Шрифт:
Девушка умела держать себя в руках, и это окончательно убедило меня в том, что она гораздо старше, чем кажется на первый взгляд.
– Сколько вам лет, Бетти?
– Двадцать пять. Если вы думаете, что я слишком молода…
– Когда вы в последний раз видели Ника?
– В пятницу вечером, у него дома.
– И с тех пор поджидаете его здесь?
– Ну, не все время, конечно. Папа слег бы, если б я не пришла ночевать домой. Между прочим, Ник ни разу не спал здесь с тех пор, как я его жду.
– А когда вы заступили на пост?
– В субботу днем. А если он хочет с ней переспать, - сказала она, и лицо ее помертвело, - пусть его.
В этот момент зазвонил телефон. Она бросилась к трубке и, с минуту послушав, мрачно сказала:
– Говорит телефонная служба мистера Чалмерса… Нет, я не знаю, где он… Мистер Чалмерс мне ничего не передавал, - потом снова замолкла. Из трубки доносился взволнованный женский голос, но слов разобрать я не мог. Бетти повторяла за женщиной: «Передать мистеру Чалмерсу, чтоб он ни в коем случае не приезжал в гостиницу „Монте #8209;Виста“. Понимаю. Муж поехал туда за вами. Это тоже передать?.. Хорошо».
Она положила трубку на рычаг так бережно, будто та была начинена взрывчаткой. Кровь хлынула Бетти в лицо, залив его румянцем.
– Звонила миссис Траск.
– Я так и подумал. Насколько я понял, она сейчас в гостинице «Монте #8209;Виста».
– Да. Вместе с мужем.
– Я, пожалуй, навещу их.
Она порывисто встала.
– Я еду домой. Не стану больше его ждать. Это слишком унизительно.
Мы спустились в лифте.
Изолированная кабинка вызывала на откровенность, и Бетти сказала:
– Я выложила вам все свои секреты. Скажите, как вы заставляете людей разговориться?
– Никак. Люди сами любят поговорить о том, что их мучит. Иногда от этого становится легче.
– Да, вы, пожалуй, правы.
– Разрешите задать вам еще один неприятный вопрос?
– Видно, сегодня других и не будет.
– Как погибла ваша мать?
– Она попала под машину на Пасифик #8209;стрит прямо перед нашим домом.
– Кто вел машину?
– Никто этого не знает, а я тем более. Я тогда была совсем маленькой.
– Что же, водитель задавил вашу мать и скрылся?
Она кивнула. На первом этаже дверцы лифта раздвинулись, положив конец нашей откровенности. Мы пошли к стоянке.
Я смотрел ей вслед. Она рывком тронула с места свой красный двухместный автомобильчик. На крутом повороте тормоза взвизгнули.
Глава 4
Монте #8209;Виста, непритязательное местечко, раскинулось на берегу моря, к югу от Пасифик #8209;Пойнта. Здесь селились любители природы, которых меньше всего заботил комфорт.
Я свернул с автострады и повел машину по заросшему дубами холму к гостинице «Монте #8209;Виста». Сверху крыши коттеджей казались островками в океане зелени. Я справился у молодого человека в конторе о миссис Траск. Он направил меня в коттедж номер семь, за бассейном.
На дальнем краю большого старомодного бассейна изрыгал воду бронзовый дельфин. Прямо за ним начиналась выложенная плитняком тропинка. Петляя среди виргинских дубов, она вела к белому оштукатуренному домику. С ветки вспорхнул красноперый дятел и в несколько взмахов перенесся на другое дерево - крылья его трепетали, как огромный, отороченный красным атласом веер.
Мне здесь все пришлось по вкусу, кроме сварливых голосов, доносившихся из коттеджа. Женский голос явно издевался. Мужской отвечал грустно и ровно.
– Ничего смешного тут нет, Джин, - говорил мужчина.
– Ты много раз портила жизнь себе. И мне - да, да, и мне тоже.
Но в конце концов всему бывает предел. Тебе бы следовало извлечь урок из истории с твоим отцом.
– Не приплетай сюда моего отца.
– А как же иначе? Вчера я заезжал к твоей матери в Пасадену, и она сказала, что ты продолжаешь его искать. Это же бессмысленно, Джин. Он наверняка давным #8209;давно умер.
– Нет! Папка жив. И на этот раз я его найду.
– Чтобы он тебя опять бросил?
– Он меня никогда не бросал.
– Так мне сказала твоя мать. Он бросил вас обеих, спутался с какой #8209;то девкой.
– Ничего подобного!
– закричала она.
– Не смей так говорить о моем отце.
– Почему бы мне не говорить, раз это правда?
– Я не стану тебя слушать!
– опять закричала она.
– Убирайся отсюда. Оставь меня в покое.
– Нет. Мы вместе поедем домой, в Сан #8209;Диего, и ты будешь вести себя прилично. Мы прожили вместе двадцать лет, и ты обязана сделать это ради меня.