десятиминутный отдых.

Девка тут же подпрыгнула и начала что-то гундосить.

— Переводчика, — кинул я в толпу сородичей. Маленький хлипкий гоблин — младший собрат по крови тут же появился из ниоткуда.

— Раф, человечка утверждает, что у нее есть ценный груз, цена которого несколько миллионов жизней.

— Врет! — Прошипел я. Пусть покажет.

Девчонке развязали руки. И она тут же полезла во внутренний карман жакета, откуда выудил прозрачную колбу, завернутую в тряпицу.

— Это океаническая соль? — Гаркнул я, осматривая дешевый порошок.

— Освежевать!

— Раф, она утверждает, что она — герцогиня Реджина Тотемская, и это философский камень.

— Врешь! — Схватил девку за шиворот и подкинул ее ввысь несколько раз подряд. Затем плавно опустил на землю.

— Клянется, что правда!

— Пусть расскажет, как им пользоваться! Тогда поверю.

— Говорит, что выдаст тайну только после того, как ты приведешь их с парнем к стенам Академии.

Поковырял зубочисткой в зубах.

Блин! Такой обед уплывает из рук.

Но если девка не лжет, и у нее в руках настоящий философский камень, тогда я смогу отыграть победу у эльфов и получить свободу и независимость. Достало работать на дядю.

— Лады! Пусть поживут до рассвета. Жалко, что ли! Опробуйте их соль в озере. Киньте щепотку. Посмотрим. Может, брешут собаки. Тогда сразу сожрем!

Размяв кости, поднялся с сырой травы:

— Погнали. На Тотем.

— Раф, пикси на крыльях принесли, что Даджио встречается с Алио у Академии. Похоже, бойня намечается.

Я потер огромными потными ладонями друг о друга. Значит, всё-таки бойня!

— Держи, — повар сунул мне в лапы огромный кусок свежего мяса оленя. Оторвал от куска два малюсеньких и кинул под ноги пленникам.

— Жрите, собаки!

Сам впился покоцанными зубами в свежатину.

Мой взгляд впился в озеро, над которым повисла сизая дымка. Через нее просматривались огромные саблезубые хребты животных, кружащих под водой.

— Загони мясо в озеро. Вон того гоблина, — указал жирным пальцем на мелкого вислоухого зеленого с носом-картошкой.

— Не надо. Пожалуйста, я буду лучше служить.

— Я и требую — служи. Лезь в воду.

Гоблин заплыл туда, куда я ему показал. Затем дико заорал и исчез под водой.

— Что там? — Выкрикнул я.

В ответ последовала тишина.

— Подходит, — я ехидно улыбнулся, растягивая тонике губы от удовольствия и предвкушения.

— Чо разлеглись? Встали, топаем. Шаг прибавляем.

Людишки медленно шевелили мелкими ножками, пришлось их нести. До заката нужно добраться до Академии.

Я оглядывал своё огромное войско. Гордился им. Войско состояло из орков разных семейств и сословий.

Три основные ветви составляли мою семью.

Первая самая древняя была создана из костей земли — камня. Эту расу вывели боги Тотема из слизи и жара. Младшими братьями этих орков были тролли, гномы и жили они глубоко под землей или в пещерах. Обладали сильной связью с землей. Управляли всеми ее элементами и владели земной магией! Сердца у них были сделаны из гранита, а тела были уродливы.