— Хорошая идея, господин Потапов. Я… могу идти?

— Можешь, родная. Иди.

— Практически все из вас не справились с задачей! — прорычал старший по званию, когда мы стояли перед закрытым разломом. — Вы должны были вернуться в полном составе. Где остальные, чёрт вас дери?!

Да, сражение с создателем вышло довольно сумбурным. Демон не показал ничего особенного. Его сила была вполне ему свойственной. Но каким-то странным образом отряд Демонов извне перебил «Армаду» и «Кинжал» в полных их составах. Мои орлята выжили. Да и двое тёмных оказались крепкими орешками.

Ах, совсем забыл. С нами ведь Гегемон был. Он не погиб, но на данный момент лежал в лазарете, окружённый группой целителей.

— Коршунов!

— Я!

— Как так произошло, что живыми из разлома выбрались только члены отряда «Феникс»?! — рявкнул он.

— Не могу знать, Ваше Благородие! — выпрямил я спину.

— А кто может, Коршунов?! — выпалил он.

Не успел я ответить, как к нам подбежал целитель.

— Ваше Благородие! Соблезубов очнулся!

— Хорошо, вы свободны, — отмахнулся нам старик и ушёл за целителем.

Я глянул на своих ребят. Пожал плечами. Честно сказать, домой хотелось больше всего. В бою мы вымотались настолько, что готовы были вырубиться прямо здесь.

Утро началось для меня с щебета птиц и голоса, что звал.

— Просыпайся, внучек…

— Мама? — робко спросил я.

Робко, почти проживший век старик, но всё ещё благоговеящий перед той, кто называет внуком.

— Просыпайся, тебе пора на занятия, — произнесла она.

Занятия?

Прихожу в себя, вспоминая, где нахожусь.

Перед глазами бабуля. Смотрит на меня с волнением и перебирает пальцами рук.

После магического истощения в голове пустота, а во рту так сухо и больно, будто я проглотил расплавленный металл.

— Я жду тебя за столом, — сказала Авдотья и нежно провела ладонью по моей щеке.

Старушка встала и затворила за собой дверь, оставляя меня одного.

— Доброе утро! — перед кроватью появилась Маша. — Показать тебе, что было вчера?

— Я прекрасно помню, — отвечаю и поднимаюсь с кровати, проходя в ванную, где встаю под ледяной душ.

— Ты своим походом в разлом сильно поднасрал Империи.

— Думаешь? — вода вымывает слабость, тело ноет от перегрузок, но уже меньше. Иду в смежную комнату, вставая перед зеркалом.

От того юнца, тело которого я занял не осталось и следа. Передо мною стоял парень с сухим телом, поджарый и широкоплечий. Не атлет, нет… до прошлых кондиций ещё очень далеко. Но уже пропал тонкий слой жирка на животе, проявились мышцы. А самое главное, изменилось лицо. Оно стало острым, юношеская округлость пропала. Ярко выделились глаза, серые и безучастные, проступили скулы и внешний вид стал опаснее.

— Группа студентов затянула разлом, который не давался больше месяца. По городу пошли слухи, что Империя водит людей за нос. Даёт ранги слабакам, чтобы те как можно дольше не могли затянуть разлом. Короче, нас ждут трудные времена.

— Как там мои орлы?

— Нормально, Кость.

— Хорошо, иди, я сейчас спущусь, — надевая рубашку, застёгивая запонки и пуговицы, предался воспоминаниям.

Вчерашний день будто бы стал чертой, пересекая которую я наконец-то врос в этот мир, стал его частью. Появились люди, которые мне не безразличны, судя по ещё тлевшим углям ярости, что обуяла меня этой ночью.

Мгновение разделило жизнь, сталь проникла меж пластин доспеха, раздвинула плоть и вошла под рёбра. Боль пронзила не хуже меча, и я широко открыл глаза.

Мгновение разделило жизнь, я проснулся, ощутив молодое тело и оставив за спиной целые эпохи.

Обрёл семью, бабушку, которая была так добра ко мне. Сказав это, я покривлю душой, добра она к своему внуку. А мне остаётся платить за то, что занял его тело.

Я снова ощутил вкус жизни, равнодушие заменил интерес. Красивые девушки, молодость и целая чистая страница впереди, что ещё нужно?

Я вкусил плоды юности, ощутил забытые эмоции от первого прикосновения к женскому телу и обжёгся на этом.

Сегодня меня окружают красивые девушки, единственным минусом которых является то, что они дворянки.

У меня появился план, родная страна, которой я отдал так много сил и крови, нуждается в оружии, секрет изготовления которого я пронёс через года.

Застёгиваю последнюю пуговку и иду в столовую, продолжая размышлять.

— Новости, Кость, — Пухляш протягивает мне устройство.