– Слушаюсь, товарищ майор!
– вытянутся капитан.

– Я понимаю, - продолжал Сушенцов.
– Люди устали... Но другого выхода нет.

Офицеры склонились над картой, уточняя маршруты движения.

Кабинет Свиридова. Раздался звонок по аппарату "ВЧ", начальник войск взял трубку:

– Здравствуйте, Евгений Иванович! Да, информацию получили по рации... Как вам сказать?.. По нашим расчетам, Сушенцов может опоздать на два-три часа.

На другом конце провода - генерал Осадчий:

– Но не больше, я надеюсь...

– И я надеюсь!

– На Сушенцова можно положиться?

– Этому офицеру верю больше, чем самому себе, - сказал Свиридов.
– А, ну как же, помню... Группой Левады занимается начальник штаба отряда... Да, надежны... Очень!

Граница. Еле-еле заметны признаки рассвета.

Группа Тура спустилась в овраг и залегла в кустарнике. Было тихо... Тревожные мгновенья...

Встревожены и лица Хельмара, Жара, Дубового...

– Ждите третьего сигнала, - сказал шепотом Мирон и вместе с Брылем скрылся в темноте.

Группа Левады залегла у 205-го пограничного знака. Левада осмотрелся и протяжно свистнул, подражая птице...

Из кустов с одной стороны приближались лейтенант Захарин и старшина Дзюба, с другой - поручник Анджеевский с жолнежем.

– Затвор!
– тихо окликнул Захарин.

– Боек!
– ответил Левада.

– Сколько вас?
– спросил начальник заставы.

– Лишних нет!
– сказал Левада.

– Обстоятельства изменились, - объявил Захарин.
– Приказано задержать здесь.

– Будьте готовы!
– кивнул Левада.

Советские и польские пограничники удалились, расположились в тщательно замаскированных местах. Левада дважды свистнул и приник к земле.

Тур подал сигнал рукой, и группа гуськом пошла к границе. Снова залегла, осмотрелась. Снова поднялась, оглядываясь и прислушиваюсь, подходила к 205-му пограничному знаку.

И вдруг тишина взорвалась властной командой Левады:

– Бросайте оружие! Руки вверх!

К группе подбегали пограничники, освещая фонарями местность.

Хельмар, Дубовой и Жар пытались было повернуть назад, но перед ними выросли польские пограничники.

– Рэнки!
– крикнул Анджеевский.

Жар бросил автомат и поднял руки.

Дубовой пытался выстрелить, но удар Дуглича выбил оружие из рук. Дубовой скривился и поднял руки, растопырив дрожащие пальцы.

– Давно не виделись, - сказал подошедший Кузьмич.
– Черт тебя возьми!

Дубовой опять скривился и ничего не сказал.

Хельмар бросил пистолет и застыл на месте, не в силах преодолеть шок.

– Дьявольщина!
– пробормотал он, глядя на пистолет Тура.
– Не схожу ли я с ума?

– Нет, господин Хельмар, - сказал Левада.
– Вы в своем уме.

Как-то так случилось, что был упущен из виду Жар, который оказался чуть в стороне от общей группы задержанных (на него падал тусклый свет фонаря).

Держа одну руку вверх, Жар второю незаметно вытащил пистолет из. заднего кармана и выстрелил в упор в лейтенанта Захарина.

Офицер качнулся, удивленно посмотрел вокруг и рухнул лицом в траву.

– Пся крев!
– выругался поручник Анджеевский и выстрелил.

Жар повалился на землю.

Светало... Был четко виден хутор на взгорье. От дома спускалась дорожка к колодцу с журавлем. Она была облеплена со всех сторон кустарником в рост человека.

Время от времени тишину нарушали голоса перепелок.

Пятеро, вместе с Сушенцовым и Садыковым, наблюдали за хутором.

В перекрестии бинокля майор видел часового, который в двадцати тридцати метрах от хутора, сидя на пне, боролся с одолевавшим его сном.

По сигналу Сушенцовв пограничники подкрались к человеку, мгновенно обезоружили его, закрыли рот кляпом, связали.

– Подстрахуешь нас, - сказал Сушенцов Садыкову.
– И за этим гляди в оба.

– Слушаюсь!

Дверь дома медленно открылась, и на пороге с двумя ведрами появился хозяин. Он осмотрелся и направился к колодцу.

– Бог в помощь, - тихо сказал внезапно появившийся Сушенцов.

Хозяин вздрогнул, отвел руки от ведра, посмотрел в сторону часового. Увидел пограничника...