Четвёртым в ресторан вошёл тот самый щекастый добряк, которого я уделал на этапе отбора. Он меня узнал и скромно кивнул.

— Ты тут работаешь? — поинтересовался толстяк.

— Ну, да, — кивнул я.

— Я бы тоже поработал, — вздохнул он, стерев нагрудным платочком капли пота со лба. — Официантом каким-нибудь. Даже даму не на что угостить. Домой пешком пойду.

— Схуднёшь хоть.

— Это точно, — помрачнел он.

Я хмыкнул, оглядел других льготников. Во-от они, мои орлы. Но не всем составом. За барной стойкой осталось одно свободное место. И как только я об этом подумал, в ресторан вошла девушка в простеньких джинсах, белой маечке и кепке, прикрывающей глаза. Она шагнула к нам, посмотрела на парней и присела за единственное свободное место.

— Минуточку внимания, — подал я голос, крутанув металлическим ведёрком. Льготники поглядели на меня. — У нас сегодня акция. Каждому за этим столом любой коктейль на выбор. Бесплатно. Безалкогольный, конечно.

Парни и девушка дёрнули бровями. Принялись озираться. Толстяк и вовсе выхватил меню. В меня полетели заказы, ингредиентов которых я не знал. Поэтому пришлось раздать им то, на что хватило знаний. Впрочем, не думаю, что кто-то из них почувствует подвох.

Когда перед ребятами появились стаканы, они стали чувствовать себя чуть более уверенно. Да, пили коктейли они крайне медленно, но с каким азартом.

— С вас по три рубля, — внезапно говорю я и улыбаюсь, глядя на то, как ребята застывают с приоткрытыми ртами. — Я сказал, что это бесплатно? Это шутка.

Ребятам поплохело. Парень в капюшоне судорожно полез по карманам и положил три рубля на стол. Я сгрёб их и закинул в кассу. Другие денег не нашли.

И на что они надеялись, соглашаясь на свидание с Агатой?

— Ладно-ладно, я шучу, — улыбнулся я. — Конечно, они бесплатные.

— А… — парень в капюшоне попытался обратиться. — Можно тогда мне деньги вернуть?

— Нельзя.

— Ладно, извините, — опустил он голову и сунул трубочку в рот.

Я отложил ведёрко и подошёл к центру барной стойки. Оглянул бедолаг с улыбкой на лице и вздохнул.

— Даже жаль, что вас, таких воспитанных и скромных, скоро отправят на убой.

Мои слова воспринялись со скепсисом. Все, кроме толстяка, переглянулись и посмотрели на меня как на идиота.

— Вы, все, — я указал на всех парней за столиком. — Ждёте Агату Голенищеву?

Парни искренне заинтересовались. Переглянулись между собой и направили свои взгляды на меня. Каждый кивнул.

— У меня для вас две новости, — озвучил я. — Плохая и хорошая. С какой начать?

— С плохой, может? — толстяк обратился к коллегам.

— Да.

— Да, давайте с плохой.

— Агата не придёт, — пожал я плечами, чем вызвал искреннюю грусть на лицах мальчишек. — Вы, бедолаги, в пролёте. Можете выдохнуть. Позориться не придётся.

— А хорошая тогда какая? — толстяк посмотрел на меня.

— Это я её попросил собрать вас, — улыбка снова озарила моё лицо. — У руководства нашей академии возникла острая необходимость отправить нас, льготников, в горячую точку. По моим данным это произойдёт в ближайшее время. Мне стало жаль, что таким воспитанным и скромным ребятам была уготована такая судьба. Поэтому я принял решение её слегка подкорректировать.

На этот раз мои слова были услышаны каждым. И не просто услышаны. Ребята всерьёз задумались над ними.

— Конечно, вы можете посчитать меня брехуном и уйти. Я не обижусь. Но тот, кто останется здесь и выслушает меня, практически гарантированно вернётся оттуда живым, — заявил я. — Итак, орлы, у нас маловато времени, поэтому даю вам минуту на раздумья.

Я отошёл к полке с бутылками и мирно принялся их раскладывать по местам, особо не вникая в перешёптывания орлов. Когда прошла минута, снова повернулся к льготникам и оглянул их.

— Ну?

— А как ты поможешь нам выжить? — уточнил парень в капюшоне. — Просто у меня старший брат погиб в такой же горячей точке. Он был студентом второго курса.

— Натренирую вас, замотивирую, — лаконично отозвался я. — Итак, кто готов начать подготовку, поднимаем руки, представляемся и называем желаемый позывной.

— Ну, я тогда за, — пожал плечами парень в капюшоне и поднял руку. — Илья Макаров. Позывной… ну, пусть будет Макар.

— Я тоже за, — девушка подала голос следом. — Яна Рудская. Позывной — Лекарь.

— И я, — третья рука потянулась к потолку. — Сергей Ситников. Позывной хочу Стрелок.

— Отлично, — я кивнул и посмотрел на двух оставшихся. — Остались вы, господа.

— Ладно, я тоже не против потренироваться со всеми, — поднял руку четвёртый парень. — Гриша Редькин. Позывной пусть будет Клин.

Толстяк сомневался. Все четверо смотрели на него в ожидании, пока он ответит.

— Я, наверное, не…

— Отказы не принимаются, — перебил я. — Ты с нами, пирожок.

— Да? — почесал он лоб своей полненькой ладошкой. — Ну ладно. Я Иван Попов. Позывной…