Лорен сразу пришла ему на подмогу и хотела уйти к себе, но Рид неожиданно остановил ее.

– Лорен, это вас, - сказал он вдруг строго, - будьте добры, поговорите здесь.

Озадаченно глядя на него, Лорен подошла к телефону.

– Слушаю. Это Лорен Митчел. Чем могу помочь вам?
– вежливо произнесла она и, услышав ответ, побледнела.

Рид внимательно следил за ней, а Леланд с недоумением смотрел на них обоих.

– Ах вот как, вы.., вы...
– прошипела она, цепляясь за трубку, которую Леланд попытался отнять у нее.

– Если это опять угроза, то я сам отвечу, - сказал он сердито.

– Как вы смеете звонить сюда, мистер Харт?!
– не слушая его, крикнула Лорен в трубку.
– Неужели вы думаете, что после того, что вы устроили, я стану с вами разговаривать?

Делая ей отчаянные знаки, Леланд снова дернул к себе трубку.

– Что с вами?
– прикрыв рукой микрофон, спросила она.

– Он что, хочет с вами встретиться?
– прошептал Леланд и после того, как она кивнула, потребовал:

– Соглашайтесь!

– Вы что, рехнулись?
– изумилась Лорен, заметив, что Рида тоже удивило поведение Леланда.

– Вы должны встретиться с ним, Лорен, - повторил Леланд.
– Я хочу, чтобы вы попробовали выяснить, как он добыл сведения.

– Но, Ли, мне вовсе не хочется снова с ним видеться. И потом он не такой глупый, чтобы все мне выложить.

– Прошу вас, Лорен. Сделайте так, как я хочу. Я уверен, вы сумеете заставить Мэйсона заговорить. Воспользуйтесь своими чарами, - подзадорил ее Леланд.

– Нет, Ли, я не могу, - не уступала она.

– Можете. Посмотрите, что вы сделали с таким отпетым холостяком, как я!
– На его лице засияла улыбка.
– Дорогая, поймите, это совершенно необходимо. Честное слово.

– Ну хорошо, - вынуждена была наконец сдаться Лорен, - только мне это совсем не нравится.

– А я и не стремлюсь к тому, чтобы вам это понравилось, - уточнил Леланд.

Лорен снова обратилась к Мэйсону Харту и, извинившись за то, что была вынуждена прервать разговор, ловко напросилась на приглашение сходить в бар после работы.

Повесив наконец трубку, она хитро взглянула на Леланда.

– Нам повезло, что у мистера Харта огромное самомнение. Он, кажется, не обратил внимания на враждебность, с какой я говорила с ним вначале, и решил, что я снова не смогла устоять перед его обаянием.

Интересно, как это я в прошлый раз не заметила, до чего он глуп и влюблен в себя?

– Вероятно, вы чересчур усердно поедали глазами Глорию, - предположил Леланд.

– Глорию?

– Да. Глорию Трюдо. Женщину, которая сидела со мной за столиком и, похоже, испортила вам вечер.

– Леланд Кросс! Вы самонадеянны еще больше, чем Харт. Почему вы решили, что мне есть дело до вас и тем более до вашей спутницы?
– воскликнула Лорен с такой горячностью, что Леланд и Рид удивились.

– Лорен, никогда не играйте в покер, - смеясь заметил Леланд, - по вашему лицу слишком легко догадаться, о чем вы думаете.

Помахав на прощание рукой ей и Риду, он решительно направился к выходу.

– Вы.., наглец, бессовестный, несносный!..
– крикнула ему вслед Лорен, но вынуждена была замолчать после того, как он аккуратно закрыл за собой дверь.

Спустя несколько часов, поджидая в небольшом ресторанчике Мэйсона, она размышляла о том, что сказал Леланд. Он сказал правду. Она никогда не умела врать и со страхом ожидала, встречи с Мэйсоном.

Скорее всего, он сумеет раскусить ее, и что она тогда будет делать?

– Привет, птичка!
– прервав раздумья Лорен, жизнерадостно поприветствовал ее Харт.
– Хорошо, что пришли.

Лорен мило улыбнулась, надеясь, что он не станет интересоваться, почему она изменила свое решение.

– У вас ужасно усталый вид. Что, трудный день на работе?
– с участливым видом спросил он вместо этого.

Его сочувствие показалось Лорен искренним, однако после совершенного им предательства она не могла ему доверять.

– Не больше, чем обычно, - ответила она.

– Странно. Я был уверен, что вас замучают сегодня телефонные звонки.

Лорен пристально посмотрела на него, пытаясь понять, какую цель преследует он на этот раз. Она не собиралась больше оказывать ему пускай и невольного, но содействия. Пока она решала, как ей вести себя, возникла неловкая тишина. Когда Лорен наконец заговорила, тон ее был жестким.