– Своди, а, Сань? Давай сходим, а?

– Давай. За грибами пойдем, покажу. Мы с тобой от всех отстанем, глаза Сани загорелись, - самолет посмотрим, а потом на них - ага-га-га!- из кустов нападем, точно?

– Пойдем завтра, они за грибами идут, точно?

– Пойдем! Еще, знаешь, у нас в лесу мины есть, к нам даже саперы приезжали, целый склад нашли. А змей у нас! И гадюки есть...

– Тебя кусали?

– Не-е, я один раз наткнулся на болоте, она с пенька на меня как свистнет, так я чуть дом не пролетел.

– Сань, а в чем это у твоей бабушки цветок на окне стоит?

– В горшке, в чем же еще!

– Нет, а в таком железном, как ведро, но только не ведро?

– А-а, в каске! Немецкая каска. Я уже просил, когда она с ремешком еще была, бабка его куда-то приделала.

– Настоящая каска!
– Надо будет попросить. Он и так наберет, говорит же, что в лесу полно. Привезу - все завидовать станут, настоящая фрицевская каска. Это вам не бумажные погоны.

– А тут знаешь их сколько, и наши, и фашистские. А пулек - я один раз целую ленту нашел!

– Пойдем поищем!

– Пойдем, только я сначала...

– И я тоже.

– А если побрызгать перед коровой, так она в этом месте всю траву выест.

– Врешь! Давай попробуем!

– Смотри.

– Ой ты, правда, а я перед той!.. Смотри, смотри, а чего они так?

– Они соленое любят, им соли не хватает, не посолишь другой раз баланду - есть не будут.

Около деревенского дома, под забором Андрей нашел прострелянную в затылке советскую каску, он узнал ее из кино и по картинам, и несколько винтовочных пуль. Для их Луговой это было бесценное богатство, а когда они уезжали, хозяйка подарила ему ту, с загнутыми полями и уступом, немецкую каску, в которой стоял у нее горшок с геранью.

Обе каски он привез домой, и, когда их рассмотрел, то стали они уже как бы другими - вокруг был сад с забором, красивый дом на высоком фундаменте. Не было низенькой избы, загадочного сеновала, бродящих кур и дружных барашков, не целился в глубине ржаного поля отец в парящего ястреба, не выпрыгивал из травы обалделый от счастья Чок, не стоял в отдалении громадный лес, в котором была заброшенная братская могила,- ее нашли грибники, и где ржавели самолеты - как с крестами, так и со звездами на фюзеляже. Настоящие каски ребят как-то особенно не удивили. Играл Андрей в одной, но она была очень тяжелая, он вспотел, к тому же их деревянные пистолеты и винтовки показались такими ненастоящими, такими очевидно игрушечными, что хоть выбрасывай. Лежали каски около калитки и напоминали о чем-то неприятном, калитка к ним в сад была всегда открыта, сначала исчезла немецкая, потом и наша, пробитая и непобедимая.

Ознакомившись со всеми деревенскими достопримечательностями, Андрей все чаще посматривал в сторону своей лодки. Время шло к возвращению домой, и дел было полно. Он вычерпывал воду из-под стланей, ополаскивал затоптанную любопытными палубу, а заодно знакомился с потаенными уголками и содержимым в рундуках. Пару раз мимо него пробежал в камышах небольшой зверек, похожий на мокрую кошку. "Наверное, хорек", - сказал отец. В заводи плескалась некрупная рыба.

Сила тока

Тронулись в обратный путь. Мотор завелся, экипаж расселся по рундукам, а через какое-то время под ветровым стеклом разожгли примус, вскипятили воду, пили чай с хлебом и паштетом из консервной банки - очень вкусно: толстенный ломоть, и на нем толстый слой паштета, от одного вида становилось сытно.

Маховик бешено вращается на одном месте, и точно с такой же скоростью, объяснил отец, крутится винт в воде. Из-под словно стоящего на месте серебряного маховика торчит цилиндр со звездой, из него выглядывает белая фарфоровая свеча, от которой толстый красный провод уходит куда-то внутрь. Все здесь на корме мелко-мелко дрожит, а если что-то лежит сверху крышек, то сползает от центра к бортам. Заметив, что с тыльной стороны мотора бьет струйка воды, Андрей отвлекает смотрящего вперед отца, и тот объясняет, что это струйка охлаждения мотора, вода идет теплая, даже горячая. Осторожно протяни руку и сам увидишь. Все же страшно около тарахтящего мотора, и сначала он касается пальцем теплого, тряского металла.

– А это что?
– спрашивает неугомонный Андрей и почему-то тянется к острию свечи и вдруг оказывается у ветрового стекла, на другом конце лодки.

В следующее мгновение, когда прошло потемнение в глазах, он ощутил в той руке, которой тянулся к мотору, холодную, даже какую-то голубовато-серую ломоту и пустоту. Лицо отца спокойно, даже усмешки нет, он грозит со своего места у мотора пальцем, потом подзывает.

– С этим не шутят, - кричит он, - здесь напряжение... ого-го-го. Так может трясануть, что в больницу придется сдавать...

Незаметно они вышли на огромное водное пространство - Московское море. Подул другой ветер, вокруг лодки заиграла какая-то самостоятельная волна, вместо пятен видимого еще недавно дна теперь была только темная толща воды. Андрей вскоре обратил внимание на какое-то ярко-желтое сооружение подозрительной, если не зловещей, архитектуры слева.

– Электростанция, - предвидя его вопрос, пояснил отец.

Чем ближе их лодка подходила к этому ядовито-желтому, незнакомому сооружению, тем больше его охватывало беспокойство. Андрей не мог оторвать от этой черной, зубастой пасти взгляда. Ему стало казаться, что их сейчас вместе с лодкой куда-то затянет, всех там перемелет - неужели этого никто в лодке не понимает, что они могут скоро все пропасть в этой страшной пасти, как они могут так спокойно смотреть по сторонам, вперед по курсу, когда страшная опасность вот же она, поджидает их! Андрею стало так жалко родителей и всех, кто не понимал, что с ними сейчас может произойти, если они и дальше будут приближаться к этой зловещей пасти. Он бросился на корму и стал умолять отца не подъезжать туда. Над ним смеялись и спрашивали: куда "туда"? Он показывал в сторону решетки электростанции и готов был расплакаться. Каким наивным он был тогда!