Я хотела что-то возразить, слишком уж Циничны были последние слова Старого рокера, но к столику поспешно подвалил Герт.

Как ни странно, он не стал больше пить и заметно протрезвел.

– Ты еще долго собираешься здесь сидеть?
– без всякого предисловия спросил он.
– А то мне домой охота.

– Я и вообще бы обошлась без этой забегаловки, - ответила я, - но кто, спрашивается, меня сюда притащил?

– Ладно тебе, - миролюбиво произнес Герт.
– Так мы собираемся домой или нет?

– Хорошо, поехали домой, - я кивнула.

"Амальгама" надоела мне уже хуже горькой редьки. Тем более с такими разговорами. Пока я препиралась с Гертом, Старый рокер успел незаметно отойти и раствориться в толпе. Я хотела попрощаться с ним, но его уж и след простыл. Интересно, почему он теперь не выступает, неужели думает, что молодых будут слушать гораздо охотнее, чем его?

– С кем это ты сидела?
– спросил Герт, когда я вывела машину на дорогу.
– Что за тип?

– Это же Старый рокер, - усмехнулась я, - только не говори, что ты его не узнал.

– Иди ты!
– не поверил Герт.
– Скажешь тоже - Старый рокер! Да он пропал куда-то несколько лет назад. И ни слуху ни духу. С чего бы ему теперь объявиться?

– А я тебе говорю, что это был именно он, а не кто-то другой. Со зрением у меня пока в порядке. Да и, согласись, его трудно перепутать с кем-либо.

– Однако, - Герт почесал подбородок.
– А я с ним не успел даже поздороваться. И как быстро он пропал. Я только подошел, и он слинял куда-то.

– В этом ты прав, - я остановила машину, - мне тоже показалось странным, что он так быстро исчез и даже не попрощался. Хотя у людей ведь бывают самые разные странности.

– Ладно, подруга, - Герт выбрался из машины, - не забивай себе голову. Считай, что это еще один нелепый эпизод в твоей биографии. А еще лучше забудь об этой встрече, и все.

– Наверное, я так и сделаю, - согласилась я.

* * *

Тарарам, который творился в нашей редакции, можно было сравнить разве что со стихийным бедствием, причем вселенского масштаба. Орали и возмущались все разом. Вернее, орали несколько человек, а остальные поддерживали их из солидарности.

Илья Геннадьевич Пошехонцев с трудом, надо признать, выдерживал нападки коллег. А как же! Сенсация сама плыла в руки, а он со своим глупым упрямством тормозил материал. Вот и пришлось сотрудникам напрягать голосовые связки, отстаивая справедливость.

– Нет, ну вы только посмотрите, - ораторствовал Гера Газарян, поддерживаемый коллегами, - какой отличный материал мог бы выйти. Ирочка взяла чудесное интервью, но почему-то Илья Геннадьевич, - последовал неопределенный и не слишком приличный жест в сторону главного, - запрещает нам это. С какой, спрашивается, стати? Я могу еще понять, что нам был сделан заказ, - он сделал неопределенный, но более приличный жест в мою сторону, - и мы его выполняли. Но произошло убийство, даже два, и теперь уже все газеты опубликовали сенсационные новости, а наша никак не раскачается. И почему мы, спрашивается, должны плестись за всеми, словно паралитики? А Лилька, между прочим, тоже материал готовила, скандальный. Так ведь и он не прошел. Скажите на милость, что еще за весталка такая объявилась, что о ней запрещено говорить, что еще за жена Цезаря, на которую не может упасть даже тень подозрения?

– Подожди, Гера, - остановил его Павел Николаевич Сверчков, серьезный мужчина и серьезный автор, который только по ошибке задержался в нашей газетке.
– Пусть Илья Геннадьевич объяснит нам ситуацию. Про заказчика, конечно, понятно, но нельзя же лизать спонсорскую попу в ущерб нашей газете. Извините за резкость, конечно.

Все бурно выразили согласие с Павлом Николаевичем, который никогда ничего зря не говорил.

– Заткнитесь вы!
– рявкнул Илюша Пошехонцев, потеряв всякое терпение.
– Хватит уже!

– Мы-то заткнемся, - встрял Миша, - если ты нам все объяснишь. Причем подробно, всякие туманные выверты и экивоки нас не устраивают.

– Что я должен вам объяснять?
– ощетинился главный.
– Вы и сами все знаете.

– Нет, не все, - продолжал гнуть свое Миша.
– Почему Лилькин материал не прошел? И почему Ирочка зря старалась? И Яша Лембаум, между прочим, тоже. Сейчас мы знаем, что эта самая Диана крутила шашни с каким-то музыкантом. А ведь до этого был банкир, однако ту тему ты отмел сразу и неизвестно по какой причине. Вернее, причину Павел Николаевич очень точно назвал - вкусная спонсорская попа. Но теперь уже просто деваться некуда, ведь про Диану с музыкантом все знают. Так почему же и нам об этом не написать? В рамках приличий, разумеется, мол, так и так. Почему действительно идут такие запреты?

– Я не обязан вам докладывать обо всех своих делах.
– Пошехонцев еще пытался трепыхаться.

– А нам и не надо обо всем докладывать, - снова встрял Гера, - нам нужно сделать материал. Я же не говорю, что хорошо бы измазать эту модель с ног до головы дерьмом, но материал должен пройти. И не надо возмущаться. Я вообще не понимаю, чего мы спорим. Не доверяете нам, пусть пишет тот, кто у вас из доверия не вышел.

– Точно, - обрадованно влез Семен Гузько, до этого скромно молчавший в стороне, что было на него так не похоже.
– У нас тут и специалист по моделям имеется. Как кто? А вот, Леда. Пусть она и пишет. А что такого? Статьи у нее всегда хорошие, приличные, ничего лишнего. Как вы на это смотрите, Илья Геннадьевич?