– А если ждете, то почему водку трескаете? На какие шиши?
– не совсем уверенно спросил Макс.
– Иваныч, точно, они замочили Романа, а теперь бухают на его бабки.

– Эко ты, приятель, загнул!
– робко возмутился Микола.
– Говорим же тебе, что мы его сами поджидаем и в последний раз видели аж позавчера. Он приехал посмотреть, как у нас тут идут дела, и сказал, что сегодня с утра пригонит две машины. Он нам и денег оставил. Ну мы и сообразили...

– Складно ты врешь, глист в тельняшке, - угрожающе нахмурился Ухов. Только я-то своего дядьку немного знаю. Он и рубля вам не выплатит, пока не будет проделана вся работа. Так что нечего мне закручивать уши. Говорите, где взяли деньги?!

– Ну это... У кого что было...
– нерешительно начал свою версию пришедший в себя Егор.
– Наскребли по копеечкам... Я сбегал...

– Это на три-то пузыря по копеечкам?!
– указуя на две непочатые бутылки, прокурорским тоном гаркнул Макс.
– Ты эти байки будешь следователю травить, а мне не надо! Вышли мы все из народа! Последний раз спрашиваю, где взяли бабки?

– Ты уж извини нас, Макс, - смущенно пробасил Черномор.
– Такое дело получилось. Бес попутал... В общем, продали мы мешок картошки.

– Где и кому вы его продали?
– с удвоенной энергией надавил Макс.
– Тут вокруг, в радиусе трех километров, нет ни одной живой души.

– А мы ее на попутке в город свезли.

– И чем же расплачивались?

– Картошкой и расплатились, - совсем заскучал Черномор.

– Значит, вы украли не один мешок картошки, а два? Я правильно понял?

– Полтора, - уточняя степень своего грехопадения, поправил Черномор. Макс, извини, ради бога, и очень тебя прошу - не говори об этом Роману Николаевичу. Ты же его хорошо знаешь. Выгонит нас и глазом не моргнет. А куда нам податься? Ни кола ни двора... Мы его до обеда прождали, а на улице-то холодина, вот мы и решили немного отогреться... Моя идея, мой грех. Больше такого не повторится, только не сообщай Роману Николаевичу.

– Роману Николаевичу, - понимая, что бомжи говорят правду, проворчал Ухов.
– Роману Николаевичу! Где бы его найти? Пропал ваш хозяин, мужики. Увезли его в неизвестном направлении. Не знаю, жив ли он сейчас.

– Так это правда?
– наивно удивился Микола.
– А мы-то думали, что вы шутите.

– Какие тут могут быть шутки.

– Так как же это так?
– тоскливо заныл Егор.
– А кто же нам за работу заплатит? Нам ведь жить не на что. Да и картошку с поля вывозить надо, а то, не ровен час, погниет вся. Что делать будем?

– Не знаю, мужики, - растерянно развел руками Ухов.
– Мне сейчас не до картошки, а вы пока продолжайте в том же духе - по мешку, по два тащите на рынок и продавайте, только больно-то не наглейте. Когда появится возможность, приеду на грузовике, так что два человека пусть постоянно находятся на месте.

– По рукам, Макс, - вставая, улыбнулся Черномор.
– Будем продолжать работу. Только вот газ у нас на исходе. Если сможешь, привези баллон. И какую-нибудь старенькую одежонку для смены, а то погода-то какая, сам видишь, не успеешь выйти, как уже промок до нитки.

– Ладно, завтра же все привезу, - выходя из сарая, пообещал Макс.

В половине десятого мы распрощались с осиротевшими бомжами и под усиливающимся дождем покатили в сторону города.

– Ну что, Иваныч?
– ловко попадая в скрытую лужей выбоину, нервно спросил Ухов.
– Что теперь делать? В какую сторону податься, ума не приложу. Может быть, прав подполковник Фокин и нужно просто хорошенько тряхнуть этого дядю Пашу? Сам подумай, пятнадцать лет тому назад он совершил совершенно аналогичное преступление. Наверное, через пять лет после отсидки у него вновь зачесались руки, и он совершает рецидив по полной программе.

– Вполне возможно, Макс, но что-то мне не дает покоя. Почему-то мое второе "я" активно протестует против такого положения дел. Давай начнем все сызнова. Попробуем плясать от печки. Нам доподлинно известно, что никого из посторонних или малознакомых людей твой дядюшка в дом не пускал, а привечал только узкий круг хорошо знакомых ему людей. Я верно говорю?

– Да, это так, но что из этого следует?

– Нам известно, что в этот круг входил Фархад, ты и, возможно, твоя жена. Но все трое, как нам известно, отпадают. Подумай, кого ты еще хоть единожды видел в его доме? Не может ведь человек, каким бы он ни был скрягой, все шесть лет после развода с женой не пригласить кого-нибудь в гости. И еще момент, который мы уже отмечали ранее, - этот человек был в курсе финансовых дел Романа Николаевича. Не следует также забывать о зеркале над его кроватью. Вероятно, оно помогало ему в экстремальных ситуациях побороть его импотенцию. Что ты скажешь на сей счет?

– Да, девок он, наверное, таскал, хотя лично я никогда их не видел, а поэтому не очень-то ему верил. Кроме того, по его хвастливым рассказам я сделал заключение, что все они были уличными проститутками одноразового пользования, а значит, о его финансовом положении знать они ничего не могли. Но ты меня с этими шлюхами натолкнул на прекрасную мысль о бабах. Непонятно, почему я раньше о ней не подумал.

– О ком это ты?
– глядя на непонятное воодушевление Макса, спросил я.

– О его бывшей супруге, о Нине Андреевне Соколовой. И как это я выпустил ее из виду! Кто, как не она, была отлично осведомлена о ежегодных заработках своего бывшего мужа? Кого, как не ее, он мог беспрепятственно впустить в свой дом?